София Рэй – Хроники Воздушной Пустоши. Искатель (страница 28)
– Да, ты многого не знал, как я понял, – Ник улыбнулся. – И нам ещё есть о чём поговорить. Но для начала нужно перекусить. Заглянем в харчевню? Здесь недалеко.
– Думаешь, мне уже можно появляться в обществе? – неуверенно произнёс Мартин. – Ты сам говорил – нужно время…
Ник задумался. Затем он принялся копаться в платяном шкафу и достал оттуда пару вещей: круглые очки с затемнёнными стёклами и латунными вставками по бокам, и небольшую фетровую шляпу:
– В этом тебя и родная мать не узнает.
Мартин послушно нацепил шляпу и очки, и посмотрелся в зеркало:
– Теперь я и вправду похож на бандита…
– А тебе идёт!
– Ладно. Главное, чтобы я не выглядел как тот парень из газеты, – он указал на, лежащий на столе, старый выпуск, со своим портретом на главной странице.
Для поздней осени погода была довольно солнечной – сверкающие лучи будто подсвечивали уже опавшую оранжевую листву, как и отросшие рыжие пряди Мартина, выглядывающие из-под шляпы. Ник одолжил ему и своё старое пальто – не смотря на солнце, на улице было прохладно. Как и ожидалось, никто из прохожих и посетителей харчевни не обратил на Мартина особого внимания, но он всё равно то и дело озирался по сторонам в поиске настороженных взглядов.
– Подожди немного, – подбадривал Ник друга, сидя напротив него и поедая жаренные в масле сосиски. – Ещё неделька, другая – никто и не вспомнит твоё лицо.
За завтраком он рассказал Мартину обо всём, что случилась, пока тот находился в тюрьме: о разговоре с Мари, о мистере Рэтмане, его загадочном устройстве, и о Больших боях, об Алексе и своей выходке с его отцом, снова о мистере Рэтмане… Не упомянул Ник только об одном, решив, что пока что для них обоих так будет лучше.
Мартин, слушал всё это с открытым ртом – его только начатый омлет так и остался почти не тронутым, одиноко лежавшим на тарелке до тех пор, пока Ник не закончил своего рассказа. Едва выслушав друга, парень накинулся на еду и съел всё в один присест, словно бы это помогло ему переварить полученную информацию.
– Мне нужно выпить, – неожиданно произнёс он, и сразу вспомнил, что уже целую вечность не притрагивался к алкоголю.
– Но ещё и полудня нет. Хотя… Думаю, по стаканчику эля нам не повредит!
Мартин улыбнулся.
Ник пошёл за выпивкой, тем временем, недавно освобождённый, напряжённо смотрел в пространство, пытаясь упорядочить все новости в своей голове:
«Подумать только, Ник пошёл на такое… ради меня? Смог бы я также?»
Тем временем, друг вернулся к их столику, но с пустыми руками:
– Пошли.
– Но… как же эль?
– В другой раз, – лицо Ника было предельно серьёзным. – Видишь того парня в чёрном? В углу.
– Того, что в шляпе и маске?
– Да. Кажется, он наблюдает за нами. Я заприметил, как только мы вошли сюда.
– Серьёзно?
– Да, хотя по твоему удивлённому лицу и не скажешь, значит, я был осторожен – когда следишь за кем-то, делай это как можно более незаметно.
– Может у тебя паранойя?
– Не исключено. Но нам всё же, лучше убраться отсюда.
Друзья поспешили к выходу. Открывая дверь, Мартин, краем глаза заметил, как незнакомец в чёрном, наклонив голову, учтиво снял шляпу.
Тайна.
Стоя напротив таверны, он долго не решался зайти внутрь.
«Как миссис Карл воспримет моё возвращение?»
«Моя комната, скорее всего, сдана уже кому-то другому… Может бросить это дело?»
«Ты должен забрать свои вещи…»
Наконец, собравшись с духом, Мартин отворил дверь. В таверне оказалось людно – почти все столики были заняты.
«Может, в другой раз?»
Он чуть ли ни с порога поймал на себе внимательные взгляды посетителей и уже собрался уходить, как его окликнул знакомый голос:
– Мартин?!
Миссис Карл неминуемо к нему приближалась. Не представляя, что следует говорить, он молча ждал приговора.
– Мартин, это ты?
Тот кивнул:
– Здравствуйте, миссис Карл.
– Небесные боги… – хозяйка поднесла руку к лицу и уставилась на него.
– Я… я извиняюсь, что побеспокоил вас. Я пришёл забрать свои вещи. Мне ведь больше нельзя здесь жить?
Взяв себя в руки, миссис Карл спохватилась:
– Я прочла газеты… ужасная трагедия… Признаться, мне с самого начала не верилось, что ты в этом виновен, а когда выяснилось, что это самоубийство… Теперь уже целая череда… Мы сразу поняли, что тебя осрамили напрасно… – миссис Карл вздохнула. – Ах, бедный мальчик… На себя не похож… – сказав это, она замолчала, и, уставилась куда-то в пространство, словно о чём-то задумавшись.
После короткой паузы, женщина продолжила:
– Твоя комната всё ещё пустует, можешь заезжать, когда захочешь. Ах да, ты ведь и не съезжал…
– Правда? – удивился Мартин. – Миссис Карл – большое вам спасибо! Я больше всего боялся, что теперь все двери передо мной будут закрыты…
Хозяйка улыбнулась:
– Не в моём доме, мой мальчик. Ну всё, кажется, меня гости ждут… – сказав это, она просочилась куда-то между столиков.
«Как же хорошо всё складывается» – обрадовался Мартин, до конца не верящий в происходящее.
Поднимаясь по лестнице, он витая в облаках, едва не столкнулся с соседом – оказывается, мистер Спарк всё ещё снимал здесь комнату.
– Это ты, парень? Ты вернулся?
Мартин, от неожиданности издал нервный смешок.
– Не ожидал тебя опять здесь увидеть…
– Да, я тоже. В смысле… Не думал, что вернусь сюда.
Старик покачал головой:
– Сильно тебя там потрепало…
– Да… – Мартин чувствовал себя крайне неловко.
– Слушай, раз уж ты вернулся, не желаешь ли заглянуть ко мне вечером – составить компанию старику? Одиночество в мои годы подобно моли в чулане: сожрёт – и не заметишь. И так, между делом – у меня отличный джин…
Неожиданно для себя, парень согласился:
– Да, сэр, почему бы и нет, – пожал он плечами.
– Что ж, я рад это слышать.
***
Зайдя в свою комнату, Мартин испытал странное ощущение – словно это место вдруг стало чужим. Вся мебель была на своих местах, но кое-что изменилось – он понял это по своим личным вещам, разложенным слишком аккуратно и ровно, почти с геометрической точностью. Сперва это вогнало его в ступор, но он сразу же опомнился: