Сияна Гайс – Лови попаданку! 2 (страница 7)

Реодор приближался ко входу, ступая по горячим камням, почерневшим и оплавившимся. Подойдя так близко, что языки пламени начали лизать скалы у входя, он направил раскрытые ладони на баррикаду и зловеще сощурился.

Ослепительный всполох огня с ревом вырвался вперед и прожег огромную дыру в баррикаде, дотла спалив цементирующую субстанцию и оставив лишь осыпающиеся расплавленные кусочки, в которые превратились обломки скал.

Реодор еще раз прошелся огнем по входу, оплавляя и запечатывая поры на стенах, чтобы ядовитые частицы грибов не просыпались на него, и погасил пламя. Настороженно вглядываясь, он шагнул в терпко пахнущий гарью тоннель. И замер. Потому что где-то изнутри донесся знакомый звук.

Сухой неприятный шорох, напоминающий танец гремучей змеи, в изобилии водящейся в лесах Гродании. Точно такой же звук издают и рассерженные почешуйники. Но откуда им тут взяться? Сделав пару шагов, Реодор почувствовал тонкий аромат, присущий этим деревьям.

Не может быть! Но мельтешащие в темноте лохматые кисти соцветий не оставили никаких сомнений. Пустошники сумели не только посеять и вырастить почешуйники, но и даже селекционировать их, приспособив к новым условиям.

Это больше не были мощные деревья с развесистой кроной. Это были тонкоствольные вьющиеся лианы, распростершиеся по всему видимому от входа потолку тоннеля.

С ветвей свисали те самые соцветия, сбрасывающие жгучую пыльцу. Но они были очень бледные, не золотистые, как на поверхности. А внизу, на узловатых корнях, переплетающихся на полу, торчали отростки, похожие на мохнатые обувные щетки.

В этот самый момент какой-то светящийся бледный мотылек попал под летящую пыльцу и отчаянно забив крыльями, начал падать. Но пола он так и не достиг. Словно змея, один из мохнатых отростков ухватил насекомое и завернулся рулетиком, оставив мотылька внутри. Почешуйник, лишенный энергии солнечного света, стал хищником, питающимся насекомыми. Наверняка и мелкие зверьки тоже входят в его рацион.

Кто-то выдал пустошникам секрет разведения почешуйника. Реодор не знал, получают ли иноземцы какие-либо знания от тех, в кого они вселяются. Но до сих пор, за долгие четыреста лет, ни разу у пустошников не появлялось ничего, что они бы заимствовали у драконов. Но, кажется, теперь что-то поменялось.

Это было несомненно. Почешуйник не размножается самостоятельно, к счастью для населения Шмеля. Это выведенное магически дерево нужно искусственно скрещивать с одним растением, произрастающим вдоль рек и озер. Именно от опыления этого кустика и появляются семена почешуйника.

Далее семена нужно проморозить и только тогда они смогут прорасти. На Шмеле давно уже нет зим, поэтому-то почешуйник и не размножается самосевом.

Кто же помог пустошникам? У Реодора был только один ответ: Элея!

Сжав зубы, он применил самый жаркий огонь, чтобы выжечь к горгунам эту новую напасть.

Это был единственный способ уничтожить почешуйник, но всегда при этом дерево подает сигнал тому, кто посадил его. Магическая связь между растением и его хозяином позволяла долгие годы оберегать места инициации драконов от случайных и намеренных посетителей.

Реодор не сомневался, что сразу же появятся пустошники, привлеченные вторжением. Но, к его удивлению, в темном тоннеле царила пустота. Шагая по хрустящим корням, рассыпающимся под его сапогами, Реодор двинулся вглубь.

Дойдя до первого поворота, там, где с потолка свисали остатки лиан почешуйника, обугленные, но не рассыпавшиеся, он вынул меч и прислушался.

Стояла гулкая тишина.

Ни шороха, ни стрекота. Реодор шагнул за угол, предельно внимательно вглядываясь и вслушиваясь. Но лишь тихий звук его крадущихся шагов да шелест одежды нарушал тишину.

Он исследовал коридор за коридором, везде находя лишь запустение. На стенах по-прежнему мерцал фосфоресцирующий мох, в некоторых закоулках обнаруживались поганые грибы – пища пустошников, но их самих нигде не было.

Пока вдруг, в дальнем тоннеле Реодор не наткнулся на песчаных демонов. Наткнулся и настороженно замер, подняв меч.

Глава 11.

Я вздрогнула и огляделась. Эвитта тоже напряженно шевелила ушками, частично трансформировавшись.

– А что это за бог такой, Сэдва? – спросила я обеспокоенно. Если это действительно какое-то сверхъестественное существо, то мы, скорее всего, попали.

– В первый раз слышу о таком, хотя проштудировала весь пантеон богов Шмеля, – ответила Алирия.

– Надо идти на опережение, – решила я и вскочила, подавая руку Алирие, чтобы поднять ее.

– А никуда идти и не надо, мы уже тут! – раздался совсем рядом мужской громкий голос. Я подпрыгнула и отпустила руку Алирии. Если бы она уже не опиралась второй рукой, то точно плюхнулась бы обратно.

