Софа Вернер – Гёрлхуд (страница 9)

– Но как это работает? – Я ничего кроме вопросов придумать не смогла.

– Как-то работает, – Ряба вздохнула, явно не радостно. Наверняка подобная магия сильно обременяла её. – У переломов редко есть особенные способности, обычно мы просто пугаем своим странным внешним видом. Видимо, я за что-то поплатилась.

– Ты сказала мне, что Аида хочет со мной дружить. И что Времлада сама того не ведая управляет нами, а значит, иногда её управление может быть не таким... каким она хочет.

– Что ж, – Ряба улыбнулась и продолжила шаг к входу в учебный корпус. – Если я это сказала с жутко суженными зрачками и пустым взглядом, тогда это правда.

Я запахнула на себе тренч поплотнее и почувствовала, как сильно онемела сдавленная вторая пара рук на ветру. Иногда мы кое-что скрываем о себе, но здорово находить тех, кто остаётся рядом даже после правдивых признаний. Я нагнала Рябу и попробовала поддержать её:

– Это очень классная способность!

– Классно не иметь способностей, – вздохнула Ряба.

Я проскользнула вперёд неё и придержала открытую дверь, чтобы позаботиться. Она благодарно кивнула и показала охраннику студенческий, затем у турникета приложила пропуск, как прилежная студентка. Я попыталась быстро повторить за ней ту же процедуру, но, как выяснилось, забыла пропуск – и раскрыла только студенческий так, чтобы пустили лишь по нему. Охранник замялся, но я надавила на жалость:

– Я болела, но праздник не ждет. Всем нам нужен праздник, правда?

– Хорошо, но в следующий раз без пропуска не пущу, – пригрозил мне быкоголовый перелом из-за оргстекла охранной будки.

– Конечно, правила превыше всего, – солгала я на ходу и проскочила без сменки, хорошенько вытерев ботинки о большой ковёр. И махнула рукой. – Хорошего дня!

Я остановилась у зеркала около гардеробной, чтобы убедиться в себе, но лишь уставилась на огромную надпись на латыни при входе в коридор, ведущий по одному пути в подвальную библиотеку сакральных знаний, и в другую сторону – к лестнице в учебные классы нужного этажа.

Никогда не задумывалась, что значит эта надпись и зачем вообще использовать для этого мёртвый человеческий язык. Я попыталась разобрать буквы-крючки и разгадать их, хотя знала, что никакой тайны в них не было.

Metus , dolor , mors ac formidines , безучастно говорили стены старой лечебницы для душевнобольных, оформленные во мрак и плесень между кирпичей внутри и снаружи. Страх, боль, смерть и ужас, буднично говорили они, глядя на студентов училища, пытающихся отыскать в своём пути немного смысла и стать кем-то. Ведь что страх, что ужас – безликие вещи, «что-то», а не «кто-то». А мы, будто живые после смерти существа, пытались не то похоронить себя насовсем, не то воскреснуть из разложения.

– Мёртвый язык для мёртвых, – подытожила я и двинула к лестнице, чтобы взойти на нужный этаж. – Значит бояться смерти незачем.

Я взбежала по ступенькам, грохоча плоскими каблуками, чтобы меня было слышно издали. Широкая лестница чуть шаталась подо мной, хотя была сделана из гранита и обрамлена в витиеватый чугун. Всё училище дрожало подо мной, но не по-настоящему, а лишь из-за моей неуверенности и страха, то и дело проскальзывавшего сквозняком.

Аиду было слышно даже в коридоре из-за открытых дверей в аудиторию. Амфитеатр из парт возвышался над ней, сидящей на учительской трибуне и покачивала туфлю на носке, сложив ногу на ногу.

Я вошла и громко перебила её:

– Прошу прощения за опоздание.

Ряба с ближайшей к трибуне парты улыбнулась мне, а на Аиду я больше не смотрела.

– Какая у нас сегодня повестка? – Продолжила я и стянула тренч только здесь, так как вечером гардеробная закрыта. Вечернее училище тем и славилось, что мы сидели на стульях, а позади на них держали одежду и непринуждённо обсуждали то и сё. – Меню в работе, украшения готовы. Получается, последний этап? Ужа, сверься с планом, пожалуйста.

– Конечно, Плетёна, – Ужа зарылась в листы бумаги и только серые заострённые уши торчали по бокам. – Да, уже завтра нужно начинать украшать спортивный зал!

– Надо торопиться!.. Всего неделя до праздника!.. – Заворчали другие организаторши, которым нравилась их власть по мелким вопросам. Я делегировала многое, как обычно делали грамотные руководительницы. У меня был даже заместитель по вопросу тыкв.

– У нас слегка поменялась концепция... – Аида попыталась меня перебить, но я махнула в её сторону рукой.

– Главный концепт дня Кошмара – сама кошмарность. Мы ценим твой заграничный опыт, но...

– Нет, послушай же, – настояла Аида и рывком руки вынудила меня обернуться. – Недостаточно просто устраивать танцы на костях, чтобы сделать праздник по-настоящему страшным. – Она будто нависла надо мной и загипнотизировала змеиными зрачками. – Только я могу помочь тебе сделать его истинно ужасным.

