Сима Гольдман – Замуж за принца, или Случайная невеста (страница 4)

– Дорогие гости, – громко начал Николас. – Долгое время я был с дипломатической миссией в соседнем островном государстве, набрался опыта и стал намного взрослее. Но вот, вернулся домой, и настал день, когда я и моя невеста готовы Вам объявить о намерении пожениться.

Мое сердце замерло. Пути обратного не было. Мой любимый мужчина решил жениться. Что ж, у меня никогда и не было ложных надежд, что однажды его выбор падет на меня.

Весь зал загудел. Надо же, такая новость. Послышались вздохи и выкрики гостей торжества.

– Кто же невеста? – задавались все вопросом.

Выдержав минутную паузу, чтобы разогреть толпу, Николас объявил:

– Я и Меллиандра Формар Майс женимся, как я и обещал ей перед своим путешествием.

Все взоры обратились ко мне, а зал взорвался гулом голосов. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

ГЛАВА 6

Все на что меня хватило, так это замереть с открытым от удивления ртом. Сначала даже показалось, что все вокруг – просто плод моего воспаленного воображения, который так сильно желал, чтобы Николас обратил свое внимание, что уже сам себе всё напридумывал. Но Риз, почти подпрыгивающая от восторга явственно указывала, что все происходит на самом деле.

Абсолютно все до единого взгляды были обращены в мою сторону. Бежать было трусливо. Я подняла гордо голову и замерла. Иного выхода не было.

Обидно, что Николас никак не попытался сообщить о своих планах. Откуда такому сиятельному принцу спускаться к простым смертным, чтобы посвящать в свои планы. Это злило и бесило. Уже спустя минуту, мне было не до обмороков и бегства, я хотела расправы над принцем.

Убивало еще и молчание Их Величеств. Они просто прожигали во мне дыры. Если бы было возможно, то, скорее всего, сейчас была бы горстка пепла вместо девицы из опальной семьи.

– Что же скажет сама невеста, – с ноткой издевки произнесла королева.

Я уж было открыла рот, чтобы выдать, все, о чем за это время надумала, но меня остановил взгляд Николаса. Он быстро приблизился ко мне и взял за руку. Теплые пальцы переплелись с моими и на душе снова потеплело, но сдаваться перед его обаянием я не собиралась. Одно дело быть влюбленной в него, думать, как о чем-то нереальном, а совсем другое дело, быть втянутой в какую-то игру.

– Невеста в восторге, правда дорогая? – сверкнул белыми зубами Николас.

– П-правда, дорогой, – сцепив зубы выдала я.

– Меллиандра, вы на самом деле с Его Высочеством обручились до его миссии, и ты ждала его эти годы? – перехватил инициативу король Гасиан.

Я перевела ничего непонимающий взгляд на Николаса. Неужели те его случайно оброненные слова можно считать обручением. Но лгать Его Величеству было нельзя.

– Принц Николас в ночь перед поездкой, правда сказал, что хотел бы жениться на мне…

Его высочество явно занервничал, крепко сжав мою ладонь. Он, вероятно, боялся, что я продолжу, и сообщу, что никакого согласия не давала, я просто упала в обморок.

– Что ж, – продолжил король, – Тогда поздравляем вас с помолвкой. Удивительно, что вы хранили эту тайну и не позволили нам помочь вам с подготовкой к свадьбе.

Не то слово. Удивительно, что Николас помнил о той случайной фразе.

Ее Величество нервничала. Она едва сдерживала свое возмущение по этому поводу. Очевидно, что невеста ей нужна была более родовитая и из верной короне семьи.

– Нам нужно время на подготовку… Год, а лучше три, – выдала она. – Детям нужно заново познакомиться…

Гасиан остановил ее речь одним только взглядом.

– О, нет, дорогая. Николас и Меллиандра поженятся как можно раньше. Допустим, через ровно тридцать дней.

Я нервно сглотнула. Всего месяц? Так скоро венчались только в двух случаях, либо если невеста беременна, либо если скоро война. Очень уж надеюсь, что не второе, но и первое невозможно.

Николас перевел на меня немного озадаченный взгляд, словно он не ожидал такого исхода.

– Звучит чудесно, не правда ли, любимая?

Хотелось сказать, что неправда, но я понимала, что такого ответа от меня тут не ждут.

– Конечно, л-любимый.

Это была игра, правил которой я пока не поняла. Нужно было разобраться и надрать уши принцу. И если до этого я не могла произнести и слова нормально в его присутствии, то сейчас я жаждала высказать очень даже многое. И оно ему не очень бы понравилось.

Король махнул рукой и вновь заиграла музыка, вот только я так и осталась стоять столбом, отмеряя удары сердца и стараясь удержать пульс спокойным, что было очень сложно.

– Потанцуем? – вдруг спросил "жених".

Как будто у меня был выбор. Я перевела на него взгляд, отлично понимая, что за нами продолжают следить сотни глаз, и выдавила из себя улыбку.

– Не могу отказать Вам, Ваше Высочество.

