София Чарова – По твоим следам (страница 3)

– Ненавижу такие сборища. Сплошная фальшь и помпезность. А ты?

– У меня болит голова, – буркнула я, надеясь, что он замолчит.

– Понимаю. У меня тоже после каждого такого мероприятия – то голова, то живот. Я бы уже лежал в лечебном центре в Швейцарии, если бы семья мне верила, – усмехнулся он. – Но им, слава яйцам, хватает и моего присутствия на нескольких снимках.

Он замолчал и сделал еще один глоток. Меня злила его поза «уставшего от жизни принца». Что он знал о настоящих проблемах? О тех, для кого папины фонды – последняя надежда?

Он повернулся, посмотрел на меня. Его ярко-зеленые глаза насмешливо блестели.

– А ты – роскошная. Почему мы не знакомы?

Я закатила глаза. «Неужели этот лифт едет так медленно?»

– Ты определенно пьян.

– Но не слепой, – усмехнулся он.

– Само очарование.

Он придвинулся ближе. Его голос стал ниже, глубоким:

– Для тебя, сладкая, я могу быть кем угодно. Хоть благородным рыцаем. Хоть негодяем. Зависит от настроения.

– Я тебе не «сладкая»! Иди проспись!

Он рассмеялся, откинувшись к стене.

– Не злись. Я просто веселюсь.

Мы ехали молча. Я старалась не смотреть в его сторону, но чувствовала его взгляд на своей коже – как прикосновение.

Наконец – первый этаж. Двери открылись.

– Тут недалеко вечеринка, – сказал он, выходя со мной. – Если хочешь… можем пойти вместе.

– Нет. Но ты повеселись – это ведь гораздо интереснее, чем какой-то детский рак.

Честно говоря, не знаю, зачем это сказала. Возможно, меня бесило, что отец, гений, вынужден был угождать таким, как он, чтобы спасать жизни.

– Ого, да ты колючая! – прокомментировал он, сделав еще глоток.

– Пошел ты с этими прозвищами! – резко бросила я и быстрее зашагала к выходу.

– Прости-прости, скажи, как тебя зовут? – Парень поравнялся со мной. Мы вышли на улицу, и я увидела свое такси.

– Это моя машина, – сухо сказала я, указывая на подъезжающий черный Mercedes.

– Я провожу.

Мы подошли к машине, он открыл дверь. Я села внутрь, и он наклонился, убедившись, что я успела подобрать платье. Затем посмотрел на меня, и его взгляд внезапно стал серьезным.

– Твоя искренность… освежает.

Я удивленно округлила глаза. В его тоне не было ни капли насмешки.

– Доброй ночи, – прошептала я, и он захлопнул дверь.

Вернувшись в настоящее, я взяла остывшую кружку. Тот Макс в лифте – наглый, пьяный, циничный – был полной противоположностью тому, кого описывала Амелия: влюбленному, ответственному, планирующему будущее.

Что-то здесь было не так. Либо Амелия жила в розовых очках, либо с Максом Астором и вправду случилось нечто серьёзное. И теперь мне предстояло выяснить, во что именно ввязался этот принц – и не затянет ли его болото и меня.

Глава 3.

Лето еще не покинуло город полностью – я проснулась от солнечных лучей, заливающих лицо. Посмотрев на часы, вскочила с дивана: было уже 8:30. Я рассчитывала успеть попасть в офис Макса к началу рабочего дня, вписаться в суматоху и немного разнюхать дела. Как я могла так проспать? Когда только легла, долго ворочалась, гоняя мысли о новом деле, но в какой-то момент отключилась – крепко и надолго. Будильник не ставила: в последние месяцы и так не удавалось поспать более пяти часов подряд. И вот теперь, когда действительно требовалось встать рано, мой организм решил наверстать упущенное. Чудесно.

Быстро умывшись, расчесала волосы и собрала их в конский хвост, нанесла немного макияжа, чтобы освежить лицо. Предполагая, что стоит одеться подобающе месту, куда я направляюсь, выбрала черные брюки, свободную голубую рубашку и лоферы. Закинув в сумку блокнот и телефон, схватила черное пальто и вышла из квартиры.

На улице было солнечно, но в воздухе уже витала осенняя свежесть – пахло увядающей листвой и лёгкой сыростью. Где-то неподалёку шины машин шуршали по влажному асфальту, придавая утру особое умиротворение. Когда добралась до машины сразу же включила горячий обдув – даже за пару минут руки уже успели подмерзнуть. Надо ехать скорее, пока смелость меня не покинула и я не передумала.

Добравшись за пятнадцать минут до нужной улицы, припарковала машину в паре домов от бизнес-центра и поспешила к зданию.

