Шеридан Энн – Запомните нас такими (страница 5)

— О, слава Богу, — говорит она с тяжелым вздохом. — Я просто знаю, что Эбби и Кора будут вне себя, когда услышат об этом. Не говоря уже о том, что я уже слышала, что чирлидерши обсуждают, кто из них трахнет его первым.

Я застигнута врасплох, чувствуя себя совершенно ошеломленной, когда невыносимая боль пронзает мою грудь. Я никогда не задумывалась о том, что Ной может спать со всеми подряд, но я полагаю, что ты не станешь настолько популярной, если не пробьешься через всю команду поддержки.

Я мучительно думала о том, как я изменилась за эти годы, но до сих пор мне не приходило в голову, что Ной тоже может стать старше. Все это время он застыл в моем сознании, все тот же четырнадцатилетний мальчик, которого я когда-то знала, но когда я увижу его завтра, он будет другим. Он легенда в этом городе, квотербек во всех школах, из которых его выгнали. Не то чтобы я следила за ним или что-то в этом роде, но когда дело касается Ноя Райана, слухи распространяются как лесной пожар... или как ноги чирлидерш в школе Ист-Вью.

Просто великолепно. Мало того, что я должна беспокоиться о том, что его темные глаза появятся, когда я меньше всего этого ожидаю, но теперь я должна быть осторожной, обходя каждый угол на случай, если Ной встречается со случайными девушками в коридорах.

— Ах, черт. Теперь мне звонит Кора, — быстро говорит Тарни. — Тебя нужно подбросить в школу утром, или я встречу тебя там?

— О, ммм... встретимся там, — говорю я ей, прекрасно осознавая тот факт, что к тому времени, когда все остальные придут в школу, я уже перенесу тяжелейшую эмоциональную травму после встречи с Ноем в студенческом офисе.

Я не могу дождаться!

— Ладно, бе-е-е-е, — тянет Тарни, прежде чем быстро повесить трубку, чтобы ответить на звонок Коры. И с этими словами я снова смотрю в зеркало, без сомнения зная, что я даже близко не готова столкнуться с этим лицом к лицу.

Завтрашний день обещает быть не просто интересным; это будет личный тур по самым темным глубинам ада.

3

Ной

Что ж, это будет дерьмовое шоу.

Бросив окурок на землю, я выпускаю облако дыма и смотрю на школу Ист-Вью-Хай, дом футбольной команды "Могучие Мамбы". Но если вы спросите меня, то в них нет ни черта могущественного. Они в лучшем случае посредственны, хотя со мной у них, возможно, есть шанс выиграть чемпионат, и это говорит не о моем эго. Это факт. Я лучший квотербек средней школы в штате. Большинство моих показателей выше, чем в профессиональных лигах, но это ничего не значит, если у меня нет команды, за которую я могу играть.

Если бы жизнь была снисходительной и я мог выбирать, какую команду представлять, «Мамбы» — это далеко не все, что я бы выбрал. Они даже не попадают в первую двадцатку списка, но, к сожалению для меня, это единственный шанс, который у меня остался.

После моего последнего провала у меня осталось не так уж много вариантов. Либо я добьюсь успеха с "Мамбами" и буду надрывать задницу, пытаясь сохранить тот небольшой шанс, который у меня есть играть в футбол в колледже, либо я могу просто уйти и, вероятно, оказаться за решеткой в течение следующих двенадцати месяцев... может быть, раньше. Кто знает? В последнее время я был в ударе.

Решения. Решения.

Тяжело вздохнув, я поднимаюсь по лестнице и толкаю двойные двери, прежде чем позволить им закрыться за мной, громкий хлопок эхом разносится по коридору.

Пришло время взглянуть правде в глаза.

Пришло время встретиться с ней лицом к лицу.

Коридоры школы Ист-Вью мертвы, почти не видно ни души, но еще рано. Обычно я не из тех, кто появляется так рано, но все происходит так быстро, что у меня еще не было возможности встретиться с тренером Мартином. Я даже не знаю, знает ли он о моем приезде, но в любом случае, я не покину его кабинет, пока не получу именно то, что хочу. Любыми необходимыми средствами.

Мой взгляд перемещается слева направо, пока я углубляюсь в школу, пытаясь понять, куда, черт возьми, пойти. Знакомство с новыми школами для меня не совсем ново. Как только вы увидели одного, вы увидели их все.

Последние три года я был новичком, но никогда не требуется много времени, чтобы освоиться и найти своих людей. Кроме того, они обычно находят меня. Когда ты приходишь с таким именем и репутацией, как у меня, средняя школа становится легкой прогулкой.

Проходя мимо какого-то пацана с гребаным тромбоном, я поднимаю подбородок и смотрю, как он пытается убежать, зная, что такие придурки, как я, обычно живут для того, чтобы усложнять жизнь таким неудачникам, как он.

— Эй, — говорю я, его широко раскрытый взгляд перемещается на меня, в его взгляде сквозит ужас, когда он рассматривает меня. — Где студенческий офис?

— Э-э-э... хммм. Дальше по коридору. Направо, — говорит он. — Красная дверь.

