Софи Холт – В объятиях паучьей лилии (страница 2)
Элайя забрала у брата записку и нежно провела пальцами по измятой бумаге и та, словно отзываясь на заботу, замерцала мягким золотистым светом.
– Келли, Келли! Дай руку, скорее!
Золотистый свет сконцентрировался в середине листа и прямо на их глазах стал превращаться в маленькое круглое зеркальце. Близнецы затаили дыхание в ожидании воспоминания, которым согласилась поделиться спрятанная записка. Но проекция парка вокруг них начала искажаться, возвращая тренировочному помещению истинный вид. Зеркальце словно испугавшись вздрогнуло, и превратившись в золотистый сгусток, вернулось в бумагу.
– Нет! Нет! Вернись! – запротестовала Элайя. – Что происходит?
Иллюзия парка бесследно растаяла, и они снова оказались в пустом тренировочном зале. Затем над ними эхом разнесся рычащий голос профессора Грэмморта.
– Элайя и Келли Блэкхолт – экзамен сдан! А теперь испарились с арены, живо!
Глава 2
Он несколько раз перевязывал серебристый галстук, потому что тот упорно не хотел принимать приличный вид. Жесткий воротник сдавливал горло, а черный пиджак не позволял расправить плечи словно был сделан из камня.
Келли яростно сорвал с шеи тканевую удавку и расстегнул верхние пуговицы белой рубашки. Он сделал несколько глубоких вдохов и подошел к высокому окну.
– Чертовы правила, чертов статус. Почему я просто не могу быть свободным…быть собой…– прошептал Келли, коснувшись лбом прохладного стекла. Вдруг он ощутил, как мягкие волны тепла окутали его, судорожно сжатые кулаки разжались сами собой, а в голове послышался звонкий голос сестры. Элайя ворвалась в его сознание без стука – их связь всегда обострялась, стоило одному из них потерять контроль над эмоциями.
«
Келли удрученно фыркнул в ответ.
«
Замок на двери щелкнул и Элайя вошла в комнату.
Келли обернулся и с восхищением посмотрел на сестру. Она всегда была красавицей, но сегодня выглядела как истинная наследница клана. Перламутровые волосы были собраны в высокий хвост, шелковое платье цвета полночного неба мягко облегало стройную фигуру, спускаясь к самому полу, а на шее россыпью звезд сияло широкое ожерелье-чокер.
– Потрясающе выглядишь, сестренка, – улыбнувшись сказал Келли.
Она картинно раскланялась и покружилась, показывая себя со всех сторон.
– Ты тоже. Ну…почти. Сейчас мы это исправим.
Элайя взяла с кровати брошенный аксессуар и подошла к брату. Её тонкие пальцы ловко застегнули пуговицы и не успел Келли опомниться, как она уже расправляла аккуратно завязанный галстук.
– Ну вот и всё, – радостно произнесла она, с гордостью рассматривая свою работу.
– Ох, Эл…И как тебе всегда удается быть такой позитивной?
– А зачем грустить? Тем более сегодня важный день. Мы закончили Академию, Келли. Теперь мы дипломированные стражи. Родители гордятся нами.
– Ещё бы…благословлённые Двуликой близнецы Луны и Тени, появление которых сулит великий почет и прочую загадочную чепуху, от которой у меня зубы сводит, – он закатил глаза. – Тебе никогда не хотелось быть просто обычной девушкой? Жить так, как тебе нравится и быть свободной от этих нелепых предсказаний?
Элайя обхватила двумя руками широкую ладонь брата и слегка сжала, стараясь поддержать его.
– Кел, мы такими родились, – в её голосе звенели грустные нотки. – Мы не можем подвести родителей, они верят в нас и в то, что мы принесем процветание нашему роду. Я понимаю тебя, но мы ничего не можем изменить.
– Мы и не пытались изменить, – Келли глубоко вздохнул и усмехнувшись вновь посмотрел на Элайю. – И вообще, когда это моя взбалмошная и неусидчивая сестра превратилась в старую ворчливую волчицу?
– Она никуда не делась милый братик, – широко улыбнувшись, она сверкнула острыми клыками. – И зубы у неё всё еще острые.
– О, ты серьезно, Эл? Я уже достаточно настрадался в детстве. – Келли изобразил мучение и невольно коснулся левого плеча. Под пальцами заныл старый серебристый шрам – след их общей крови и детской ярости. Элайя почувствовала эту фантомную боль в своем плече, и её улыбка на мгновение померкла.
– Тогда прекращай грустить. И вообще – нам уже пора.
***
Выпускные вечера Академии магического правопорядка всегда проходили на высшем уровне. В этом году выпускников встречала высокая стеклянная ротонда, которая находилась на территории главной оранжереи. Она сияла, как гигантский бриллиант, вживленный в тело ночного Лос-Анджелеса. Сквозь стеклянные грани было видно, как огни города сливаются в мерцающие реки, но внутри нее царил загадочный полумрак.
