Сия Тони – Система: Перерождение. Часть 1 (страница 29)

Члены отряда, расположившегося передо мной – опытные оперативники с высоким уровнем выживаемости: мастер разведки, аналитик, специалист по допросам, штурмовик, хакер, техник и связной. Жилистые, выносливые бойцы, прошедшие естественный отбор. Их работа – это не просто поиск преступников, а реальная война за власть в городе, где победитель определяется не силой, а тем, кто первый узнает правду.

– Они согласились на встречу? – пытаясь скрыть надежду в голосе, уточнил я.

– Мы ещё не получили ответ, – резко ответил связной. Самый неприметный из всех. – Это дело тонкое.

Я кивнул и сложил руки на груди.

– Конечно. Что с лидером? – я медленно перевёл взгляд на Сивера.

Следопыт едва заметно нахмурился.

– Пока всё идёт через посредников, но в синдикате явно есть тот, кому подчиняются остальные. Мы не рискуем соваться слишком «глубоко», опасаясь вырезать десятки человек, не зная, кто из них действительно что-то значит.

Таран, специалист по допросам, лениво ухмыльнулся, склонив голову набок.

– Не стоит беспокоиться. Мы разберёмся. – Его тон был лёгким, даже шутливым, что говорило о его уверенности в себе и своей команде.

***

Астеллия:

Азри оглядел меня с головы до ног.

– Не думаешь, что уж больно мрачно ты выглядишь для счастливой невесты?

– Что, правда?..

Я снова взглянула на себя в зеркало, чтобы на этот раз окончательно определиться с образом для ужина. Да, чёрная водолазка, чёрные штаны и ботинки выгляди не к месту траурно, но я чувствовала себя в них уверенно.

– А вот я думаю, чем меньше внимания к внешности, тем больше к личности. Если нам с Лиром поверят, меня точно примутся оценивать. Пусть лучше считают меня строгой, закрытой и уверенной в себе, чем прилипалой в сексуальном платье.

А такихтут было в избытке. Я уже не меньше часа мучилась, выбирая что-то подходящее в огромной гардеробной,

– Но ведь сегодня такой хороший повод показать себя, расслабиться, прихорошиться. Ты уже давно не позволяла себе этого, а ведь в подростковом возрасте.. сияла, искренне радуясь возможности примерить что-нибудь красивое.

Я хмыкнула, окинув оценивающим взглядом вешалки.

Снова приложив к груди тёмно-красное платье из тяжёлого шёлка, я протяжно вздохнула.

Когда мама была жива, мне и правда очень нравилось наряжаться.. Броские и яркие вещи не пугали меня, наоборот – приводили в восторг. Я казалась себе очень красивой, лёгкой и женственной.. Но со смертью мамы, всё это осталось в прошлом. Теперь я предпочитала лишний раз не привлекать к себе внимания.

– Скромность и сдержанность – это безопасно, – тихо подытожила я, вернув платье на место.

Если судить по биркам, все вещи новые. На полках красовались сумки, туфли, украшения.. Неужели, Лир занимал настолько важную должность, что всё это доставили ему по первому требованию?

Стоило мне задаться этим вопросом, как послышался звук отворяющегося замка.

Азри выглянул в коридор и кивнул.

– Стелли, ты готова? – Послышался голос Лира.

– Думаю, да, – ответила я, выглянув в коридор. Откидывая волосы с плеч, я вдруг захотела получить одобрение Лира. – Не слишком мрачно?

Наши взгляды встретились, и по телу разлилось приятное тепло.

– Прекрасно выглядишь. Теперь мы ещё лучше подходим друг другу. – Он чуть склонил голову набок. – Я говорю про одежду.

– Да. Я поняла. – Пришлось активно кивнуть и улыбнуться, чтобы скрыть охватившее меня странное волнение.

– Ну что, идём?

Глава 13

Я указала на противень с подрумянившейся лазаньей.

– Мария, позвольте помочь.

– Что ты, Астеллия, вы ведь наши гости, – взволнованно запротестовала супруга Валериана, мягко отобрав у меня силиконовую лопатку. – Лучше присядь, и расскажи мне всё!

Она заговорщически подмигнула и глянула в сторону арки, которая вела в зал, откуда раздавался мужской смех

Насколько нелегко мне было находить общий язык со сверстницами, настолько же комфортно было в компании женщин постарше. Пятнадцатилетняя разница в возрасте создавала между нами с Марией добрую и уважительную атмосферу, не предполагающую соперничество в чём бы то ни было.

Привлекательная брюнетка с большими зелёными глазами знала себе цену, не сдерживала улыбку и говорила только то, что думала. Несмотря на её экспрессивность, в её общении с мужем чувствовалась особая нежность и почти осязаемая искренность. Казалось, каждый их жест был признанием друг другу в любви. Валериан не сводил глаз с жены, а она не стеснялась, при любой возможности бережно прикасаться к нему.

