Сим Симович – Змей из 70х V (страница 60)

Спустя пять минут всё было кончено.

Последний голем захрипел, когда Виктор двумя руками свернул ему шею на сто восемьдесят градусов и брезгливо отшвырнул тушу в затопленный камин.

Глава Двадцать восьмого отдела тяжело дышал. Его торс был сплошь покрыт золотистой сеткой затягивающихся шрамов, а от разгоряченной кожи валил густой пар. Брюки промокли до колен, что раздражало аудитора больше всего остального.

— Так, с мобильными активами закончили, — Крид хрустнул шеей и обернулся к Корнелиусу.

Верховный Магистр попятился, его губы дрожали.

— Пощади… забери всё, но оставь мне жизнь! Я уеду… я исчезну!

— Я уже говорил, Корнелиус. Предприятие ликвидируется. Полностью. Вместе с советом директоров, — холодно отозвался бессмертный.

Он не стал убивать старика своими руками. Вместо этого Виктор подошел к треснувшей несущей колонне, испещренной древними защитными рунами Ложи, которые держали своды Палаццо и скрывали его в карманном измерении от глаз простых венецианцев.

Берсерк отвел руку назад. Мышцы на его спине бугрились, перекатываясь под кожей.

Удар.

Кулак Крида вонзился в мрамор, пробивая защитные чары, как стекло. По всему зданию прокатился глухой, утробный стон ломающегося камня.

Второй удар.

Руны вспыхнули и погасли навсегда. Потолок угрожающе заскрежетал, сверху посыпались огромные куски штукатурки и каменные блоки. Карманное измерение начало схлопываться, выталкивая Палаццо в реальный мир.

— Здание признано аварийным и подлежит сносу. Комиссия в моем лице подписала акт, — резюмировал аудитор.

Виктор развернулся и спокойным, размеренным шагом направился к выходу из рушащегося зала. Корнелиус истошно закричал, когда огромный кусок потолочного перекрытия рухнул прямо на то место, где он стоял. Крид даже не обернулся.

Он вышел на узкую венецианскую улочку ровно в тот момент, когда иллюзии спали. Для редких ночных прохожих это выглядело так, словно огромное, мрачное здание материализовалось из тумана только для того, чтобы в ту же секунду с оглушительным грохотом обрушиться внутрь себя, поднимая в небо столб вековой пыли.

Сирены карабинеров еще даже не успели взвыть, а бессмертный блондин уже неспешно удалялся прочь от руин, направляясь в сторону Гранд-канала. Достав из портсигара последнюю кубинскую сигару, он щелкнул зажигалкой.

Дела в Европе были официально закрыты. Черная Ложа перестала существовать. Теперь можно было с чистой совестью брать отпуск и отправляться в гости к старому другу, чтобы посмотреть, какой именно френч нацепил на себя его бывший подчиненный. Охота завершилась. Начиналась инспекция.

Сырой венецианский туман неохотно расступался перед широкими плечами идущего викинга. Позади, с глухим рокотом, оседали в вековые каналы остатки гордости европейской магии. Вода вокруг руин недовольно бурлила, переваривая каменную крошку и разорванные амбиции Черной Ложи.

Виктор Крид остановился на горбатом мостике, оперевшись о влажные перила. Древний берсерк бросил критичный взгляд на свое отражение в темной воде.

Картина вырисовывалась, прямо скажем, нереспектабельная. Строгие костюмные брюки безнадежно испорчены кислотой големов и болотной жижей. Торс голый, если не считать издевательски болтающегося на шее шелкового галстука. Волосы, обычно уложенные волосок к волоску, растрепались, придавая бессмертному главе Двадцать восьмого отдела сходство с очень злым солистом рок-группы, который только что разнес гостиничный номер.

— В таком виде нельзя заявляться с инспекцией к подчиненному, — проворчал аудитор, поправляя узел галстука. — Решит еще, что отдел без него обнищал.

Воздух в переулке внезапно стал сухим и горячим. Запахло озоном, корицей и дорогим алкоголем. Тень от старинного фонарного столба неестественно вытянулась, оторвалась от брусчатки и закрутилась спиралью, формируя изящную кованую дверь, сотканную из чистого инфернального пламени.

Створка бесшумно распахнулась. На пороге, небрежно прислонившись к косяку, стоял Малик де Сад.

Владыка Инферно был воплощением порочной элегантности. Безупречный смокинг, расслабленная поза, а в руках — два тяжелых хрустальных рокса, в которых плескалась янтарная жидкость. Лед в стаканах мелодично позвякивал, словно приглашая забыть о мирской суете.

— Знаешь, Виктор, — дьявол лукаво прищурил бездонные глаза, оглядывая викинга с ног до головы. — Я всё понимаю: тысячелетний кризис среднего возраста, тяжелая работа, стресс… Но заявляться ко мне в виде потрепанного стриптизера — это даже для тебя перебор. Я-то думал, ты в процессе геноцида Ложи хотя бы пиджак с кого-нибудь снимешь.