На входе гостей встречала украшенная орхидеями арка. Тяжелый, влажный запах экзотических растений обволакивал гостей, напоминая
о том, что даже самые изысканные костюмы скрывают под собой звериную суть. Расторопный фотограф активно заталкивал под арку каждого, желая запечатлеть счастливые лица прибывающих.
Увидев Элайю и Келли, он тут же переключился и принялся живо щелкать кнопкой фотоаппарата.
– Мисс Блэкхолт улыбочку! Вот так! Вы прекрасны как луна в объятиях ночи! Мистер Блэкхолт теперь вы! Потрясающе! Вы сильны как волк!
Келли сощурился, каждая вспышка фотоаппарата отозвалась резкой пульсацией в висках. Его внутренний волк недовольно заворчал на навязчивого человека.
«
Внутри ротонда оказалась намного больше, чем казалась. В середине располагалась невысокая сцена, перед которой выстроились ряды стульев. Справа, окутанные белоснежными скатертями, стояли длинные столы с многочисленными закусками и напитками. Сам зал был украшен густыми кустами папоротника, а мраморные колонны оплетали виноградные лозы.
Через несколько минут на сцену поднялся ведущий, оповещая гостей о начале церемонии награждения. Близнецы присоединились к остальным выпускникам и заняли первые ряды. На сцену вышел профессор Грэмморт – ректор Академии и преподаватель основ магической криминалистики.
– Дорогие мои ученики! – его рокочущий голос эхом разнёсся по ротонде. – Сегодня мы стали свидетелями того, как вы из неопытных, глупых и абсолютно бездарных первокурсников превратились в таких же неопытных, мало что умеющих и…ну чего уж там – слегка одаренных выпускников нашей прекрасной Академии…
– Мог бы придумать что-нибудь новенькое, – прошептал Джейс, сидевший рядом с Келли.
Тот посмотрел на сокурсника и ухмыльнулся.
– Мечтай. Ему уже не терпится всучить дипломы и больше никогда нас не видеть.
Ректор тем временем продолжил свою душещипательно-унижающую речь. Казалось, прошла вечность, когда он наконец объявил:
– С гордостью представляю вам Маркуса Блэкхолта – руководителя Департамента магических расследований, который, не смотря на свой плотный график, смог присоединиться к нам в этот знаменательный день.
Маркус Блэкхолт поднялся на сцену, и в ротонде стало будто на несколько градусов холоднее. Его льдисто-голубые глаза скользили по выпускникам, как лучи прожектора, не задерживаясь ни на ком. Для него они были лишь инструментами, деталями механизма власти. Элайя почувствовала, как Келли рядом с ней непроизвольно выпрямил спину, копируя выправку отца, хотя в его мыслях плескалась чистая горечь.
«
В ответ Келли получил лишь убийственный взгляд.
– Как вы все знаете, мистер Блэкхолт также является верховным князем правящего Дома оборотней «La Maison de Clair-Obscur», а также…
«
«
На вечернем небе уже сияли первые звезды, когда официальная церемония подошла к концу и гости разошлись по своим делам. Одни заняли места у столов с закусками, другие плавно кружились в медленном танце. Элайя смеялась в кругу подруг, звеня бокалами, наполненными игристым вином, а Келли вдоволь наслаждался мясными тарталетками. Он потянулся за добавкой, когда чей-то крик вспорол уютный гул ротонды. Он был таким пронзительным, что бокал в руке Элайи жалобно звякнул, а у Келли в ушах возник резкий свист, перекрывший музыку.
Глава 3
Музыка мгновенно затихла и все ринулись на улицу. Выпускники рассредоточились на территории перед ротондой, пытаясь выяснить откуда слышался крик. Особо впечатлительные метались из стороны в сторону, кто-то звонил в полицию.
Келли оглядывался по сторонам в поисках сестры. «Эмоциональное эхо» накалилось, переполняя его тело посторонними чувствами. Он пошатнулся. Чужая паника хлынула в него холодным, колючим потоком, разрывая ментальные щиты. Каждая вспышка чужого страха отзывалась тошнотой.
– Келли! Келли!
Элайя нашла его сама. Она подбежала к нему и, перебросив через плечо его тяжелую руку, оттащила в сторону и усадила на землю.
– Келли! Посмотри на меня! – голос Элайи пробился сквозь гул в ушах.
Её ладони на его щеках были ледяными, но именно этот холод помог ему заземлиться. Он вцепился в её запястья, чувствуя, как его собственная связь с сестрой превращается в спасательный трос среди бушующего океана чужих эмоций