Я киваю, и он срывается с места, как будто какая-то сучка только что предложила ему прокатить ее на моторной лодке под трибунами.

Желая поскорее покончить с этим, я продолжаю идти по коридору, осматривая двери справа, пока не натыкаюсь на красную дверь с надписью Студенческий офис. Поднимая руку, я толкаюсь в дверь, и когда я поднимаю взгляд, чтобы понять, куда, черт возьми, мне нужно идти, по офису разносится испуганный вздох — вздох, который я узнал бы где угодно.

Нет.

Зои Джеймс стоит передо мной, упершись локтями в стойку, лицом к женщине в офисе. Эти большие зеленые глаза, которые я раньше обожал, пристально смотрят в мои, как будто она не может поверить в то, что видит.

И, черт возьми, я тоже не могу

У меня такое чувство, будто мне только что выстрелили прямо в грудь.

Зои, блядь, Джеймс. Я знал, что увижу ее сегодня. Это было неизбежно. Она ходила в школу Ист-Вью с начала первого курса, не то чтобы я следил за ней, но я не был готов к этому, даже близко.

Ее спина напрягается, и я наблюдаю, как она незаметно сжимает руки в кулаки по бокам, пытаясь скрыть тот факт, что они дрожат. Но от меня не скроешься. Я знаю ее лучше, чем она сама себя знает. По крайней мере, раньше так было. Теперь это в прошлом, именно там и останется.

Мое сердце выпрыгивает из груди, когда мир вокруг нас меркнет, так много вещей осталось невысказанными, но никогда не забытыми. Зои была всего лишь плодом моего воображения в течение трех лет, постоянным напоминанием об агонии, которая живет в самых темных уголках моей души.

Я ушел, не оглянувшись, даже не попрощавшись, и именно так все и останется.

Зои застывает на месте, и я почти читаю ее мысли. Они такие чертовски громкие, что практически кричат на меня — требуют ответов, требуют чего угодно, что принесет ей хотя бы намек на завершение. Но она не получит этого от меня.

Я всегда умел читать ее мысли. Эти ярко-зеленые глаза выдают ее с головой — и сейчас не исключение. Хотя нельзя отрицать, что эти яркие глаза сейчас почему-то кажутся более тусклыми.

Не в силах выдержать ее полный ужаса взгляд, я перевожу взгляд вниз по ее телу и понимаю, насколько сильно она изменилась. Она больше не какой-то тощий ребенок в красивом платье. Теперь она выше, по-другому причесывается и более чем осознает свое тело. Черт, теперь у нее есть сиськи.

В последний раз, когда я видел ее, она была в черном платье и держала меня за руку на похоронах моего младшего брата. Я никогда не мог выкинуть из головы ее образ того дня. Он преследует меня. Но девушка, стоящая сейчас передо мной, — это не она. Я не знаю эту девушку. Она изменилась. Она замкнута, колеблется, и в ее глазах светится боль — боль, которую, я знаю, вложил туда я, и которую, черт возьми, точно не заберу. Кроме того, я больше не нужен Зои Джеймс.

Мой взгляд возвращается вверх, к ее джинсовым шортам, которые подчеркивают ее подтянутые ноги, и к свитеру, который спадает с ее обнаженного плеча. Она скрещивает руки на груди, и я прищуриваюсь, понимая, что заставил ее смутиться, но это ее проблема, не моя.

Я знаю, что это очевидно, но и она тоже. Ее взгляд блуждал по моему телу вверх и вниз уже по меньшей мере четыре раза, и я не могу не задаться вопросом, что же она видит. Я, конечно, не тот опрятный парень, которого она когда-то знала. Он был жалок. Слаб. Но сейчас? Я даже не знаю. Я чертовски чужой сам для себя.

Но когда дело доходит до Зои Джеймс, я знаю, что она видит гораздо глубже, чем то, что лежит на поверхности — она пытается прочесть меня, пытается понять, но я не собираюсь позволить этому случиться. Я не принадлежу ей, чтобы спасать. Больше нет.

Кажется, прошла целая вечность молчания, прежде чем она сделала глубокий вдох и вздернула подбородок, в ее зеленых глазах вспыхнула решимость. Я качаю головой, желая, чтобы она не пыталась, но прежде чем я успеваю подготовиться, она натягивает улыбку на лицо и делает нерешительный шаг ко мне. Ее улыбка настолько фальшивая, что я отчаянно хочу увидеть настоящую — ту, которая раньше предназначалась только мне.

Она встает прямо передо мной, заставляя мою грудь болеть о тех временах, когда жизнь была простой и беззаботной. Когда-то жизнь была полна любви и счастья, а не этого мрачного ада, который преследовал меня.

— Давно не виделись, да? — говорит она, ее глаза сверкают, как будто она ожидает, что все будет так же просто, как раньше, — как будто звезды сойдутся, просто заставив нас быть вместе. Я сдерживаюсь, чтобы не усмехнуться. Надо отдать ей должное, она всегда была такой оптимистичной, но если она не поняла этого за три долгих года, то я не знаю, что ей сказать. С тем, чем мы были раньше, покончено. Завершено. Мертво.