Сим Симович – Римские каникулы (страница 20)

— Цветом? — неуверенно предположил Марк.

— Правильно, но недостаточно. Возьми медь и железо. Что еще замечаешь?

Он взвесил кусочки в руках.

— Медь тяжелее при том же размере?

— Хорошо. Это называется плотностью. У каждого металла своя плотность. Что еще?

Марк внимательно изучал образцы.

— Медь мягче? Её легче согнуть?

— Отлично. Твердость — еще одно важное свойство. А теперь понюхай их.

— Медь пахнет... кисло?

— Именно. У каждого металла свой запах. Опытный мастер может определить металл на ощупь, не глядя.

Я зажег маленькую жаровню и поставил на неё тигель.

— Но самое важное — как металлы ведут себя при нагревании. Брось кусочек меди в тигель.

Медь начала плавиться, превращаясь в красноватую жидкость.

— Температура плавления меди — около тысячи градусов, — пояснил я. — У свинца — гораздо меньше, у железа — больше. Запомни: каждый металл плавится при своей температуре.

— А зачем это знать?

— Чтобы смешивать их правильно. Посмотри.

Я добавил в расплавленную медь кусочек олова. Металлы смешались, образовав однородную массу.

— Что получилось? — спросил я.

Марк внимательно изучал остывающий слиток.

— Он стал... другим? Не медь и не олово?

— Сплав. Бронза. Два металла объединились и создали третий, с новыми свойствами. Бронза тверже меди, но легче железа.

Глаза Марка загорелись пониманием.

— То есть можно создавать новые металлы, смешивая старые?

— Именно. И это основа алхимии металлов. Но есть правила. Не все металлы смешиваются. Некоторые отталкивают друг друга, другие портят сплав.

Я достал табличку с записями.

— Медь хорошо смешивается с оловом, цинком, никелем. Железо — с углеродом, никелем, хромом. Золото — с серебром, медью.

— А свинец?

— Свинец — особый случай. Он мягкий, легкоплавкий, но ядовитый. В больших количествах убивает. Но в алхимии его используют часто — он помогает очищать другие металлы.

Марк старательно записывал каждое слово.

— Но как узнать, что получится при смешивании?

— Опыт и наблюдение. Алхимик должен пробовать, записывать результаты, искать закономерности.

Я показал ему еще несколько простых сплавов — олово со свинцом, серебро с медью. Каждый раз объяснял, почему металлы ведут себя именно так, как температура и пропорции влияют на результат.

— А философский камень? — осторожно спросил Марк. — Он тоже сплав?