Слова давались с трудом, но нужно было держаться, чтобы не опозориться и не втоптать еще больше имя своей семьи в грязь. Рука принца обхватила меня за талию, и на счёт "три" мы закружились по залу в ритме танца.

Нарядные пары мелькали вокруг, но я их словно не замечала, передо мной был самый желанный на свете мужчина, который только что выкопал могилу нам обоим. Будет чудо, если меня однажды утром не найдут придушенной в собственной постели. После этого бала нужно было быть очень тихой и незаметной, чтобы как можно скорее пылающие страстью былые увлечения Николаса не вздумали со мной расквитаться. А еще более вероятно, чтобы Ее Величество не вздумала от меня избавиться, а она ведь могла. Поговаривали, что когда-то она собственноручно извела всех возможных приключений Гасиана, чтобы, будучи замужем за другим расчистить себе дорогу к трону. Удивительно, как ее бывший супруг остался жив, ведь он тоже был преградой. А еще у нее был сын – очаровательный артефактор, который до сих пор не простил ей старых обид.

– Следовало переговорить заранее, но неотложные дела не позволяли сделать этого раньше, – начал свою исповедь Николас. – Я и не ожидал, что ты мне подыграешь так натурально. Боялся, что проколешься на вопросе отца.

– Но я ведь не солгала, Ваше Высочество.

Принц посмотрел на меня внимательно, словно искал, где кроется подвох. Казалось, что он не помнил того разговора. В ведь вполне возможно, что так оно и было.

ГЛАВА 7

Николас

Я смотрел в эти большие зеленые глаза и не понимал, о чем она толкует. Быть того не могло, чтобы я обещал жениться и забыл об этом. Тем более на ней. Нет, девушка не была плоха или безобразна, а очень даже наоборот, но в это поверить было практически невозможно. Да ни в одном бреду, я не делал столь опрометчивых предложений. Девушка явно не понимала, что несет.

– Меллиандра, нам стоило бы переговорить наедине, – приобнял ее за талию, чтобы никто не расслышал моих слов, решив разъяснить ситуацию подальше от лишних глаз и ушей. – Я уверен, мы найдем, что сказать друг другу.

Девушка немного покраснела и забавно сморщила носик, но нерешительно кивнула. Меня и поражало, и настораживало то, как она сильно изменилась за прошедшее время. Яркие и выразительные глаза стали напоминать первую весеннюю листву, а пухлые губы, словно… Отвесив себе мысленно оплеуху, я постарался собраться. Кто бы мог подумать, что мелкая заноза из моей юности вырастет в настоящую красавицу, чего стоили только ее волосы.

– Ваше Высочество, с Вами все в порядке? – блеснула она глазами.

– Вполне, – отмахнулся я, сверкнув улыбкой, и увлекая ее на мой излюбленный дальний балкон.

Прохладный весенний воздух, наполненный цветочными ароматами, щекотал ноздри и возвращал к мыслям о девушке. Она замерла в ожидании моих объяснений, а я и сам не мог понять, от чего не могу вымолвить и слова. Облокотившись на холодную мраморную колонну, я пытался собраться с мыслями.

– Ваше Высочество, право, мне лестно Ваше предложение, но не кажется ли Вам, что поспешно было о нем объявлять на весь зал? Возможно, стоило посоветоваться со мной.

И она была права – с этим не поспоришь, но признавать сей факт я не собирался. В дальнейшем я стану королем, а она одной из моих подданных, которой нужно смириться и повиноваться.

– Меллиандра, – начал я, тщательно подбирая слова, как понял, что посвящать ее в свои планы не стоило бы – есть вероятность, что все растреплет Риз. А это равно, что объявление на главной площади в торговый день вывесить. – Из всех возможных дев, именно ты достойна стать моей невестой.

Продолжать и упомянуть статус супруги язык не поворачивался, но глаза девушки расширились, и она обхватила себя за плечи руками. Сейчас она выглядела столь юной и беззащитной. Я и сам уже пожалел, что сделал ее жертвой своей игры, но свобода была намного дороже. Ее некому было защитить: семья в опале, а другие ближайшие родственники давно о ней и слышать не хотели. Конечно, вполне вероятно, что отец заупрямится и объявит нашу свадьбу делом чести, но покорная мышка-жена тоже не самый худший вариант. Гораздо страшнее иметь супругу из земель Йоргов – необузданные львицы любого в могилу загонят прежде, чем закончится брачная новь. Да и понимать, что в постели молодой супруги побывал чуть ли весь двор достаточно мерзкое чувство. Если и женюсь, то исключительно на невинном цветке, а Мел уж точно была чиста.

Щеки девушки покрылись пунцовыми пятнами, что было присуще всем рыжим бестиям с бледной аристократичной кожей. Морщинка рассекла ее лоб размышлениями, пока она нервно покусывала влажную нижнюю губку. Самые непристойные мысли в этот момент посетили меня, но я вновь постарался взять себя в руки. Нельзя было, чтобы она догадывалась о моих истинных мыслях.