Соман Чайнани – Падение (страница 33)

– Прости, – удивился король, – но ты вообще кто?

– Моя дочь, – мрачно ответила за нее Адела Садер.

– Наша сестра, у которой вообще нет провидческой силы, – прорычал Матиас Садер. – Ее выбрали ученицей Школы Зла из-за ложных пророчеств.

– А ты не учишься ни в той, ни в другой Школе, потому что ничего в жизни не добился, а сейчас завидуешь, что тебя обскакала девочка, – возразила Мариалена.

Окончательно опешивший Райан посмотрел на Мариалену, потом на ее братьев, потом на старших Садеров. И Пэн тоже. И правители королевств Добра и Зла. Но в конце концов все повернулись к королю Мейденвейла.

– Значит, теперь семья, утверждающая, что знает имя Единственного, называет три разных имени. Правило трех снова напоминает о себе, – сказал король.

– А ведь вполне может выйти и так, что Единственным станет пират! – вставил Капитан Пиратов.

С обеих сторон зала послышались смешки.

– Я вообще-то не шутил, – пробормотал Капитан.

Король тоже не засмеялся.

– Это, наверное, было бы очень забавно, если бы на кону не стояла судьба Бескрайних лесов. Тот, кто управляет школой, защищает Сториана, сказки которого поддерживают жизнь нашего мира. Более того, перо – это зеркало души Директора школы. Его истории уравновешены в такой же степени, в какой уравновешена душа, владеющая им. И эту душу выбирает само перо, а не Совет Королевств. Тем не менее Совет Королевств несет ответственность за мир в Бескрайних лесах, и чем дольше перо медлит с выбором Единственного, тем сильнее угроза для этого мира. Ясновидящий, который назовет имя Единственного, сможет сдвинуть историю с мертвой точки и гарантировать, что желание пера исполнится, прежде чем все станет еще хуже. Только вот, похоже, никто из провидцев, стоящих перед нами, не готов сказать правду, сказать, кто станет Директором…

– Я готова.

Все посмотрели на Мариалену.

– Не смеши, – фыркнул ее отец.

– Спросите меня, кто будет Единственным, – сказала Мариалена, смотря прямо в глаза королю. – Если я скажу правду, то постарею на десять лет у всех на глазах, и вы узнаете ответ.

– А если ты останешься такой, как есть, мы будем знать, что ты лжешь, – предупредил король. – Ты знаешь, каково наказание за ложь перед Советом Королевств? – Он наклонился вперед. – Смертная казнь.

– Задавайте вопрос, – произнесла Мариалена так резко, что у Райана похолодело в животе.

«Что она знает?» – подумал он.

Мариалена пронзила его взглядом, словно умела еще и читать мысли, затем повернулась к королю:

– Спрашивайте.

– Останови ее, мама! – крикнул Лука Садер.

– Мариалена, не надо, – прошипела Адела Садер.

Мариалена ни на секунду не отвела взгляда:

– Спрашивайте.

Король Мейденвейла обвел взглядом других членов Совета и не нашел возражений.

– Как хочешь, – сказал он девочке. – Кто станет единственным настоящим Директором школы?

Адела Садер бросилась к дочери, но ее удержал стражник.

Мариалена посмотрела прямо в глаза королю:

– Это будет…

Сердце Райана колотилось. Он повернулся к Пэну – тот тоже казался потрясенным. Весь Совет затаил дыхание…

Язык Мариалены мелькнул между зубами.

– …Райан.

В Большом зале стало тихо, как в склепе. Все замерли, услышав имя. А затем король Мейденвейла вскочил на ноги…

Потому что Мариалена начала меняться.

