Шеннон Майер – Знак судьбы (страница 26)

Я прошел в переднюю часть комнаты, как только остальные члены нашего собрания сделали то же самое. Диана сидела посередине, в то время как Сиенна, Бетани, Ликан, Герцогиня, Уилл и я расположились по бокам от нее.

Лохлин, Николас и Рэйвен стояли у стены, пока все волки занимали свои места.

– Сегодня мы планируем положить конец правлению тирании Эдмунда Гнусного. Те из вас, кто находится здесь, уже посвятили себя общему делу, и я благодарна вам за это.

Ее голос звенел, заглушая все остальные. Уважение, которым она пользовалась, не переставало впечатлять меня. Я по опыту знал, что его можно только заслужить, и она явно приложила все усилия, чтобы так оно и было.

– Теперь мы знаем, что Охотники скоро пересекут нашу границу и что Эдмунд планирует вскоре последовать за ними. Изначально я думала позволить им это, потратить время на установку ловушек и воспользоваться нашим знанием местности. После тщательного обдумывания я решила, что это не вариант. Мы должны противостоять Эдмунду в этой войне.

По комнате прокатились протесты, но Диана пресекла их.

– Попрошу тишины, пока я не закончу.

Это была далеко не просьба.

– Я не могу рисковать невинными жизнями, что неминуемо произойдет, если мы позволим Эдмунду и дюжине его Охотников проникнуть на нашу землю. Они за считаные секунды могут стереть с лица земли целую ферму, разорвав при этом на части полдюжины более слабых волков. Я не готова заплатить такую цену. Понимаю, в прошлый раз, когда сражались на Территории Вампиров, мы потерпели поражение. Сведения разведки были ложными, и нас предали. Однако на этот раз у нас нет своих людей во вражеском логове. Мы полагаемся лишь на самих себя.

– И вампиров, которых вы пригласили присоединиться к нам, – проворчал кто-то.

– Верно, – сказала Диана, мрачно кивнув. – Мы стали союзниками ради общей цели. Я знаю, трудно доверять тем, кто веками был нашим врагом, но порой нужно признать, что есть вещи значимее нас самих. Я хочу поделиться с вами кое-чем в надежде, что это поможет вам понять. Лохлин?

Она кивнула рыжему гиганту, который нажал на пульт в руке.

С потолка у стены справа от нас опустился экран, и свет погас. Мгновение спустя ожила презентация, начинающаяся с изображений. На некоторых были сама Диана в детстве, гуляющая по лесу или купающаяся в море. На секунду я отвлекся. Как я мог не заметить нашего сходства и тем более ее сходства с нашим отцом?

– Эти изображения сделаны, когда я была ребенком, и, хотя это картинки, все они подлинны, – сказала она, когда ее изображения сменились пейзажами. Потрясающими восходами, закатами, водопадами и пляжами. Полным жизни оврагом, таким голубым, что больно смотреть. Большую часть Территории я не видел с тех пор, как был здесь в последний раз, но у меня было стойкое ощущение, что все изменилось.

– Следующая серия изображений была сделана вчера.

И во время их показа из комнаты словно высосали весь воздух.

Роща черных плакучих ив, местами поникших и гниющих. Тот самый овраг, прогорклого зеленого цвета, густо поросший водорослями. Линия пляжа, едва видимая под покрывающими ее белыми брюшками мертвых рыб.

– Семья моя… наш дом погибает. Это происходило достаточно медленно, чтобы мы привыкли и перестали замечать, но наша гибель становится все ближе. Нам нужно восстановить Завесу, и пока Эдмунд не побежден, наша цель не может быть достигнута. – Диана встала и обвела взглядом сидящих перед ней волков. – Поэтому сегодня я прошу не только вашей верности. Я прошу ваши сердца. Ваши души. Саму вашу кровь. Мы должны оставить все это на поле боя, потому что иначе мы обречены.

Долгое время – достаточно долгое, чтобы по телу пробежал нервный зуд, – в комнате стояла тишина. А после раздался вой. Сперва один, а затем целый хор, превратившийся в какофонию. Это было похоже на повтор похорон Джордана.

Сиенна, должно быть, тоже это почувствовала, потому что прижалась коленом к моему.

Каван встал, когда вой прекратился.

– Мы к вашим услугам, моя Королева. До самой смерти, если потребуется.

Она изобразила благодарную улыбку и глубоко вздохнула.

– Тогда продолжаем. Послезавтра мы отправимся в Северную Крепость. И по пути ожидаем встретить Охотников Эдмунда. Мы все видели или слышали рассказы о силе Сиенны. Я могу заверить вас, что они были недооценены, если уж на то пошло. Я верю, что мы можем получить контроль над Охотниками и настроить их против Эдмунда. В худшем случае мы можем нейтрализовать их. Малах предложил горстку своих людей для наблюдения за небом и оказания помощи в случае необходимости. Падшим надлежит остановить Охотников прежде, чем те пройдут через наши земли к их владениям. Как только разберемся с Охотниками, мы двинемся к Северной Башне, где встретимся и сразимся с Эдмундом и его людьми.

