Содзи Симада – Детектив Киёси Митараи (страница 380)
Заведя автомобиль, Райан вдруг подметил:
– Хм, таблички нет… Неужели ее дом не под охраной? Как-то легкомысленно для знаменитости.
В Америке владельцы частных домов всегда заключают договор с охранной компанией. В доме устанавливают датчики, и в случае проникновения грабителей на компьютер немедленно поступает сигнал, после чего компания высылает вооруженных охранников. После подписания договора у входа закрепляют маленькую табличку с названием компании, что тоже служит своеобразной защитой от воров.
– Возможно, она сейчас меняет охранную компанию. Идеальная цель для домушника, – ответил Льюис.
11
Стилист по прическам Джим Бейнс проживал на Оукхёрст-драйв в Беверли-Хиллз. В тот вечер за домом присматривали двое его детей. Время было десять минут десятого. В кроватке, стоящей в гостиной, лежал грудной младенец.
Джим и его супруга Барбара были еще молоды, поэтому к ним домой то и дело заглядывали приятели со студенческих времен. Сегодня вечером у них снова побывали гости, и Бейнсы вызвались подбросить их до дома в Лагуна-Бич. Если не превышать скорость, то поездка туда-обратно должна была занять около двух часов.
Родители уехали примерно полчаса назад, и пока их возвращения можно было не ждать. Братьям Рику и Киту очень даже нравилось оставаться дома одним. Обычно родители строго следили за их досугом, так что сейчас они наконец-то могли вдоволь наиграться в приставку, посмотреть «Инопланетянина» или «Звездные войны». А если кино наскучит, то можно побегать по дому с игрушечными автоматами. Единственный наказ, который оставили им родители, – быть осторожными с кроваткой, ничего не бросать в нее и не застудить своего братика Дина под прохладным вечерним воздухом.
Устав играть в догонялки, мальчишки облокотились о детский манеж и принялись обсуждать, как будут играть с братом через пару лет, когда он подрастет. Старший предложил надевать на него шлем Дарта Вейдера и обстреливать из бластеров в саду. Младший согласился, что это весело, но предложил и свой вариант – надевать на него маски из фильмов ужасов и стрелять по нему красной жидкостью из водяных пистолетов. У братьев явно различались интересы. Старший любил фантастику и приключения, а младшему нравились хорроры. Они часто обсуждали свои любимые фильмы и комиксы и критиковали предпочтения друг друга.
– Ужасов в жизни не бывает, – сказал Рик. – Ты сам-то видел кровавых ведьм?
Не успел он это сказать, как стеклянная дверь на террасу распахнулась, и в комнату проник холодный ветер. Мальчики подумали, что родители вернулись раньше и заходят в дом через сад. Но они даже представить себе не могли, что сейчас увидят.
Неуклюжей походкой в комнату вошел человек в грубом черном одеянии из конопли, тощий, как мумия. От удивления братья не могли проронить ни слова и даже перестали дышать. У человека была лысая голова и настолько раздутые веки, что под ними практически не было видно глаз. Но самым странным было то, что лицо человека покрывала алая кровь.
Не закрывая за собой дверь, человек медленно прошел вглубь комнаты. Дети в ужасе попятились назад.
– Вы кто?.. – спросил Кит. Странный человек ничего не ответил. Уверенно подойдя к детской кроватке, он схватился за нее руками и какое-то время смотрел на малыша. Мальчики понятия не имели, что сейчас произойдет, поэтому в страхе глядели на него, не осмеливаясь подойти ближе.
Они тихо вскрикнули: человек запустил свои костлявые руки под одеяльце и приподнял их брата. Поднеся малыша к своему окровавленному лицу, он прижался к его нежным щечкам. В следующее мгновение развернулся и без промедления вышел из дома через ту же дверь.
Мальчики переглянулись. Младший был готов разреветься в любую секунду. Старший некоторое время топтался на месте, но, решив, что надо в любом случае гнаться за ним, вылетел в сад. Плачущий брат последовал за ним.
Снаружи был самый обычный вечер – так и не подумаешь, что что-то произошло. Во дворе гулял ласковый ветерок, шелестели сухие листья. В траве стрекотали сверчки, но стоило мальчикам выйти на улицу, как они стихли. Стоя посреди сада, братья подумали: может быть, они только что видели сон или сцену из фильма? Казалось, сейчас они зайдут обратно в гостиную и увидят в кроватке мирно спящего малыша…
Подавленные, мальчишки немного походили вокруг дома, но никого не обнаружили и вернулись в гостиную. Конечно же, кроватка была абсолютно пустой.
– Что же делать?.. – сказал Кит сквозь плач.
Рик неподвижно стоял и судорожно пытался придумать, как же рассказать обо всем маме.
Руководитель оперативного штаба Сидни Баттонс встал с места и подошел к маркерной доске в зале совещаний.
