София Рэй – Хроники Воздушной Пустоши. Искатель (страница 29)
«Ничего удивительного, ведь здесь побывали копы! Уверен, они обыскали здесь каждый сантиметр, прежде чем миссис Карл превратила это место в музей…»
Внезапно, он кое-что вспомнил и тут же сорвался проверять – скрипнула дверь шкафа, отодвинулась доска, затем отогнулась ветхая фанера: «На месте». Мартин держал в руках свой дневник, в котором не писал уже, кажется, целую вечность, но тайны, которые он хранил, были слишком личными, чтобы о них кто-то узнал. Вздохнув с облегчением, он стал перелистывать страницы – «Хорошо, что я перепрятал его тогда…».
Но дойдя до последних записей, Мартин почувствовал, как у него перехватило дыхание:
«
«Что это значит?! Кто это написал?!»
Парень в спешке пролистал все страницы дневника, но больше посторонних записей не обнаружил. Затем он тщательно осмотрел все свои вещи и мебель, но всё было в полном порядке.
***
Старик неторопливо расхаживал по комнате со стаканом джина в руке и дирижировал невидимым оркестром, вслушиваясь в размеренные ритмы потрескивающего патефона:
– Музыка… Она всегда меня завораживала. В молодости я страстно мечтал стать музыкантом. Но, увы…
– А что случилось? – спросил Мартин, старающийся не слишком налегать на джин и в тоже время надеющийся хоть немного отвлечься от мрачных мыслей.
– Случилась жизнь… – ответил старик с грустной улыбкой. – Но полно обо мне… Молодость принадлежит лишь одному из нас – а значит, твоим мечтам ещё позволено сбыться. Ведь у тебя есть мечта? Я в этом почти убеждён – у каждого порядочного джентльмена твоего возраста она должна быть…
– Скорее была… – выдохнул Мартин и отпил из стакана два больших глотка. – С детства я мечтал стать авиатором, но никогда не думал, что мне это удастся на самом деле. Затем всё изменилось… И я поверил в себя. Моя мечта была так близко, что можно было дотронуться рукой… Но… – юноша покачал головой. – Что-то случилось тогда в воздухе, во время экзамена… В общем – я всё испортил. Отныне моё призвание – гнить в подземке Нижнего города, как вам? И то, я не уверен, что меня там ещё ждут…
– Да-а… – старик нахмурился. Он уже перестал расхаживать и в задумчивости уселся в кресло. Повисло неловкое молчание, перераставшее затем в безмолвное уныние.
Комната мистера Спарка ненамного отличалась от комнаты Мартина – разве что была немного больше и позволяла разместить на стульях пару гостей. Мебель и даже стены были идентичными с соседскими – отчего юноше казалось, что он из своей комнаты никуда и не выходил. Вглядываясь в оливковые обои, Мартин подумал, что чем дольше старик молчит, тем больше его начинает раздражать этот цвет, словно молчание было способно отражаться от стен и рикошетом бить ему по лицу.
Наконец тишину нарушил внезапный вопрос мистера Спарка:
– Ты говоришь, что не стал авиатором… Но ведь ты умеешь летать?
– В смысле, управлять аэропланом? Да, – ответил Мартин. – Я бы сдал экзамен, если бы… не знаю, что это было. Иногда мне кажется, что это была молния. Молния, посреди ясного неба… Но знаете, что? – повысив голос, продолжил он, – Я сделал всё, что от меня требовалось! Я посадил самолёт! И чуть не разбился…
– Но ты его посадил, – заключил мистер Спарк.
– Простите, я не сдержан…
– Разговор за джином и не предполагает сдержанности… – улыбнулся старик. – У меня есть для тебя некое предложение. Правда, мне ещё нужно кое-что разузнать… Ты ведь не горишь желанием вернуться на свою старую работу, не так ли?
Мартин горько усмехнулся:
– Разве у меня есть выбор? Поверьте, я уже искал себе подходящее место, но тщетно. А о чём идёт речь?
– Тебе что-нибудь известно о добыче вития? У меня есть на примете пара знакомых…
Глаза юноши загорелись:
– Это те, что бороздят небесные просторы в поисках газовых облаков? Но я думал, что для этого необходимо официальное разрешение и всё упирается в академию…
Старик многозначительно улыбнулся:
– Не обязательно.
