Сим Симович – Змей из 70х V (страница 58)

Гептаграмма на полу вспыхнула и тут же погасла, не выдержав чудовищного перепада напряжения. Человеческие кости на раме зеркала покрылись трещинами и задымились. Древняя европейская магия отчаянно выла, изнасилованная грубой индустриальной мощью Двадцать восьмого отдела.

— Коммутатор? — рявкнул Крид в трубку, когда обсидиановая поверхность зеркала пошла рябью. — Девушка, мне плевать, что линия перегружена душами грешников. Соедините меня с Инферно. Кабинет Архитектора. Да, высший приоритет. Код красный.

Зеркало завибрировало так сильно, что каменный пол под ним начал крошиться. Поверхность обсидиана расплавилась, превратившись в воронку клубящейся, первобытной тьмы.

Вместо длинных гудков из воронки доносился скрежет ломающихся мирозданий и далекие вопли проклятых.

— Если меня сейчас переключат на отдел кадров Преисподней, я спущусь туда ногами и лично оторву рога их телефонисткам, — процедил сквозь зубы глава отдела, продолжая методично крутить ручку индуктора.

Но бюрократической волокиты не последовало. Малик де Сад никогда не прятался от старых друзей за спинами секретарей.

Тьма в зеркале внезапно стабилизировалась, обретя идеальную, кристальную четкость сверхвысокого разрешения. Ритуальный артефакт Черной Ложи превратился в гигантский экран для видеосвязи.

На «экране» появился роскошный, парящий над Демоническим Рынком кабинет. И сам Владыка Инферно.

Малик де Сад сидел в кресле из темной материи, закинув ногу на ногу. Он был облачен в безупречный смокинг цвета запекшейся крови, а в руке изящно держал чашку дымящегося кофе. Взгляд его бездонных глаз-провалов сочился искренним, лукавым весельем.

Дьявол сделал глоток, отставил чашку на невидимый столик и медленно поаплодировал.

— Виктор, дорогой мой друг! — голос Владыки Инферно, бархатный и вибрирующий, легко перекрыл гул генератора. — Я всегда восхищался твоим умением эффектно заходить в чат. Взломать пространственный барьер Пятого Круга с помощью армейского тапика и чьих-то черепов? Браво. Итальянский дизайн и советская инженерия — воистину смертоносный коктейль.

Крид перестал крутить ручку индуктора. Он вынул изо рта недокуренную сигару и мрачно уставился на Дьявола сквозь пространственное окно.

— Оставь свои демонические комплименты при себе, Малик, — рокочущий бас викинга не выражал ни капли пиетета перед хозяином Бездны. — У меня сегодня был отвратительный вечер. Сначала какой-то малолетний Архидемон Пустоты разрушил мой парижский офис и испортил казенное пальто. Потом мне пришлось гоняться за венецианскими пенсионерами, чтобы воспользоваться их телефоном.

Бессмертный выразительно ткнул сигарой в сторону экрана.

— И всё это потому, что кто-то решил заняться агрессивным хантингом и увел у меня из-под носа лучшего кризис-менеджера. Мы так не договаривались, де Сад.

Владыка Инферно театрально прижал руку к груди, изображая глубочайшее оскорбление.

— Я уязвлен до глубины своей отсутствующей души! Виктор, я не крал твоего сотрудника. Я спас твои инвестиции! Альфонсо был мертв. Физически, клинически и метафизически мертв. Местная гильдия пенсионеров, которых ты сейчас так невежливо прервал, загнала его в угол. Я лишь предложил гению альтернативу окончательному небытию.

— Предложил он, — фыркнул глава отдела. — Ты подсунул ему новый контракт, обновил Систему и забросил в другую песочницу, даже не прислав мне уведомление по форме! Я тут, между прочим, должен акты инвентаризации подписывать.

Малик рассмеялся. Его смех эхом отдался в артефакторной, заставив несколько заспиртованных мутантов на стеллажах лопнуть от переизбытка темной энергии.

— Признай, старый вояка, тебе просто скучно сидеть в этом пресном мире и перекладывать бумажки, — Дьявол подался вперед, опираясь локтями о колени. — Ты дал мальчику первую версию Системы. Ты вырастил из него монстра. Но здесь, в Европе, ему негде было развернуться. Я дал ему холст подходящего размера. И поверь мне, Виктор… то, что наш общий протеже сейчас творит в новом мире, превосходит самые смелые ожидания нас обоих.

Крид сузил ледяные глаза. Внешне он оставался непреклонен, но в груди древнего берсерка шевельнулось любопытство.

— Альфонсо всегда был склонен к театральщине, — неохотно признал блондин. — Надеюсь, он хотя бы не потерял хватку?

— Потерял? — Малик де Сад широко, хищно улыбнулся. — Мой дорогой Виктор. Твой бывший хирург не просто не потерял хватку. Он перекроил под себя криминальную и политическую карту целой Империи. Он поглощает души тысячами. Он заставил дальневосточные синдикаты целовать ему ботинки.

Дьявол щелкнул длинными пальцами.

