Сия Тони – Система: Перерождение. Часть 1 (страница 31)

Она подмигнула мне, явно намекая на то, что я должен как можно быстрее опровергнуть ее слова.

Я пожал плечами.

– У меня отвратительный характер.

– Насколько? – не унималась жена моего друга.

– Настолько, что даже мне с самим собой сложно.

Мария рассмеялась, но её взгляд остался внимательным, словно она пыталась разгадать, была ли в моих словах хоть доля правды.

Пальцы Стелли играли с краем салфетки, а её грудь вздымалась чаще, чем обычно.

– А я с тобой справлюсь? – вдруг спросила она, не поднимая глаз.

Я заметил, как по её лицу пробежала тень веселья, но отступила так же быстро, как появилась.

– Сомневаюсь, – ответил я с ленивой усмешкой.

На самом деле, мне тоже стало интересно: получилось бы у этой малышки обуздать такого как я? Порой, я уже поддавался под напором ее любопытства, страхов и желаний. Мне это было несвойственно, но почему-то с каждым разом все больше нравилось поддаваться Стелли.

Я обвёл взглядом её длинные ресницы, губы, сжатые в упрямую линию, едва заметный румянец на скулах..

Мария, уже готовая вставить очередное замечание, осеклась, когда Стелли вдруг пронзила меня чуть ли не оскорбленным взглядом.

– Неужели ты так в этом уверен? – В её обычно мягком голосе заискрились жёсткие нотки.

Этот тон я уже слышал раньше – он появлялся, когда она пыталась доказать что-то вовсе не мне, а самой себе.

Я усмехнулся, наклонился чуть ближе, намеренно вторгаясь в её личное пространство, и, удерживая её взгляд, негромко спросил:

– А ты хочешь попробовать?

Она не смутилась, не отвернулась, как могла бы, если бы её слова были простой игрой. В её взгляде не было кокетства – только странное, почти опасное сочетание упрямства и.. интереса.

Мария с любопытством наблюдала за нами, с трудом сохраняя молчание, а Валериан ужинал в своё удовольствие, будто ему и вовсе нечего было сказать. Несмотря на это, уверен, он с трудом сдерживал тяжелый вздох. Он прекрасно знал, кем я являюсь и к чему ведут интрижки с землянками, и поэтому ему оставалось только сочувствовать Стелли и потешаться надо мной.

– Честно? – спросила она. Я кивнул. – Да. Я хочу попробовать.

Она скрестила руки на груди, явно бросая мне вызов.

Я ухмыльнулся, опустив взгляд к её губам..

– Зачем?

– Ну, мы ведь женимся через пару дней.

Раздался резкий звук упавшего со стола ножа. Валериан поперхнулся, вызвав переполох. Салфетки разлетелись в стороны под натиском его блуждающих по всюду рук. Кувшин с лимонадом грозил отправиться за ножом, если бы Мария его не перехватила.

Похлопывая мужа по спине, она разразилась весёлым смехом.

В уголках губ Стелли тоже мелькнул намёк на улыбку.

Неужели, она считала эту проделку своеобразной победой надо мной? Поставив меня в неловкое положение перед друзьями, она хотела убедиться насколько действительно невыносим мой характер?

– Подождите-подождите, – воскликнула Мария, помогая Валериану прийти в себя. – Так это не шутка? Дорогой, ты знал? Ты знал?

– Нет, – тяжело прохрипел он. – Лир, ты что серьёзно?

– Я всё предусмотрел. Брак не станет для меня проблемой.

Мария комично ахнула. Вероятно, она надеялась услышать что-то о великой любви, а по итогу – равнодушный расчёт.

Валериан тяжело вздохнул, потирая переносицу.

– Лир, ты ведь знаешь, как я тебя уважаю. Я никогда прежде не ставил твои решения под сомнение, но брак.. ты уверен?

Всегда беспрекословно следующий за мной человек, не смог скрыть своих опасений. Я оценил его честность.