Мартин, в ожидании прищурился:
– Я весь во внимании.
– Не торопи события, сынок, – мистер Спарк залпом допил из своего стакана и небрежно поставил его на стол. Тот звякнул, словно оповещая о том, что опустел. – Я пока что ничего не могу обещать, но попробую сделать всё возможное, что в моих силах.
– Я был бы вам очень признателен… – с надеждой произнёс Мартин. Заметив, что старик немного перебрал, он вдруг решился задать вопрос, который вертелся у него на языке с того момента, как он оказался здесь: – Мистер Спарк, вы не знаете, кто мог заходить в мою комнату, пока меня не было? Помимо ищеек.
Старик озадачился:
– Хм… А что, ты не досчитался чего-то? Что-то пропало? Деньги?
– Нет, ничего особенного. Право – мелочь… Но всё же, мне любопытно, кому могла понадобиться подобная ерунда.
– Насколько мне известно, я видел там только пару полицейских, и, конечно, миссис Карл – признаться, они ей тогда знатно нервы помотали… Она могла выбросить что-то по ошибке – в таком то состоянии. Бедняжка, кажется, до сих пор от всего этого не отошла… Сегодня, вместо сахара в кофе, положила мне соль… А я, представь себе, даже виду не подал! Так и выпил! – старик рассмеялся.
Они неспешно поговорили ещё какое-то время, затем старика начало клонить в сон. Веки его покорно опустились и скрылись среди многочисленных морщин, а голова беспомощно склонилась в сторону.
– Доброй ночи, мистер Спарк… – прошептал Мартин, подкладывая тому под голову подушку и укрывая его пледом. – Спасибо…
***
«
– Не знал, что вы читаете Ван— Нильса… – произнёс мистер Рэтман, держа в руках открытую книгу. Он только что взял её со стола Ника, на что тот нахмурился:
– Как видите. Механики, знаете ли – необязательно необразованные обезьяны.
– Ну что вы, я не это имел в виду, – мистер Рэтман оскалился в самодовольной ухмылке. – Я бы посоветовал вам лучше почитать труды профессора Ма́ллума. Особенно последние из его работ. Пространственная философия – она конечно занимательна, но, на мой взгляд, несколько устарела. В современных реалиях балом правит наука.
– Что ж, возможно я ознакомлюсь при случае, – ответил Ник, изо всех сил стараясь сдерживаться, чтобы не врезать этому лицемеру по морде.
– А где ваши маленькие помощники? – заискивающе улыбаясь, поинтересовался Рэтман.
Казалось, каждая его фраза выводила Ника из себя.
– Они ушли по делам, – коротко ответил он.
– Что ж, не буду отнимать у вас много времени… Полагаю, мой заказ уже готов?
– Технически, да. – Ник достал из стола собранное устройство. – Вот только, я – дурак, до сих пор так и не понял, как эта штука должна работать? На мой взгляд, от этой конструкции мало пользы, но вы наверняка в этом человек просвещённый. Как мне убедиться, что я всё сделал правильно и не подвёл вас?
Мистер Рэтман взял в руки готовое изделие и принялся вертеть его в руках.
– Вам не о чем беспокоиться мой друг, – ответил он, глядя Нику прямо в глаза. На лице его появилась безупречно непроницаемая улыбка. – Эта вещь предназначалась не мне, поэтому я не вправе судить о её пригодности. Но я бесконечно доверяю вашему пытливому уму и инженерным навыкам.
– Как вы и просили, я лишь чётко следовал чертежам, – Ник пожал плечами.
– Тогда, я более чем уверен, что всё в порядке. В любом случае, в ближайшие пару дней я напишу вам.
Ник кивнул.
– Что ж, благодарю вас за то, что уложились в сроки. А мне уже пора идти – дела, как говориться, не ждут…
– Доброго вам дня.
– И вам того же.
Они пожали друг другу руки и Рэтман, наконец, покинул мастерскую.
«А ведь с виду совершенно нормальный…» – подумал Ник, закусывая губу.
***
В мастерской было шумно: женский и мужской голос спорили на повышенных тонах, поочерёдно перебивая друг друга.
– Я думала вам можно доверять! Мы с вами…
– Поймите, всё не так просто, как вы себе воображаете!