Ее волосы стали темнее и гуще, превратившись в блестящую черную гриву. Лицо стало взрослее, мягче и одновременно напряженнее, на щеках высыпали веснушки. Шея удлинилась, подбородок стал острее, руки и ноги – пропорциональнее и грациознее, лишившись подростковой нескладности. Она сняла очки, явив глубоко посаженные глаза, и обвела взглядом зал, рассматривая королей и королев, мать и отца, бабушку и братьев – и, наконец, самого Райана, которого одарила лукавой ухмылкой молодой женщины, на десять лет старше той, кто назвала его имя.

– Правда, – ахнул король Мейденвейла. – Она говорит правду.

– Нет! – закричал Питер Пэн.

Король указал на Пэна пальцем:

– Арестовать его! И лжецов-ясновидящих – тоже!

Пэн не успел и глазом моргнуть, как его схватили под руки и потащили прочь из зала – вместе с Матиасом, Лукой и старшими Садерами.

– Я вас за это убью! – орал Пэн. Его корона упала на пол. – Всех вас! Пламя Нетландии грядет!

Его крики разносились эхом по залу, пока он пытался вырваться. Садеры просто тихо шли вслед за ним. В конце концов двери зала захлопнулись, и крики Питера стихли.

Мариалена разгладила платье и сделала реверанс.

– Ваше величество.

Она в последний раз кивнула Райану и, покачивая бедрами, вышла из зала.

– Правильного мы выбрали Директора, а? – шепнул Гефест Капитану Пиратов.

Но Капитан Пиратов ничего не ответил. Он смотрел вслед Мариалене.

Король Мейденвейла повернулся к Райану.

– Ваше пожелание будет исполнено, Директор Райан, – сказал король. – Узурпатор будет устранен. Школа вернется под ваше управление. Ваш путь как Единственного будет вымощен миром и процветанием. Совет Королевств будет поддерживать вас до конца вашего правления.

– У нас все еще есть проблема, – ответил Райан.

– О? – удивился король. – И какая же?

Директор школы шагнул вперед. Его лицо озарил белый свет, отраженный от бассейна.

– Мой брат, – сказал он.

Часть III

Верные солдаты

1

Итак, решение было принято.

Райан останется с Советом Королевств и соберет войско из лучших солдат Бескрайних лесов, как добрых, так и злых, чтобы ворваться в школу и заставить Рафаля принять его как единственного истинного Директора школы. Злому близнецу Райана дадут выбор: полностью подчиниться воле брата или умереть.

Гефесту и Капитану Пиратов приказали вернуться в школу, чтобы следить за Рафалем и сообщить Райану и его армии о планах Злого Директора.

– Не верьте ни единому слову Рафаля, – напомнил им Райан на рассвете перед выходом. – Вы слышали ясновидящую. Доверять нужно мне. Только мне.

Так что, когда Гефест сел на лошадь и последовал вслед за Капитаном Пиратов, он думал, что сейчас они поедут вдоль берегов рек, а потом поднимутся на холм, ведущий обратно к Школе Добра и Зла. Но Капитан Пиратов просто сделал петлю и подвел лошадь к черному ходу замка Мейденвейл. Кухарка открыла дверь и раздавала еду своре ухоженных королевских собак.

– Что ты делаешь? – удивился Гефест, когда Капитан слез с лошади.

– Идем за мной, – сказал Капитан и прошмыгнул мимо кухарки в открытую дверь.

Гефест поспешно прошел за ним – за мгновение до того, как кухарка повернулась в их сторону. Они оказались в дворцовой кухне, Гефест по-прежнему спешил за Капитаном, который прятался в клубах пара, поднимавшихся от яиц для завтрака. Капитан ловко лавировал между слугами и поварами, а потом свернул на неприметную лестницу, спиралью уходившую вниз, Гефест – за ним. Они спустились на самый нижний этаж замка Мейденвейла, который уже не был оформлен в сине-серебристых королевских цветах, и пробрались в плохо освещенный туннель, укрепленный железными балками и кирпичами.

– Что происходит? – прошипел Гефест. – Мы должны вернуться в школу!

– Отойди подальше, – сказал Капитан Пиратов, когда они подошли к повороту.