– Всё будет в порядке.

Несмотря на уверенность в моём голосе, он поджал губы, решаясь снова озвучивать свои опасения.

– Но ведь Астеллия так молода..

– Милый! – вспыхнула Мария, коснувшись его руки. – Зачем ты так говоришь?! Нас ждёт прекрасное событие! Что может быть чудеснее свадьбы?! Ты только посмотри на них! Идеальная пара. Как у вас здесь в Аковаме проходят торжественные церемонии?!

Её восторг был настолько заразителен, что все за столом просияли. Я улыбнулся Стелли, когда она, поглядывая на меня, принялась рассказывать Марии о здешних традициях. Валериан, пусть и неуверенно, но тоже улыбнулся, пытаясь поддержать жену. Он старался делать вид, что принял ситуацию чтобы никого не обидеть, но уже через пару минут, снова взволнованно произнёс:

– Астеллия, – очень нежно, почти по-отечески начал он, – ты ведь ещё совсем юна. Впереди тебя ждёт целая жизнь. Новые знакомства, хорошие мужчины, крепкая семья. Понимаешь?

– Опять ты за своё! – возмутилась Мария.

Валериан растерянно посмотрел на жену, а после вернул взгляд к Стелли. Будучи хорошим человеком, который знает всю правду обо мне, он не был намерен так просто сдаваться, поэтому, набрав воздухв лёгкие, снова обратился ко мне:

– Лир, Астеллию некому защитить, некому за неё заступиться. В силу своего возраста, она понятия не имеет на что соглашается. – Он старался говорить мягко, но уверенно. – Что если она встретит мужчину, с которым захочет построить семью? Что если у неё родятся дети? Они будут записаны за тобой? Что если..

– Нет! – вдруг перебила его Стелли. – Пожалуйста, не отговаривайте его..

Мой несносный характер тут же дал о себе знать, заставив расплыться в самодовольной улыбке. Стелли побоялась, что я и правда могу передумать? Что ж, это было вполне вероятно, но не теперь.

Потерпев поражение в собственной же игре, она подняла на меня умоляющий взгляд.

Моя милая очаровательная будущая жена.

– Не переживай, – спокойно произнёс я, – мы будем вместе несмотря ни на что.

Глава 14

Астеллия:

– Прости, вечер прошёл не так гладко, как я предполагал, – признался Лир, выйдя за мной из подъезда.

Сунув руки поглубже в карманы, я направилась вдоль дома. Как славно, что квартиры высокопоставленных служей располагались в одном секторе. Морозы в последние дни стояли действительно страшные.

– Отчасти это и моя вина. Зря я сказала про женитьбу.

– А мне даже понравилось.

Он пожал плечами, улыбнувшись.

Его сила, уверенность в себе и проницательность завораживали, вызывая ощущение бабочек в животе. Я читала о таком типе мужчин в романах. Харизматичных, но закрытых и холодных.

Шагая позади и наблюдая за Лиром, я отметила, как он двигался – неторопливо, с хищной лёгкостью. Казалось, этот мужчина всегда контролирует ситуацию, даже когда просто идет по заснеженной улице.

Он бросил на меня взгляд через плечо, и сердце тут же сжалось от легкого волнения.

Улыбка сама собой расплылась на моих губах. Вымотанная событиями сегодняшнего дня, я была не в силах сопротивляться чувствам..

Медленно вздохнув, я посмотрела на свет уличного фонаря, радуясь пышности падающих с неба снежных хлопьев. На мгновение знакомый и обычно враждебный Аковам приобрёл черты города из волшебной сказки.

– Их слова точно не задели тебя? – В голосе Лира чувствовалось беспокойство.

– А должны были?

– Пару раз эти двое вели себя крайне бестактно. – Следующие его слова прозвучали тихо, но твёрдо: – Мне показалось, тебе было некомфортно в их компании.

Я улыбнулась, радуясь его вниманию.