Мы с Лиром на их фоне выглядели чужими друг другу людьми, которых, очевидно, ничего не связывало. Ведь так оно и было, только вот.. почему-то.. чувство одиночества в груди вдруг стало невыносимым. Горько осознавать, что такой любви, как у Валериана и Марии, мне никогда не видать. Вдруг я, как и мама, всю жизнь проведу в одиночестве? Да, выдержать такое будет нелегко..

Или же я просто накручивала себя?

– Как вы познакомились? Давно вы вместе? Как начали встречаться? – тихо тараторила Мария, уставившись на меня во все глаза. Наполнив два бокала розовым вином, она протянула мне один из них, продолжая осыпать меня вопросами: – Кто первым проявил инициативу? Лир хорошо к тебе относится?

По привычке мой взгляд заметался по комнате в поисках Азри. Нуждаясь в его ободряющем кивке, я, кажется, уже в третий раз за вечер напомнила себе, что он решил остаться дома.

– Познакомились случайно, – несмело начала я, – на улице прямо перед моим домом. Лир искал свидетеля одного происшествия.. И, как выяснилось, этим свидетелем оказалась я.

– Продолжай-продолжай, – произнесла Мария, направившись к духовке с силиконовой лопаткой наготове. Неспешно раскладывая еду по тарелкам, она выглядела крайне заинтересованной.

Поёрзав на барном стуле, приставленном к невысокой стойке с алкогольными напитками, я натянула края рукавов почти до самых ногтей.

– Случилось это не так давно, но с тех пор мы то и дело сталкивались, будто сама судьба подсказывала, что нам стоит друг к другу присмотреться.

– Как романти-ично!

– Да-а. Ну и вот. – Я пожала плечами. – Кстати, спасибо за приглашение. Мне приятно познакомиться с важными для Лира людьми.

– Ох! Ты такая милая, Астеллия. – Мария наполняла поднос столовыми приборами, салфетками и стаканами, чтобы было удобно вынести их в столовую все разом. – Уверена, первым именно Лир положил на тебя глаз. Правда? Правда? Скажи, что я права!

Я улыбнулась, вспомнив собственные мысли на этот счёт. Стоило Лиру просто проводить меня до дома, или обронить пару двусмысленных фраз, и я уже начала подозревать в его внимании – тайную влюблённость.

– Да, правы. Вы так хорошо его знаете?

– На самом деле, мы с Лиром видимся сегодня впервые. Я только слышала о нём от мужа. Валериан часто рассказывал о напарнике, который во всем всех превосходит. Это звучало так загадочно, что меня всегда терзало любопытство и желание с ним познакомиться.

– Значит, сегодня не только я завожу новые знакомства.

– Получается так! Я только сегодня приехала, а Лир уже третий человек, с кем мне довелось познакомиться, – с улыбкой ответила она.

– Кстати, как вам погода? – стараясь поддержать разговор, уточнила я. – Как я поняла, вы не из Аковама.

Мария машинально глянула в окно, за которым завывала метель.

– Я вообще впервые в Ясоре, – призналась она. – Мы с мужем живём в столице Навиграции. Слышала что-нибудь о Зенорисе? – Уловив мою растерянность, она тут же продолжила: – Зенорис это один из «выживших» городов. В отличии от крайне северного Аковама, у нас там вообще не бывает зимы. Глобальный электромагнитный обвал, который произошёл ещё при наших бабушках, привёл к тому, что люди массово умирали от банальной жажды. У вас суровый климат, вечный снег и холод. У нас же – жара и постоянная борьба с засухой. Поэтому мороз даётся нам непросто.

Жизнь заграницей всегда была для нас загадкой, или даже тайной, о которой некому было поведать. Мне никогда прежде не приходилось видеть иностранцев.

Насколько этичным было бы задать ей несколько вопросов?

Я сделала глоток вина для храбрости.

– Значит, у вас там ещё хуже, чем здесь?

– Не знаю! – Рассмеявшись, ответила она. – Мы историю Ясора не изучаем, так что непонятно с чем сравнивать. Хотя, думаю, что после катастрофы, когда вышли из строя все электросети, вам тоже пришлось не сладко. У нас основная беда была в остановившихся водонасосных станциях. Вода перестала поступать из скважин, фильтры для очистки тоже прекратили свою работу, а дожди в нашем регионе бывают крайне редко. – Её голос стал тише, когда она, прищурившись, добавила: – Зенорис выжил только потому что, несколько предприимчивых династий, в числе которых была семья Валериана, построили огромные цистерны и модернизировали трубопровод, снабдив его какой-то технологией для автоматической фильтрации.

– Ва-ау! – громким шёпотом произнесла я, борясь с желанием окинуть взглядом наследника такого невероятного рода. – У вас там всё иначе. Да?

– Приезжай когда-нибудь в гости! – загорелась идеей Мария. – Или вам тоже нельзя покидать пределы родной страны? Валериан в считанные минуты получил для меня разрешение на пересечение границы, только вот тогда я не подумала, что тут дело может быть в связях его семьи. Может, он согласится замолвить за вас двоих словечко перед отцом?