В фойе, как и ожидалось, толпились спешащие на работу, белые воротнички.

Проход – через турникеты по индивидуальным пропускам. Мне, как посетителю, нужно было получить свой на стойке регистрации. Но светить своё имя при расследовании мне совсем не хотелось, поэтому я решила обойти систему. Подойдя к девушке-администратору, приняла образ испуганной подчинённой: взгляд тревожный, голос сдержанно растерянный.

– Доброе утро! У меня назначена встреча в Astor Company.

Девушка отвлеклась от монитора и подняла глаза:

– Ваше имя?

– Лиза Браун.

Так звали мою бабушку по линии отца до замужества. Я их не знала, была слишком маленькой, когда они погибли в аварии. Но папа с мамой много о них рассказывали: бабушка была антропологом, а дедушка – психотерапевтом. Интересные люди.

Девушка снова посмотрела в монитор и, не поднимая головы, произнесла:

– Вас нет в списке посетителей на сегодня.

Удивленно округлив глаза я драматично всплеснула руками:

– Проверьте еще раз. Моя начальница отправила меня сегодня на встречу. Если она что-то напутала, мне придётся ей об этом сообщить – Я наклонилась чуть ближе и почти шёпотом добавила: – Она очень-очень не любит, когда ей указывают на её ошибки. Может, можно что-то сделать?

Девушка тяжело вздохнула. Но мне показалось, что у меня получилось добиться сочувствия.

– На пятом этаже проходит выставка современного искусства. Если купите билет, смогу выдать проходку. Но если в Astor Companyвас не примут – помочь уже ничем не смогу.

– Вы меня спасете! Куплю билет. Спасибо вам! – Девушка быстро улыбнулась и принялась оформлять мой пропуск.

Получив проходку, я направилась к лифтам и проверила нужный этаж – семнадцатый. Стеклянные двери плавно раздвинулись и я вошла в кабину, радуясь, как ловко всё складывается, но внутри ощущалось лёгкое напряжение – всё шло слишком просто, и это меня настораживало. Слишком часто интуиция подсказывала: если дорога идет гладко, будь готова к резкому повороту. В кабину зашло ещё несколько человек, и мы поехали – каждый на свой этаж. Сквозь прозрачные стены кабины я наблюдала за этажами, скорость у лифта была впечатляющая. Пролетев несколько этажей, почувствовала в животе легкий дискомфорт и инстинктивно вцепилась в металлический поручень.

Выйдя из лифта, сразу попала в холл компании. Ничего себе – неужели их офис занимал весь этаж?

Пространство казалось вылизанным до стерильности: стены в теплых песочно-бежевых тонах, под ногами гладкий мрамор. В воздухе ощущался легкий запах кофе и какого-то дорогого цветочного аромата, как в фойе дорогого отеля.

За стойкой ресепшена, выложенной тем же белым мрамором что и пол, сидела молодая девушка с мягкими чертами и выражением крайней сосредоточенности на лице. Уткнувшись в монитор, администратор даже не заметила моего появления.

«Ох уж эта магия утра понедельника», – подумала я, прошмыгнув мимо. Никто меня не остановил. Абсолютно никому нет до меня никакого дела.

Обрадовавшись ещё одной маленькой победе, я двинулась по коридорам в поисках кабинета Максимилиана. Сердце билось чуть чаще, чем хотелось бы – не страх, но предчувствие. Внутренний голос подсказывал: «Не расслабляйся. Ты на чужой территории».

Я старалась двигаться быстро, не задерживаясь. В конце концов, если мне попадётся кто-то из семьи Астор, меня могут узнать. Объяснение у меня было – но шаткое. И меньше всего мне хотелось, чтобы оно понадобилось.

Пройдя мимо переговорной с огромным столом на двадцать мест, заметила табличку: Генеральный директор – Эдмунд Астор. Кабинет был пуст. Слава богу.

Но на этом коридор заканчивался. Значит, придется повернуть обратно – в направлении переговорной.

Я сделала шаг назад – и тут же застыла. В мою сторону шли двое – мужчина и женщина. Они что-то обсуждали, не замечая меня, но я сразу узнала мужчину – Эдмунд Астор.

Твою ж мать.

Я резко развернулась. Бежать некуда. Путь один – прямо им навстречу.

Пока-пока, удача. Было приятно ощутить твое присутствие.

Не раздумывая, распахнула дверь кабинета и юркнула внутрь.

Моему вниманию предстал интерьер, пропитанный духом дешёвой маскулинности: черно-красные тона, кожа, различные виды холодного оружия на стенах, соседствовали со снимками владельца кабинета с охоты. Что тут скажешь, за деньги вкус не купишь.