— Захлопнись, пернатый, — беззлобно огрызнулся блондин, тяжело ступая прямо в пламя портала. Огонь даже не опалил его кожу, лишь приветливо лизнул старые шрамы. — Местная фауна оказалась слишком субтильной. Ни один пиджак в плечах не сошелся. Сплошные задохлики на диетах.

Крид бесцеремонно выхватил один стакан из рук хозяина Бездны и залпом ополовинил содержимое. Сингл молт столетней выдержки прокатился по горлу приятным, обжигающим пожаром.

Они оказались в транзитной зоне. Это был не кабинет Малика, а небольшая терраса, парящая в пустоте между измерениями. Вместо перил — застывшие потоки звездного света. Вместо пола — гладкий обсидиан.

— Это был уникальный купаж с погибшей планеты, варвар, — Малик с притворным возмущением посмотрел на свой второй стакан, затем на викинга. — Его нужно смаковать, а не глушить, как спирт из фляжки перед атакой.

— Спишем на представительские расходы, — отмахнулся аудитор, падая в возникшее из воздуха глубокое кожаное кресло и с наслаждением вытягивая длинные ноги. — Как там графики? Небось, брокеры в твоем Инферно уже шампанское открывают?

— О, не то слово! — Архитектор Бездны рассмеялся, откинув голову. — Судя по тому, что кривая поступлений душ из Европы только что пробила потолок, ты там даже уборщиц не оставил. Полная зачистка?

— Ликвидация предприятия в связи с некомпетентностью руководства, — Крид достал из кармана сложенный пергамент и выразительно похлопал им по ладони. — Зато все активы теперь на балансе отдела. Учись, рогатый, как надо проводить слияния и поглощения. Надо будет прислать сюда парочку моих замов, пусть с недвижимостью разберутся. Не пропадать же квартирам в Лондоне.

— Обожаю твою бюрократическую кровожадность, — дьявол салютовал ему роксом. — Никто в Мультивселенной не умеет так изящно совмещать тотальную резню с заполнением инвентаризационных ведомостей.

— Это называется ответственность, Малик. То, чего так не хватает современной молодежи, — проворчал ветеран, допивая виски. — Ладно, лирику в сторону. Где сейчас мой беглый кризис-менеджер?

Малик щелкнул пальцами. В воздухе между ними развернулась искрящаяся голографическая карта Империи — огромного государства в совершенно ином мире, испещренного эфирными узлами и линиями магических поездов.

— Столица. Промышленный район, — дьявол ткнул холеным пальцем в мерцающую красную точку. — Завод «Красная киноварь». Альфонсо… вернее, Аларик… превратил эту промзону в свою личную цитадель. Сейчас сидит там, переваривает Дальний Восток и готовится бодаться с местной аристократией.

Виктор скептически хмыкнул, разглядывая голограмму.

— Интриги, монополии, заводы… Значит, мальчик всё-таки нашел себе песочницу по размеру, — в рокочущем голосе берсерка скользнула почти отеческая теплота, которую он безуспешно попытался скрыть за напускным ворчанием. — Ну и как он там? Местные его хоть уважают? Или всё еще принимает их извинения борзыми щенками?

— Уважают? Виктор, они от него воют! — Владыка Инферно радостно потер руки. — Он подсадил жен министров на омолаживающие зелья из демонической крови! Он призывает призрачные легионы и скупает преступные синдикаты оптом. Местная Инквизиция предпочитает делать вид, что всё под контролем, потому что иначе им придется признать, что они в заложниках у сумасшедшего столичного денди!

— О, узнаю школу Двадцать восьмого отдела, — Крид довольно потер подбородок, его ледяные глаза потеплели. — Агрессивный маркетинг и жесткое доминирование на рынке. Моя школа! Но Малик… объясни мне одну вещь.

— Какую?

— Что у него с гардеробом⁈ — искренне возмутился викинг. — Военный френч? Серьезно? Я учил его одеваться на Сэвил-роу! Хирург экстра-класса должен выглядеть как джентльмен, а не как косплеер из дешевого исторического фильма про диктаторов. Зачем ты позволил ему так одеваться?

— Я дал ему новую Систему, Виктор, а не чувство вкуса! — рассмеялся дьявол. — За эстетику у нас отвечаешь ты, мистер «Неснимаемое советское пальто». В конце концов, в том мире сейчас в моде милитари и техномагия. Парень просто адаптировался к рынку.

— Дисциплина начинается с внешнего вида, — непререкаемо отрезал аудитор. — Ладно. Давай портал. Мне не терпится взглянуть в его бесстыжие глаза и спросить, почему он не сдал обходной лист перед увольнением.

Дьявол допил виски, и стакан растворился в его ладони. Лицо Малика на мгновение стало серьезным.

— Виктор, только учти одну деталь. Тот мир работает по другим правилам. Там правит эфир и родовая магия. Твоя концептуальная неуязвимость и сила Одина останутся при тебе, они фундаментальны. Но если ты начнешь ломать физику так же, как в Венеции, местная система может просто треснуть по швам. У них там очень хрупкая экология. Будь нежнее.