Shin Stark – В подземелье я пойду, там свой level подниму XII (страница 51)

Я, Миледи и краснокожая стояли в стороне.

Мы не вмешивались. Не потому что не могли — потому что смотрели. Хотя, честно признаюсь, я думал, что Миледи уж точно будет рада ворваться в бой двумя ногами вперед.

И чем дольше это продолжалось, тем очевиднее становилось: что-то здесь не так. Слишком быстро. Слишком резко. Люди, которые ещё минуту назад были осторожны, вдруг действовали так, будто им срочно нужно пролить кровь.

— Они сорвались, — тихо сказала Миледи. — Слишком.

— Не сами, — ответил я.

Я сделал шаг вперёд и повысил голос.

— ХВАТИТ!

Мой голос не был криком, но его услышали. Пространство словно слегка дрогнуло, и драка замерла. Не сразу, не полностью, но достаточно, чтобы люди остановились и посмотрели на меня с перекошенными от ярости лицами.

— Вы чувствуете? — спросил я спокойно. — Это не просто жадность.

Кто-то хотел возразить, но замер, будто прислушиваясь к себе.

— Эти сундуки прокляты, — продолжил я. — Не так, как вы думаете. Не смертельно. Но они усиливают агрессию. Подталкивают вас друг против друга. Заставляют видеть в соседе врага.

Тишина стала плотной.

— Это… — пробормотал один из Eх-ранговых, — … Это правда.

— Я… — другой сжал виски. — Я будто… сорвался.

Люди начали приходить в себя. Кто-то опустил оружие, кто-то сделал шаг назад, тяжело дыша. Казалось, напряжение схлынуло, будто волна, разбившаяся о берег.

— Значит, — медленно сказал Тарвен, — Сундуки — это приманка.

— Именно, — кивнул я. — И если бы вы перебили друг друга, содержимое досталось бы тому, кто остался последним. Или тому, кто вообще не участвовал.

Миледи скрестила руки.

— Мерзко, — сказала она. — Даже по меркам таких мест.

Краснокожая молчала, но её взгляд был прикован к склепу.

И именно в этот момент…

Раздался треск.

Не громкий. Не резкий. Глухой, как звук ломающейся старой кости.

Из-под основания склепа вырвалась рука.

Костяная. Огромная. Пальцы — длинные, с заострёнными фалангами, будто выточенными специально для разрывания плоти. Она упёрлась в кристаллический пол и с силой потянула вверх.

— … Что за… — начал кто-то.

Склеп задрожал.

Камень треснул, энергия вокруг сжалась, словно отступая. Изнутри медленно, с пугающей неторопливостью, поднялась фигура.

Скелет.

Высокий. Намного выше любого из присутствующих. Кости тёмные, словно пропитанные временем и чужой энергией. В пустых глазницах горел тусклый свет. На груди — остатки доспеха, вросшего в кости, как часть тела.

Он выпрямился. И посмотрел на нас.

Я медленно выдохнул. Это чувство… передо мной определенно то самое существо, которое напало на нас из воды. Я понял бы это, даже если бы Кирин не сжался внутри меня и не дрожал как трусливый котенок.

— Ну вот, — сказал я негромко. — А теперь начинается настоящее веселье.

Скелет не стал тратить время.

Он вырвался из склепа одним резким движением, будто сама гробница была для него тесной оболочкой. Костяная рука сомкнулась на первом попавшемся бойце — тот даже не успел закричать. Хруст. Рывок. Тело разорвало пополам, и кровь брызнула на кристаллы, мгновенно испаряясь от плотности энергии.

Началась паника.

Eъ-ранги бросились в бой почти инстинктивно. Удары, вспышки энергии, крики — всё смешалось в хаос. Но очень быстро стало ясно: это не бой. Это бойня.

Я увидел главное сразу.

Скелет был слишком силён.

Не быстрее — хотя и это тоже. Не просто крепче. И дело даже не в концепции. Он в целом был просто… гораздо более могущественным, чем все, кого я встречал раньше.

— Назад! — рявкнул я, хватая Миледи за руку и оттаскивая её за себя.

Он взмахнул рукой, и поток энергии снес все вокруг.

Я ушёл в оборону. Не ради победы — ради выживания.

Я ставил щиты, отводил удары, перехватывал атаки, которые могли задеть Миледи. Один раз костяное лезвие прошло в сантиметрах от её головы — я успел лишь потому, что не отрывал от неё внимания ни на секунду.

Остальные умирали быстро.

Один попытался зайти с фланга — скелет развернулся и пробил ему грудную клетку насквозь. Другой ударил всей своей силой — ответом был короткий взмах руки, и тело просто рассыпалось, будто внутри не осталось ничего, что могло бы держать форму.

Через считанные минуты всё было кончено.

На ногах остались только мы четверо.

Я, Миледи, Краснокожая и Тарвен.

Мы встали плечом к плечу. Даже сейчас, даже понимая, что шансов почти нет, мы попытались действовать вместе. Удары стали точнее, защита — плотнее. Скелет отступил на шаг. Потом ещё на один.

— Есть! — выдохнула Миледи. — Он…

И в этот момент рука Краснокожей чуть не пробила ей грудь насквозь.

Я успел только потому, что с самого начала никому не доверял.

А вот Тарвену так не повезло. Он даже не успел понять, что произошло. Глаза расширились, изо рта вырвался хрип. Она вытащила руку, и он рухнул на кристаллы, кровь тут же исчезла, впитавшись в поверхность.

Этот бедолага и правда был простой жертвой обстоятельств.

— … Что? — выдохнула Миледи.

Я догадывался, что обстоятельства примут такой поворот. Хотя и надеялся, что этого не случится.

— Хе-хе-ха-ХА-ХА-ХА! — как безумная засмеялась она.

От нее ударила мощь существа, которое перешло на третье Древо. Она была Z-ранга все это время? Но ее способности впечатляют — они даже Систему смогли обмануть.

— Прости, — сказала она спокойно. — Но вы были всего лишь частью плана!

Ее плоть начала распадаться, и совсем скоро она и скелет стали одной частью. Или вернее, они всегда и были едины. Просто краснокожая разделила свою силу на две части. И теперь вновь стала едина.

«Она сильна», — вяло подумал я. — «Наверное, сильнейшее существо, которое я когда-либо видел».

Неудивительно, что Кирин так ее боится. Даже если бы против нее вышла вся Пустота, она одержала бы победу.

[Вот так оно и бывает. Мы тут выделываемся, чтобы не спровоцировать Пустоту. А наткнулись на гораздо более сильного врага.

Вик, ты такой неудачник… ]