Она оглядела комнату и улыбнулась.

– Не знаю, как вы, но если делать ставки на то, кто победит в рукопашном бою: мы или кровососы? Что ж… я ставлю на нас. Что скажете?

Пол чуть не затрясся от топота, и волки завыли в знак согласия.

На протяжении следующего часа Диана делила обязанности, разбирала задачи и приободряла. Должен признаться, я был впечатлен и весьма благодарен за то, что никогда не стану королем чего бы то ни было.

К тому времени, как все закончилось, я был почти убежден, что у нас имелся хороший шанс выиграть эту войну.

Почти.

– Она потрясающа, правда? – прошептала Герцогиня мне на ухо, пока я смотрел, как волки пробираются к двери, все еще гудя от возбуждения и жажды крови.

– Да.

– Я так рада, что правильно поступила, отдав ее Ликану. Она – гордость нашей семьи, даже если никто никогда не узнает об этом.

Сиенна подошла ко мне и взяла меня под руку.

– Не могли бы вы попросить нашу группу задержаться еще на несколько минут? Я хочу поговорить о том… что произошло ранее.

Герцогиня кивнула и пошла говорить с остальными, а я повернулся к Сиенне.

– Все хорошо?

Я знал, что, покидая тренировочную площадку ранее, она была расстроена, но после разговора со мной она, казалось, пришла в норму.

– Просто… у Оракула было видение во время ланча, и я подумала, что должна поделиться ее словами.

Желудок скрутило в узел, но я все равно кивнул.

– Конечно.

Когда все волки ушли и мы всемером снова остались одни, Сиенна взяла инициативу в свои руки, встав перед нами.

– Я знаю, что перед нами стоял вопрос – буду я полезнее в тылу, исцеляя раненых, или же в бою наравне со всеми. Теперь я могу объявить, что вопрос этот больше не подлежит обсуждению. – Она выдержала мой взгляд. – Из Мирры донесся голос… голос, как мы думаем, принадлежащий божеству или, по крайней мере, некоему сосуду добра. Мое присутствие на поле боя необходимо, если мы хотим одержать победу. А мы одержим ее.

Бетани медленно кивнула, принимая эти слова без вопросов, в то время как Уилл хранил молчание.

Я же…

– Хватит пороть чушь. Однажды Сиенне снится, что, если она не уйдет, мы все обречены. Затем мотыль говорит ей то же самое. А теперь старуха говорит, что она должна не только остаться, но и присоединиться к бою, – из меня вырвался разочарованный рык. – Поправьте меня, если я ошибаюсь, но полагаться на кучку фокусов сейчас кажется полным безрассудством. Несомненно, где-то здесь замешано зло. Кто скажет, что правда, а что нет? – потребовал я.

– Прости, племянник, но я была там и слышала это собственными ушами, – сказала Герцогиня, поднимаясь и опираясь на Ликана в качестве моральной или иной поддержки. – Знаю, ты хочешь, чтобы она была в безопасности. Я тоже этого хочу. Но без Сиенны мы все равно что мертвы. Включая ее саму. Нам не спастись от гнева Эдмунда: если мы бросим ему вызов, то без Сиенны проиграем.

Все остальные пробормотали что-то в знак согласия, но я едва слышал это, потому как ударил кулаком в каменную стену позади себя.

Этот проклятый Оракул с самого начала была занозой в одном месте. До сих пор она не сказала нам почти ничего, что могло бы хоть как-то помочь. Если честно, она вообще казалась одержимой желанием подвергнуть Сиенну как можно большей опасности. И сейчас она снова это делала, тем самым становясь врагом в моих глазах.

– Шевелись, Голиаф, – пробурчала старуха, о которой шла речь. Она пробиралась мимо меня на кухню. – Боги, тебе нужно указывать свой почтовый индекс.

Я чуть не рассмеялся над черным юмором всего этого. Я сражался со всеми видами зверей, от оборотней до демонов, и вот повержен какой-то маленькой женщиной, которая старше самой земли.

Проклятие.

Глава 17. Сиенна

После встречи день пошел на убыль, и по большей части я была предоставлена самой себе. Доминик все еще злился на то, что я потребовала своего участия в битве. Даже не потребовала, а заявила об этом.

Мне не хотелось встречаться с его гневом лицом к лицу, не сейчас. Поэтому я снова оказалась на пути к конюшням. Не то чтобы я думала, что и вправду смогу прокатиться на Хавок, не такая уж я и дура.

Хрупкому, слабому человеку не разрешалось делать ничего, за чем не наблюдал бы кто-то другой. При таком раскладе мне придется повоевать с Домиником, чтобы добраться до поля боя.

Остановившись на кухне, я схватила яблоко и сунула его в карман. Поскольку мы не сможем развеяться, меньшее, что я могла, – предложить ей компромисс.

Я нахмурилась, открывая дверь в конюшню и ненавидя себя за то, что была здесь слабым звеном. Что все беспокоились обо мне, даже если собирались отпустить. Я заставила себя тихо выдохнуть и попыталась выплеснуть все запутанные эмоции вместе с этим выдохом.