Shin Stark – В подземелье я пойду, там свой level подниму XII (страница 49)

Проход был открыт.

Мы двинулись дальше.

Глава 25

За барьером оказалось подземелье.

Не условное «испытание», не абстрактное пространство, а самое настоящее — с широкими залами, массивными опорами, неровными каменными стенами и ощущением глубины, уходящей куда-то вниз. Воздух здесь был плотным, насыщенным, слегка холодным. Энергия циркулировала свободно, не скрываясь и не искажаясь, и сразу было ясно: это место не пустое.

Сокровищ здесь действительно было много.

Кристаллические колонны с заключённой внутри энергией, аккуратно выложенные стойки с оружием, доспехи, в которых ещё ощущалась сила прошлых владельцев. Артефакты, предназначенные для усиления тела, ускорения регенерации, повышения устойчивости к ядам и экстремальным условиям. Один из сундуков был наполнен сферическими накопителями — каждый из них мог бы годами питать Eх-рангового бойца. В другом лежали браслеты, усиливающие скорость реакции и точность движений. Для обычного искателя Пустоты это было бы богатство, меняющее жизнь.

Я осмотрел всё это без особого интереса.

Ничего уникального. Ничего, чего я не смог бы воссоздать сам — пусть не идеально, но достаточно близко, чтобы разница была чисто теоретической. Всё это было полезно, но не ценно.

Меня здесь интересовало другое.

Кирин внутри меня был неспокоен. Я чувствовал его страх. Он ощущал глубину этого места, будто под подземельем скрывалось нечто более тяжёлое, более плотное. Я не стал делиться этим вслух, но отметил для себя.

Миледи, тем временем, остановилась у одного из алтарей. На нём лежал артефакт — вытянутая пластина тёмного металла, покрытая тонкими линиями, которые едва заметно двигались, как живые.

Она протянула к нему руку.

— Не трогай, — сказал я спокойно.

Она резко обернулась.

— Почему? — спросила она, явно ожидая саркастичного комментария.

— Потому что он проклят, очевидно. — фыркнул я.

Она сжала губы, явно недовольная, но руку убрала.

— Ты слишком многое запрещаешь, — бросила она.

— А ты слишком часто выживаешь благодаря этому, — ответил я.

Она промолчала, но больше к артефакту не подходила.

Краснокожая и вовсе держалась в стороне. Она внимательно осматривала зал, но ни к чему не прикасалась, будто заранее знала, что здесь есть границы, которые лучше не пересекать.

А вот остальные…

Очень быстро сокровища перестали быть «находкой» и превратились в повод поссориться.

Голоса повысились. Кто-то схватил оружие первым. Кто-то начал доказывать, что нашёл раньше. Напряжение нарастало, и ещё немного — и дело дошло бы до драки.

Тарвен вмешался мгновенно.

— Хватит, — сказал он, и его голос не был громким. Но его услышали все.

Он встал между спорящими, его присутствие само по себе остужало пыл.

— Мы договаривались, — продолжил он. — Без глупостей. Делим поровну. Без исключений.

Кто-то хотел возразить, но быстро передумал.

Я наблюдал со стороны и не вмешивался. Не потому что мне было всё равно — просто это был не мой конфликт. И не моя добыча.

В итоге сокровища разделили пополам.

Часть досталась нашей группе. Я взял свою долю, не отказываясь и не выделяясь. Внимание мне сейчас было ни к чему.

Когда всё улеглось, Тарвен снова заговорил.

— Это ещё не всё, — сказал он. — Это место — лишь второй слой.

Краснокожая прищурилась.

— Ты уверен?

— Более чем, — кивнул он. — Под ним есть третье измерение. И вот там… — он на мгновение замолчал, — … Там настоящие сокровища.

Краснокожая выглядела сомневающейся, но я заметил: это было скорее для вида. Она знала. Или, по крайней мере, догадывалась с самого начала.

И я тоже.

Я лишь кивнул.

— Веди, — сказал я.

И мы пошли дальше.

Туда, где, по ощущениям, заканчивалась разведка и начинался настоящий риск.

Третье измерение встретило нас без прелюдий.

Шаг — и пространство словно вскрылось. Не плавно, не постепенно, а сразу, на пределе восприятия. Воздух исчез как понятие, его место заняла плотная, давящая среда, насыщенная энергией до такой степени, что она ощущалась физически, будто тяжёлый тёплый туман.

Вокруг простирались кристаллы.

Огромные пласты, уходящие в стороны и вверх, будто горные хребты. Стены, пол, выступы — почти вся материя здесь была кристаллической. Они переливались мягким, но слепящим светом, а внутри каждого текли потоки силы, такие плотные, что взгляд за них буквально цеплялся.

Я сразу понял масштаб.

В одном небольшом обломке — энергии было столько, сколько обычная звезда отдаёт за свою жизнь.

Любого, кто ниже SSS-ранга, эта среда просто разорвала бы. Здесь нельзя было быть слабым. Но если бы кто-то всё-таки смог… если бы сумел удержать себя и направить эту силу…

Даже откровенный слабак смог бы за короткое время добраться до пика второго древа. А возможно — сделать шаг к третьему.

Не из-за таланта. Просто за счёт ресурса.

— Вот это… — выдохнул кто-то из шестерых. — Это же…

— Безумие, — закончил за него другой, уже с дрожью в голосе.

Они действительно были близки к экстазу. Кто-то рассмеялся, кто-то начал судорожно оглядываться, словно боялся, что всё это исчезнет, если он отвернётся. В глазах мелькала жадность, восторг, почти религиозное благоговение.

Я же просто стоял и смотрел.

[С этой энергией ты сможешь стабилизировать свои силы после перехода.]

«Да, это как нельзя кстати», — ответил я мысленно.

Это было важно. Не критично, но удобно. Такой запас энергии решал сразу несколько проблем, которые рано или поздно всё равно пришлось бы решать.

— Я не против, — сказал я тихо. — Это действительно полезно.

Но…

Я перевёл взгляд глубже.

— Только это не главное.

Краснокожая услышала меня сразу. Она даже не повернула голову, но я почувствовал, как её внимание резко сфокусировалось.