— Знаешь что? Лучше один раз увидеть. Раз уж ты пробил канал связи за счет бюджета Черной Ложи, позволь мне устроить для тебя небольшую прямую трансляцию. Я покажу тебе, во что эволюционировал твой мальчик.

Окно в Инферно мигнуло. Кабинет Малика исчез, сменившись совершенно иной картиной. И то, что предстало перед взором бессмертного аудитора, заставило даже его, видевшего падение Вальхаллы и гибель цивилизаций, уважительно приподнять бровь.

Обсидиановое зеркало в подвалах Черной Ложи пошло кровавой рябью, сменив панораму уютного кабинета Малика на панораму абсолютной, первобытной бойни. Качество картинки, передаваемой через инфернальный канал, поражало воображение: бессмертный викинг мог рассмотреть каждую каплю крови на искореженном асфальте.

Это был внутренний двор завода «Красная киноварь». Ночь Тысячи Клинков близилась к своему триумфальному финалу.

Древний берсерк скрестил мощные руки на обнаженной груди, внимательно вглядываясь в экран. В центре двора, окруженный сотнями коленопреклоненных восточных ассасинов, стоял Аларик гада Рус. Бывший парижский хирург, а ныне Теневой Владыка, изящно опирался на Трость Мефистофеля.

Картинка транслировала тот самый момент, когда старый Грандмастер Аридан обезглавил мутировавшего узурпатора Лонгвея. Пепел демона медленно оседал на сапоги Змея, а Система в его ауре вспыхивала ослепительным светом, поглощая колоссальный объем высвобожденной энергии.

— Каков масштаб, а? — донесся из динамика советского телефонного аппарата довольный голос Малика де Сада. Дьявол явно хрустел каким-то адским попкорном. — Смотри, как он держит осанку. Ни грамма страха. Чистое доминирование. Я выдал ему интерфейс и парочку чит-кодов, но эту харизму не купишь ни за какие души!

Виктор Крид задумчиво пожевал кончик сигары. Ледяные глаза профессионального аудитора сканировали происходящее на экране, подмечая каждую деталь.

— Масштаб приемлемый. Оптимизация процессов налицо, — сухо констатировал глава Двадцать восьмого отдела. — Вижу, он наконец-то научился использовать некромантию в промышленных масштабах. Вон та трехметровая химера из корабельной стали — весьма практичное решение для утилизации биомусора. Одобряю.

Блондин подался чуть ближе к зеркалу, прищурившись.

— Но что у него с гардеробом? — в голосе ветерана проскользнули нотки искреннего возмущения. — Военный френч? Серьезно? Я учил его одеваться на Сэвил-роу! Хирург экстра-класса должен выглядеть как джентльмен, а не как косплеер из дешевого исторического фильма. И откуда эта дурацкая трость? У него артрит? Альфонсо еще и тридцати нет!

Владыка Инферно расхохотался.

— Ты невыносим, Виктор. Твой бывший подчиненный только что поставил на колени крупнейший криминальный синдикат Азии, аннексировал их экономику и пожрал демоническую сущность, а тебя волнует фасон его пиджака?

— Дисциплина начинается с внешнего вида, Малик, — непререкаемо отрезал древний викинг. — В мое время за такой неуставной вид отправляли на губу. Хотя… — Крид понаблюдал, как Аларик небрежно забирает из рук Аридана Печать Пяти Семей, и уголки его губ едва заметно дрогнули. — Движения стали увереннее. Меньше суеты. Видимо, смерть и смена реальности пошли мальцу на пользу.

— Он больше не просто малец, — вкрадчиво заметил Архитектор Бездны. Картинка в зеркале начала медленно отдаляться, показывая панораму всего завода, накрытого угасающим куполом Инквизиции. — Он — Международный Криминальный Император в том мире. Моя лучшая инвестиция за последние пять веков. И он только начал.

Аудитор выдохнул густое облако дыма, разгоняя смрад ладана в артефакторной. Гордость за своего протеже боролась в нем с въедливой натурой старого чиновника.

— Признаю. Работа выполнена чисто. Уровень поглощения душ впечатляет, — кивнул бессмертный. — Но у него по-прежнему проблемы с делегированием полномочий. Зачем он сам стоит в эпицентре бойни? Для таких мероприятий существуют младшие научные сотрудники и расходный спецназ.

— Зануда, — фыркнул Дьявол из динамика. — Искусство требует личного присутствия.

Трансляция в зеркале оборвалась быстрыми помехами, когда Аларик развернулся навстречу правительственному броневику. Картинка начала мигать, а затем и вовсе пропала, сменившись искаженным, рябящим лицом Малика.

— Связь барахлит? — нахмурился Виктор, постучав по бакелитовому корпусу телефона тяжелым кулаком.

— Это не у меня, старый друг. Это у тебя, — голос Владыки Инферно зазвучал с легким предвкушением. — Кажется, местным провайдерам не нравится, что ты используешь их оборудование для бесплатных межпространственных звонков.

Воздух в цокольном этаже Палаццо делла Ноте внезапно стал плотным, как кисель. Запищали датчики пространственных искажений на стеллажах.