Сим Симович – Pax Britannica: Кровь и пламя (страница 15)

Даже если придётся превратить всю Британию в некрополь.

***

Крид стоял в подземельях своего дворца, изучая кровавые символы, скопированные со стен Лондиниума. За месяц после возвращения он приказал зарисовать каждую друидскую метку, каждый знак, найденный в мёртвом городе. Теперь стены его лаборатории были покрыты сотнями рун.

— Это не просто символы, — пробормотал он, сравнивая два похожих знака. — Это формулы. Способы направления магической энергии.

Рядом сидел связанный друид из племени ордовиков — один из немногих магов, захваченных в рейдах. Старик неделю молчал под пытками, но Крид нашёл способ развязать ему язык. Кольцо Аида действовало даже на тех, кто обучен сопротивляться ментальному воздействию.

— Объясни мне эту руну, — приказал Крид, указывая на сложный переплетённый символ.

— Защита от злых духов, — пробормотал друид безжизненным голосом. — Отражает враждебную магию обратно к источнику.

— А эту?

— Усиление. Увеличивает силу заклинания в три раза.

Крид кивнул и записал объяснение. Месяц работы дал ему базовое понимание друидской магии. Руны были ключом — способом записать заклинание в материи, сделать его постоянным.

— Лидия, — окликнул он вампиршу, — приведи лучшего кузнеца.

Через час в подземелье спустился Торик Железная Рука — мастер-оружейник из Галлии, один из лучших в армии Крида. Здоровенный галл с руками, покрытыми шрамами от искр и ожогов.

— Господин вызывал?

— Можешь выковать доспех по этому чертежу? — Крид показал ему детальный рисунок.

Торик внимательно изучил схему. Обычная кольчуга, но с множеством мелких деталей — специальными пластинами на груди и спине, странными узорами по краям, местами для крепления дополнительных элементов.

— Сложно, но возможно, — признал кузнец. — Что это за узоры?

— Руны. Будут наноситься после ковки. Твоё дело — создать основу.

Крид не стал объяснять подробности. Торик был хорошим мастером, но в магии не разбирался. А детали проекта лучше держать в секрете.

— Сколько таких доспехов понадобится?

— Для начала — десять. Если эксперимент удастся, заказов будет больше.

Торик кивнул и ушёл. Крид остался наедине с пленным друидом. Старик сидел неподвижно, глядя в пустоту. Кольцо Аида превратило его в послушную марионетку, но знания остались.

— Расскажи мне о рунах усиления, — приказал Крид.

— Есть три типа, — монотонно ответил друид. — Усиление силы, усиление скорости, усиление защиты. Каждый требует особого способа нанесения.

— Покажи.

Друид взял уголёк и начал рисовать на каменном полу. Его рука двигалась уверенно, выводя сложные символы. Крид внимательно следил за каждым движением, запоминая последовательность линий.

— Руна силы наносится серебром, — объяснял пленник. — Руна скорости — медью. Руна защиты — железом.

— А если нанести все три на один предмет?

— Будет конфликт энергий. Предмет разрушится.

Крид нахмурился. Значит, нужно выбирать. Или искать способ совместить разные руны без конфликта.

— А если наносить разными металлами, но в определённом порядке?

Друид задумался. Кольцо Аида заставляло его отвечать честно, но не могло дать знаний, которых у него не было.

— Не знаю, — признался он. — Такие эксперименты запрещены. Слишком опасны.

— Хорошо, — улыбнулся Крид. — Значит, мне есть чем заняться.

Следующие дни он проводил в лаборатории, экспериментируя с металлами и рунами. Первые попытки были неудачными — пластины трескались, металл плавился, руны стирались. Но постепенно он нащупывал правильный подход.