Скотт Коутон – Подойди ближе (страница 12)

Пират отшатнулся и схватился за свою маску, и Пит выбежал на улицу.

Он часто-часто дышал и шатался, словно только что сошёл с карусели. Детишки смеялись и таращились на него, а в голове Пита всё крутились и крутились вопросы. Куда идти? Что делать? Он шагнул назад, и на него кто-то натолкнулся. Обернувшись, Пит увидел клоуна в пиратской шляпе. Клоун помахал ему, но Пит оттолкнул его и вбежал в ближайший шатёр, раздвинув тяжёлые брезентовые занавески. Нужно поскорее сбежать с карнавала, но Пит был уже настолько не в себе, что не соображал, куда идёт. Он вбежал в будку, к стене которой были прикреплены воздушные шарики.

В него полетел дротик, оцарапав щёку. Затем ещё один – Пит успел отбить его рукой.

Кто-то крикнул:

– Эй, там кто-то есть!

Пит прыгнул вперёд, чтобы попросить их остановиться, но было уже слишком поздно. Третий дротик угодил точно в цель – воткнулся в кожу совсем рядом с нижним веком.

Пит вскрикнул от боли.

Все вокруг ахнули. Кто-то закричал.

Пит медленно поднял руку и вытащил дротик. По лицу потекла струйка крови. Он бросил дротик на землю, в панике выбежал из шатра и сразу же вбежал в другой. Там сидели экзотические птицы в клетках, крича и чирикая.

Какой-то попугай крикнул:

– Глаз долой! Руку долой!

Пит остановился и развернулся к птице, дрожа всем телом.

– Что ты сказал?

– Уа-а-ак! Уа-а-ак!

Попугай был ярко-зелёным, с чёрным клювом. Увидев Пита, он захлопал крыльями.

– Уа-а-ак!

Пит схватил клетку и стал её трясти. Повсюду полетели перья. Все птицы в шатре перепугались.

– Что ты сказала, тупая птица? Фокси, ты здесь?

Понятное дело, Фокси никак не мог прятаться внутри попугая, это просто бессмысленно, но Питу уже было всё равно. Вся эта история совершенно бессмысленна. То, что с ним творилось, продолжает с ним твориться, и он уже сыт этим по горло.

– Ты не победишь! Слышишь меня? Ты! Не! Победишь!

– Эй, парень, полегче!

Кто-то схватил Пита за плечо и развернул.

– Что с тобой такое?

Пит отступил на пару шагов. Перед ним стоял один из учителей, вроде бы его звали мистер Берк.

– Со мной – ничего.

Пит вытер пот со лба, затем кровь со щеки.

– Ничего.

Ничего, не считая целой цепочки странных случаев, из-за которых он мог потерять глаз или руку. Ничего – разве что робот-лис хочет, чтобы он стал пиратом. Ну, или умер – смотря что произойдёт раньше. Чак всё же был прав. Он должен вернуться к Фокси, чтобы покончить со всем этим раз и навсегда.

Мистер Берк протянул руку.

– Ты плохо выглядишь. У тебя идёт кровь из глаза. Давай сходим к медсестре, пусть она тебя осмотрит.

Пит отшатнулся.

– Нет! Всё хорошо! – настаивал он.

– Ладно, просто успокойся. Что случилось с твоей щекой?

– Со мной слишком много всего случилось. – Пит покачал головой. – Слишком много.

С чего вообще хотя бы начать объяснения?

– Я просто хочу помочь, – сказал мистер Берк. – Как тебя зовут?

– Нет, вы не сможете мне помочь. Никто не сможет. Он преследует меня и никогда не остановится. Теперь я верю ему, я думал, что смогу всё исправить, просто извинившись. – Пит горько усмехнулся. – Да, смешно, правда? Как будто «извини» когда-то что-то решало. Но я должен был попробовать, правильно?

– Кто тебя преследует? Как его зовут? Давай сходим с ним к директору. Разберёмся во всём. Просто успокойся, дыши глубоко.

– Вы не понимаете! С ним нельзя сходить к директору и поговорить! Он робот!

Мистер Берк уставился на него.

– Робот? Объясни мне всё, пожалуйста. Давай присядем на минутку. Расскажи мне всё, хорошо? Иногда нам кажется, что всё намного хуже, чем обстоит на самом деле. Но если остановиться на минутку и посмотреть на всю картину целиком, оказывается, что всё не так и плохо. Поверь мне. Так всегда бывает.

– Нет, всё плохо. Очень плохо. Но теперь я знаю, что нужно сделать. Скоро всё кончится. Надо вернуться в точку возникновения – туда, где всё началось. Нужно встретиться лицом к лицу со злодеем.

Прежде чем учитель успел остановить его, Пит бросился бежать.

Обливаясь по́том, он со всех ног бежал по школьному коридору. Дежурный что-то ему крикнул, но Пит пропустил его слова мимо ушей. Нужно бежать. Нужно покончить со всем этим. Распахнув двери, он оглянулся через плечо – дежурный говорил что-то по рации. Пит споткнулся, упал и полетел вниз по ступенькам крыльца. Он расцарапал колени и ладони и больно ударился, но заставил себя встать и бежать дальше.

Выбежав на школьный газон, Пит вытащил телефон и позвонил Чаку. Включился автоответчик – у Чака всё ещё шёл урок.