Я тяжело сглотнула и тут же вспомнила, что она украла у меня тайное послание от директрисы – и наверняка осознала его сама, и поэтому чувствовала, что могла мной управлять. Но мне не нужен тот клочок бумаги, который она спрятала от меня, чтобы знать, что там наверняка было написано предупреждение. Предупреждение остерегаться её саму.

Поэтому по доброте душевной, поддавшись влиянию Рябы, я сжала плечо Аиды в жесте поддержки.

– Если твои идеи в работе, то отменять их не будем. Девочки же в курсе? – Я оглянулась на сборище. – Значит я никому не буду мешать. Делайте, делайте! Это же общее событие, а не мой бенефис...

Дурацки чувствую, что раньше я считала именно так – но Аида теперь не сможет отнять у меня праздник, который я себе больше не присваивала.

– Давайте обсудим план по украшениям. Нужно согласовать с учительским советом, чтобы нам выдали ключи от кладовки и зала.

В амфитеатре повисла гробовая тишина.

– Мы должны тебе кое-что рассказать...

Ряба встрепенулась тоже – кажется, она ничего не знала. Я выдвинула себе стул и присела, предвосхищая, что новости не очень приятные.

– Времлада Хронотоповна не сможет сказать приветственную речь в начале, – героически спокойно сказала Ужа.

– Но это ведь традиция, – постаралась поспорить я.

– Мы сами не знаем подробности. Просто учителя так сказали и просили больше уделять внимание учёбе, чем этому всему... – пожали плечами все как будто одновременно. Я тут же обернулась на Аиду. Сначала пельмени и кусок записки, потом спасение меня с потолка и вот – пропажа директрисы, которая не пропускала ни единый праздник, но исчезла именно на мой год.

Аида пожала плечами:

– Поэтому мы и меняли концепцию.

– Ты давно в курсе?

– Со вчерашнего дня. Я перехватила физрука, и он сказал мне, что...

– Ну конечно! Всё всегда вокруг тебя! – не удержалась я. – Кто-нибудь проверил хоть, правду она говорила или языком чесала?

Ряба попыталась привлечь моё внимание и заглянуть в глаза.

– Отсутствие директрисы не отменяет праздника, – пообещала она. – Просто немного видоизменяет его. Ночь не будет долгой, но пусть пройдёт и коротко, зато пройдёт и мы повеселимся...

Я расслабилась на стуле и будто растеклась на твёрдой фанере. Под лопатками давило от низкой спинки, голова гудела из-за раннего начала отопительного сезона.

– Да, – отозвалась я безрадостно. – Как-нибудь она пройдёт. – И посмотрела на Аиду, уверенная, что наступление Кошмара действительно обернётся страшной ночью, потому что на ней впервые будет присутствовать она.

6. Чайная пара

После совещания оргкомитета я рискнула вернуться на этаж катастроф, несмотря на ту стычку с владелицей тени. Мне не скрыться от тех, кто начнёт меня отсюда прогонять, но я должна была хотя бы попытаться достучаться до директрисы.

Времлада ничем не обязана мне, но я ей многое задолжала, и тревога за неё не покидала меня. Я могла прилипнуть к потолку только по одной причине – мне приснилось то, что объяснило бы почти исчезновение директрисы из училища. А без неё мы тут не протянем и дня.

Я бодро постучалась в двери её кабинета и подождала пару секунд разрешения войти, которого не последовало. Затем я забарабанила снова и намного сильнее, и большая дубовая пластина под моим кулаком загрохотала. Опять никакого ответа.

Тогда я нажала на латунную ручку и замок неожиданно поддался мне. Понемногу и со скрипом, но кабинет директрисы встретил меня темнотой. Я остереглась детей Смерти и пару раз оглянулась на пустой коридор, бессонные глаза которого к ночи оказались закрыты. Мне вдруг показалось, что здание заброшено и пустовало уже сотни лет, настолько темным оказался вход в директорский кабинет. Я ступила на порог, но внутри ничего не зажглось. Через большие окна пробивался свет, который по сути ничего не освещал, словно пропадал в пустоту.

Я сняла ботинки и тихонько ступила на ковёр-дорожку, ведущую к столу. Вытащив из кармана телефон, я осветила себе путь фонариком, но он слабо отсвечивал от поверхностей и рассеивался в пыли. Кто спрятал тут всё, но я продиралась через завесу лёгкой маскировки и старалась заглянуть поглубже.

На столе бумаги и письменные принадлежности рассыпались в непривычном для директрисы беспорядке. В нём читалась какая-то намеренность, мол, «посмотрите-ка, этим рабочим местом регулярно пользуются, поэтому банка с тушью закрыта неплотно, а набор перьев для ручки полупустой». Но те, кто бывал в этом кабинете хоть разок, сразу заметили бы, как заброшены каплями из-под дождя не протёртые стекла окон. И я заметила сразу.