Оглянувшись, я увидела внезапно материализовавшихся возле нас торговцев. Они окружали нас с самыми решительными лицами, похлопывая по ладоням сложенными в петли веревками.

Эвитта не стала ждать нападения, а ринулась в бой, трансформируясь на лету в пушистую серую тень с оскаленными белыми клыками. Она почти достала ближайшего торговца, когда что-то остановило ее прямо в воздухе. Ее распростертое в прыжке тело замерло, словно время для нее неимоверно растянулось. А затем, покачиваясь, как будто елочная игрушка на веревочке, начало медленно вращаться.

Я тоже почувствовала давление, словно нечто окутало меня, не давая двигаться. Скосив глаза на Алирию, поняла, что она тоже испытывает такие же ощущения.

Торговцы загоготали над нами, а затем тот самый главный, подойдя поближе, схватил Эвитту за холку и, подтянув к себе, произнес, глядя прямо в зеленые глаза:

– Великий Сэдва справлялся и не с такими, кошка.

Развернувшись к своим, он гаркнул:

– Пакуйте их!

Тут же торговцы обвязали нас верёвками, действуя так умело и профессионально, словно это было привычным для них делом. Хотя, может, они натренировались на упаковке товаров. Видя, как Эвитта постепенно светлеет, медленно трансформируясь, я просипела ей, улучив момент:

– Не превращайся пока, пожалуйста.

Эвитта сверкнула глазами и прикрыла веки. Я немного расслабилась, видя, что трансформация прекратилась.

Нас, как тюки с товаром, подхватили и закинули на плечи, потащив видимо к своему божеству. Эвитту, кряхтя, тащили сразу двое торговцев. Носильщики не особо заботились о нашей сохранности, так сто то и дело ветки и листья царапали нас, пока они продирались через заросли.

Я не знала, чего ожидать от этих фанатиков неизвестного божества. Может быть, нам удастся договориться? И если мы сейчас будем сопротивляться, то сильнее их рассердим и настроим против себя? А если нас несут на жертвоприношение и никаких компромиссов они не рассматривают? Тогда надо действовать именно сейчас.

– Что вы собираетесь с нами делать? – словно услышав мои мысли, с трудом выговорила Алирия жалобным испуганным голоском.

– Бог Сэдва решит, – торжественно изрек кривоногий бородач, шедший за нами.

– А что обычно он решает делать с такими как мы? – я тоже постаралась, чтобы в голосе прозвучал испуг, дабы усыпить бдительность торговцев. Хотя какие они торговцы после этого. Скорее разбойники. Пираты.

Кривоногий подошел ближе и, наклонившись к самому уху, злорадно прошептал:

– Будь вы людьми, мы бы вас отпустили. Но вы, девчули, из поганого рода превращенцев.

Понятно. Ксенофобия в полный рост. К своей радости я ощутила, как давление, сковавшее меня, немного спустя ослабело. Я дожидалась, пока оно исчезнет совсем, но тут особо крупная ветка хлестнула меня. В ответ я лягнула своего носильщика и крикнула:

–Эвитта, трансформируйся!

Она не заставила себя дважды упрашивать, мигом превратилась обратно в девушку и, так как узлы, которыми ее завязали, были рассчитаны на крупную кошку, они спали с ее тонкой фигурки.

Эвитта, извернулась и выскользнула, попутно ударив торговца, несшего ее. Тот, охнув, согнулся и выругался. Эвитта повернулась к моему, оскалив зубы и выпустив когти. Тот скинул меня, я упала на мягкую лесную подстилку и попыталась откатится в сторону. Почему-то именно меня связали особо тщательно, так что я просто извивалась как змея. Где-то стороны раздался боевой выкрик Алирии, послышались глухие удары и стоны тащившего ее торговца.

– Девочки, почему вы не используете магию? – крикнула я, одновременно пытаясь высвободиться от пут.

– Не получается, – натужно выкрикнула Алирия, одновременно отбиваясь от двух нападавших.

– У меня тоже, – проворчала Эвитта где-то вне зоны моей видимости.

Но тут кто-то ухватил меня и подтянул рывком. Я ощутила на шее колючую бороду и что-то острое прижалось к моему горлу.

– Ну, кошечка, остынь, – прозвучал возле уха голос кривоного. – Или твоя подружка распрощается с жизнью.

Я испугалась! Не так. Я ИСПУГАЛАСЬ! Но, глядя в глаза изменившейся в лице Эвитты, я поняла одно: не хочу быть причиной смерти и остальных девочек. А если они сейчас пойдут на уступки, то этого не предотвратить.

Поэтому я умоляюще крикнула Эвитте:

– Бегите!

Эвитта же молча стояла, не двигаясь. К ней подошла и Алирия. и так они стояли, не шелохнувшись, пока торговцы крепко связывали их, несмотря на мои мольбы. После этого кривоногий убрал оружие и толкнул меня к одному из подошедших мужчин. Тот подхватил и привычно взвали на плечо. Наше шествие возобновилось.