– Ребята, у нас из ряда вон выходящий случай. За две недели похищены пятеро детей. Среди них и мальчики и девочки, кого-то успели назвать, кого-то нет, но все они грудные младенцы. Уже тридцать пять лет, как я служу в полиции, – пожалуй, дольше, чем кто-либо из вас. Однако даже в моей практике никогда не было ничего подобного. Уже совсем скоро пресса с огромной радостью примется раздувать шумиху. От одной мысли об этом мне хочется взять отпуск на месяц.
Как вы видите на доске, дома всех пострадавших находятся в пределах Беверли-Хиллз – на Трэш-уэй, Оукхёрст-драйв, Хиллкрест-драйв, Корделл-драйв и Ломитас-авеню. Район заселен богачами, однако никому из родителей до сих пор не поступало требований выкупа.
Вопрос первый: почему все похищения произошли в Беверли-Хиллз?
Вопрос второй: почему утащили только грудничков, которым самое большее пара недель от роду? У кого есть дети, тот знает, что младенцы требуют много внимания. На месте того парня я выбрал бы как минимум пятилетнего ребенка.
И наконец, загадка номер три: все эти дома принадлежат состоятельным людям – так почему же от них не требуют никаких денег?
До сего момента от похитителя не поступало никаких вестей. Ни одного из детей не вернули домой, но трупов тоже не обнаружено.
Думаю, вы хорошо помните ту ужасающую историю с похищением детей по всей Америке. Развязка у нее оказалась поистине чудовищной: оказалось, что младенцев убивали и потрошили, после чего набивали наркотиками, давали женщинам и пытались переправить через таможню в аэропорту. Должно быть, тем тварям подал эту идею сам дьявол. Но такой фокус можно устроить лишь единожды. Теперь таможенники на границе всегда осматривают спящих младенцев и трогают их за ручки. К тому же тело младенца очень быстро разлагается, особенно в такой сезон, поэтому его надо пускать в дело незамедлительно. Однако со дня похищения в доме Уокиншоу из аэропортов и портов не поступало сообщений о детских трупах.
Есть у нас и еще один источник головной боли. Пострадавшие хором твердят, что в их дом забралось чудовище с окровавленным лицом, без единого волоска на голове. Они на полном серьезе заявляют, что это была не маска, что кровь и кожа были настоящими и что они явственно ощущали запах крови и гниения… Так что, хотим мы того или нет, теперь мы с вами герои низкосортного фильма ужасов. Что думаешь, Льюис? – сказал руководитель штаба, возвращаясь на стул.
– Босс, вы забыли про жестокое убийство Баркли. Оно явно связано с этими преступлениями.
– Ах да! Дело становится все более запутанным. Вы же двое говорили, что происходящее очень похоже на события в его книгах?
– Именно, – сказал Райан. – Всё как в его посмертном романе, «Вампирше из Беверли-Хиллз». По сюжету графиня Батори сбегает из подземной темницы и мстит тем, кто перешел ей дорогу. Долго просидев во тьме, она совершенно отощала и изменилась до неузнаваемости.
– А если точнее?
– У нее выпадают волосы и начинает кровоточить лицо.
Хмыкнув, шеф натянуто улыбнулся.
– Ясно. Двойник чудовища, чинящего нам проблемы…
– В «Зоне дьявола», еще одной книге Баркли, вымышленная героиня приходит в реальный мир и нападает на создавшего ее писателя, а затем переходит на его друзей. Напоминает кое-что, правда? Наш инцидент как бы склеен из сюжетов двух книг.
– Да ну, бред какой-то! Хочешь сказать, эту серию преступлений устроил безумный фанат Баркли?
– Думаю, надо учитывать и такой вариант.
– Разве в «Зоне дьявола» преступница убивает только младенцев?
– Нет. Там она нападает на самых разных людей. А вот в «Вампирше из Беверли-Хиллз» героиня как раз таки охотится за младенцами и пьет у них кровь.
– Не забывайте и про Шэрон Мур. Она тоже проживала в Беверли-Хиллз, – напомнил Льюис.
– Верно, – согласился Райан.
– Если рассматривать все эти семь происшествий, включая исчезновение Шэрон, как единую цепочку, то можно заметить, что шесть из них приходятся на Беверли-Хиллз.
– Точно. И еще убийство Баркли в Гриффите, по соседству с Голливудом. То есть все семь преступлений происходят в столице кино. Но есть и еще более странное совпадение. – Райан встал со своего места и подошел к доске. – Здесь перечислены пять мест, где пропали дети. Первого ребенка похищают в поместье Ричарда Уокиншоу на Трэш-уэй. Второй инцидент происходит в доме Джима Бейнса на Оукхёрст-драйв. Третий – в доме Ларри Говарда на Хиллкрест-драйв. Четвертый – в доме Оливера Баррета на Корделл-драйв. Пятый – в доме Берта Эстина на Ломитас-авеню. Так вот, страннее всего даже не то, что все эти люди живут в Беверли-Хиллз, а то, что все они работают в кинопроизводстве.