Сим Симович – Pax Britannica: Кровь и пламя (страница 17)

Руна укрепления на основании клинка. Руна разрушения на лезвии. Руна баланса на рукояти, чтобы меч не стал слишком тяжёлым.

— Готово, — сказал он, поднимая меч с мерцающими рунами.

Оружие выглядело зловеще. Руны пульсировали красноватым светом, а сам клинок казался чернее обычного металла.

Крид испытал меч на магическом барьере, который сумел создать пленный друид. Обычное оружие отскакивало от невидимой стены. Но рунический клинок прорезал защиту как бумагу.

— Превосходно, — пробормотал он.

Теперь у него были и доспехи, и оружие. Пора ставить производство на поток.

Крид снова отправился к Торику. Кузнец уже работал над доспехами, но теперь получил новое задание.

— Мечи, топоры, копья, — перечислял Крид. — Всё с рунами по этим образцам. Двести комплектов полного вооружения.

— Господин, — осмелился возразить Торик, — такая работа потребует особых материалов. Серебро, медь высокой чистоты, железо без примесей.

— Получишь. Ещё что-нибудь?

— Мастеров по нанесению рун. Я умею ковать, но не умею рисовать магические символы.

Крид задумался. Друид из ордовиков был единственным источником знаний о рунах. Но одного мага не хватило бы для масштабного производства.

— Лидия, — позвал он вампиршу. — Нужны ещё друиды. Живые и готовые к сотрудничеству.

— Сколько?

— Десяток хватит. Из разных племён — пусть знания дополняют друг друга.

Лидия кивнула и исчезла. Через неделю в подземельях дворца появились новые пленники — жрецы из дюжины племён, захваченные в ходе рейдов.

Крид не стал тратить время на уговоры. Кольцо Аида превратило всех друидов в послушных слуг. Теперь у него была целая команда магов, готовых поделиться знаниями.

— Создаём школу рунического искусства, — объявил он пленным жрецам. — Каждый из вас будет обучать двух галльских мастеров. Через месяц они должны уметь наносить руны самостоятельно.

Обучение шло быстро. Галльские ремесленники оказались способными учениками, а магия кольца делала друидов идеальными преподавателями. Они не могли скрыть знания или обмануть — только честно передавать информацию.

К концу месяца в Некрополисе действовали три мастерские рунического оружия. Двадцать кузнецов ковали основы, десять граверов наносили руны, пять контролёров проверяли качество.

— Производительность — десять комплектов в день, — докладывал Торик. — Через полгода будет готова вся партия.

— Отлично, — одобрил Крид. — А качество?

— Каждый меч проверяется на прочность и магических свойствах. Брак не превышает пяти процентов.

Крид был доволен. Его армия получала оружие, способное противостоять друидской магии. Теперь следующая встреча с архидруидами будет на равных.

Но пока производство набирало обороты, он продолжал эксперименты. В лаборатории появлялись всё новые образцы — щиты с рунами отражения, стрелы с рунами поиска цели, даже седла с рунами выносливости для лошадей.

— Господин, — спросила Лидия, наблюдая за его работой, — зачем такие сложности? Разве твоих способностей недостаточно?

— Моих способностей хватит, чтобы добраться до Моны, — ответил Крид, гравируя очередную руну на клинке. — Но не хватит, чтобы вернуться. Архидруиды сильнее, чем я думал. Мне нужна армия, способная сражаться с ними.

— А если они снова применят массовое убийство, как в Лондиниуме?

— Руны защиты должны помочь. Но если нет... что ж, тогда я пойду на Мону один.

Лидия промолчала. Она знала своего создателя — Крид не остановится ни перед чем ради достижения цели. Даже если придётся пожертвовать всей армией.

Месяцы шли, производство набирало обороты. К весне в арсеналах Некрополиса лежали сотни комплектов рунического вооружения. Лучшие воины получили новое снаряжение и начали тренировки.

Разница была заметна сразу. Воины в рунических доспехах двигались быстрее, били сильнее, выдерживали удары, которые раньше были смертельными. Руническое оружие прорезало любую защиту и не тупилось от использования.

— Теперь мы готовы, — сказал Крид, наблюдая за тренировкой элитного отряда.