– Чак! – тяжело дыша, крикнул Пит в телефон. – Ты был прав! Это всё Фокси. Я должен вернуться и встретиться с ним лицом к лицу! Странные вещи опять происходят, но Фокси не победить меня, Чак. Ну уж нет! Прости, что не верил тебе, братишка! Встречаемся там как можно скорее! Мы покончим с этим вместе!

Ослеплённый паникой, Пит выбежал с тротуара на улицу. Он почувствовал, как что-то несётся прямо на него, повернулся – и в него на полной скорости врезался грузовик. Его тело взлетело в воздух, руки и ноги дёрнулись, и следующее мгновение, казалось, продлилось целую вечность. А потом он грохнулся о землю. Пит услышал треск, потом что-то сломалось. Инерция тащила его по земле, обжигая кожу; он катился и катился, оставляя за собой кровавый след. Больно было сразу везде – а потом всё окутала темнота.

– Чак! Ты был прав! Это всё Фокси. Я должен вернуться и встретиться с ним лицом к лицу! Странные вещи опять происходят, но Фокси не победить меня, Чак. Ну уж нет! Прости, что не верил тебе, братишка! Встречаемся там как можно скорее! Мы покончим с этим вместе!

Чак выключил телефон, оглянулся через плечо, а потом ловко перепрыгнул через школьный забор и побежал.

Нужно добраться до пиццерии «У Фредди Фазбера». Нужно помочь Питу!

Он бежал, размахивая руками, чтобы поскорее убежать от школы. Когда забор исчез из виду, Чак вытащил ингалятор, сделал два вдоха и медленно пошёл вперёд, переводя дыхание. До пиццерии ещё несколько миль. Жаль, что велосипед остался дома – но он всё равно не подведёт Пита. Он не даст ему встретиться с Фокси в одиночку.

Он снова побежал, но вскоре замедлил шаг. Спортсменом Чак совсем не был. Нет, бегать он умел, но только на короткие дистанции – бег на милю на физкультуре ему не удавался никогда. Он огляделся и застыл, увидев полицейскую машину. О нет! Он вбежал в ближайшую пончиковую и прятался там, пока машина не проехала мимо. Чак не привык нарушать правила и прогуливать школу. Он вообще в первый раз в жизни сбежал с уроков. Что будет, если мама узнает? Запретит гулять? Пит, наверное, посмеётся над ним, узнав, что он так боится. Но это ничего, пусть Пит сколько угодно над ним смеётся – но после того как всё это закончится.

Добравшись до пиццерии «У Фредди Фазбера», Чак тяжело дышал, а пропотевшая футболка прилипла к спине. Он открыл дверь и с облегчением почувствовал, как его обдало волной холодного воздуха из кондиционера. По залу сновали маленькие дети, но Чак не обращал на них внимания – он шёл к коридору, ведущему на склад. У двери стоял какой-то менеджер. Чёрт. Чак подпрыгивал на месте, ожидая, когда же тот отойдёт. Он притворился, что играет в автомат, и в конце концов менеджер всё же ушёл.

Чак медленно подошёл к двери, проскользнул внутрь и бросился бегом по коридору. За дверью на склад царила непроглядная тьма. Чак сглотнул и вошёл внутрь; дверь захлопнулась за ним. Страх чуть не поглотил его целиком, но он вытащил телефон из кармана и включил фонарик.

Ик.

Он прикрыл рот рукой, пытаясь остановить дурацкую икоту, и посветил фонариком влево и вправо. Ни странных призраков, ни роботов. Он достал ингалятор и прыснул себе в рот, потом продолжил осматриваться. Те же пыльные столы со старыми коробками припасов для вечеринки, те же сломанные стулья, как и в первый раз. Чаку почему-то казалось, что прошло как минимум несколько недель.

– Пит, – прошептал он. – Ты где? Ик.

Ему никто не ответил. Может быть, Пит снова пытается его напугать? Но Чак быстро прогнал от себя эту мысль. Голосовое сообщение от Пита звучало так, словно он был в полном отчаянии. Ему было больно, и он наконец-то поверил в теорию Чака, что всё началось с Фокси. Они наконец-то в чём-то согласились. Пит относился к нему как к настоящему брату, а не как к проблеме, которую на него взвалили против его воли.

– Пит, ты тут?

Ответом ему была тишина. Тогда Чак набрал номер брата. Гудки, гудки, затем включился автоответчик.

– Пит, ты где? Ик. Я тут, с Фокси, жду тебя. Позвони мне. Или скорее приходи сюда. Ты же знаешь, я боюсь этого места. Ик.

Чак положил трубку и шагнул вперёд, направив фонарик прямо на маленькую сцену. По спине побежали мурашки, и он вздрогнул. Инстинкты подсказывали ему бежать от сцены как можно дальше. Уходить отсюда. Но он не мог этого сделать. Дело не в его страхах, а в его брате. Сглотнув, он прошёл к панели управления. Он узнает, что же случилось с Питом в тот день. Он должен убедиться, что Фокси действительно преследует брата. Его рука уже зависла над кнопкой «старт», но тут зазвонил его телефон, и он подпрыгнул от неожиданности.

Ик… ик… ик…

Он быстро ответил на звонок.

– Пит?