Шеннон Майер – Корона льда и лепестков (страница 36)
– Эй, у тебя имя есть? – спросила я келпи.
Мне казалось неправильным ехать на нем в бой и не знать, как его зовут.
Келпи фыркнул.
– И с хрена ли я должен тебе его назвать?
– Не обязательно настоящее. Любое сойдет.
– Каллик.
Я закатила глаза. Келпи вспрыгнул на левое драконье крыло и двинулся по нему скачками. Он держался низко, под острым углом, так что мы рванули вперед, не маяча на виду у подступающего врага.
– Как насчет «Засранца»?
– Как насчет зуботычины?
Я ухмыльнулась:
– Зу-боты-чина. Мне нравится.
Келпи помолчал.
– Зуботычина… ладно, звучит.
Я вскинула брови, осматриваясь в поисках головы дракона, потом его хвоста. Пока что чутье не подводило. Моя новая знакомая зверушка не собиралась становиться еще одним противником.
– Ты серьезно? – уточнила я. – Правда хочешь, чтобы тебя так называли?
– Тебе по буквам повторить, дура?
Да нет, спасибо.
– Ну, значит, Зуботычина, – буркнула я.
Я сравнила расположение фейри за спиной с теми, кто был впереди. Держаться слишком кучно опасно, могут взять в клещи. Я подняла меч, взмахнула им влево.
Рассредоточиться.
Справа от меня генерал Стрик повторил приказ. Сзади раздался лязг оружия, спереди доносился грохот сапог.
Я все еще не видела армию Рубезаля, но они бежали нам навстречу.
Такими темпами мы столкнемся в считаные минуты.
Я снова подняла меч, наклоняясь вперед.
– Быстрее.
Зуботычина не стал спорить, только заворчал, сильнее отталкиваясь от испещренной венами перепонки под копытами.
Я стиснула зубы. Уже совсем близко.
Справа вспыхнул огонь. Так, минуточку! Его выпустили из катапульты.
Внимание переключилось на огненный шар, нацеленный на дивизию Рябинника.
С нашей стороны хлынула вода, погасила снаряд. Но я вздрогнула, когда он все равно сбил нескольких фейри.
От армии Рубезаля полетело еще больше снарядов.
Я проследила их траекторию до небольших групп гигантов, разместившихся на каменных уступах, пока их собратья-изгои бежали к нам.
Рубезаль пытался нас задержать.
– Слишком поздно, – прошептала я.
Я уже видела край.
Всего несколько изгоев взобрались на крыло, чтобы атаковать, слабаки в сравнении с нами. Необученные, движимые лишь яростью, они не представляли опасности.
Они просто стояли на пути.
Металл запел, я разрубила пополам изгоя, который не успел приземлиться после того, как перепонка подкинула его вверх.
С брызгами крови на лице, мысленно переключившись в боевой режим, я отбросила его верхнюю половину. Краем сознания отметила серый оттенок его кожи.
– Последний прыжок будет длинный, – обратилась я к келпи. – Имей в виду. Видишь уступы с гигантами? Они – наша цель.
Именно здесь все и могло пойти наперекосяк.
Моему войску придется спрыгнуть с крыла и приземлиться примерно в том же месте. Мы высоко взлетели, я взмахнула мечом, отбивая стрелу, летевшую Зуботычине в шею. Он выдернул зубами вторую с другой стороны, перекусил и сплюнул.
Мы полетели вниз, и я приготовилась, достав в придачу к подаренному мечу кинжал. Всегда хорошо иметь оружие и для ближнего боя. Но я замедлилась, когда взгляд уловил то, чего я раньше не замечала.
Кого.
От ужаса в горле встал ком, из желудка вверх чуть не рванула желчь.
Элва. То, что от нее осталось, привязали к столбу и несли в первых рядах армии изгоев, как боевое знамя. Я видела, что она мертва. Обескровлена – и без того светлая кожа стала совсем серой.
Мы все летели, и в ушах свистел ветер.
Мистик выбрала правильную сторону. Она нам помогала. Все, что мне нужно было сделать, это ее защитить. Пусть Элва освободила меня от этой роли, от ее ужасного вида меня с головой охватила вина.
– За королеву Каллик!
Боевой клич, переходящий в рев, вывел меня из тошнотворного оцепенения. Мгновением позже начала возвращаться прежняя решимость, теперь ее питал вид Элвы и то, как Рубезаль использовал против меня ее мертвое тело. Пусть я не хотела сражаться с этими фейри, такими же жертвами, но это был единственный способ спасти мой народ от подобной судьбы.
Элву постигла трагическая участь. Несправедливая, душераздирающая.
И я не спасла ее от Рубезаля.
Но могла спасти других от его бесконечно жестоких амбиций.
Я трижды взмахнула мечом, и фейри позади меня выпустили столбы огня против изгоев на земле, что ждали с поднятыми копьями.
Изгои бросились врассыпную. Успели не все.
Пламя погасло, и сухопутный келпи приземлился, грохнув копытами о земную твердь. Я крепко вцепилась в гриву – он сразу рванул вперед, освобождая место для воинов, прыгнувших с крыла следом за нами.
Что ж… приятного будет мало.
Вокруг приземлялись мои фейри. Часть позади, но многие – передо мной.
Воздух наполнился криками – некоторые угодили на копья с железными наконечниками.
Издав беззвучный боевой клич, поднявшийся из самых глубин моего нутра, я перерубила чью-то руку. Наклонившись, вонзила кинжал в основание шеи мужчины и тут же выдернула, отвернулась от ударившей струи крови.
– Тыч, давай вперед! – гаркнула келпи на ухо.
Снова взмахнула мечом, не подпуская обезумевших изгоев к моему четвероногому другу. Наши лучники оставались на крыльях, пользуясь преимуществом высоты. Большинство воинов приземлилось и собралось в центре. Основная часть моего войска расколола армию Рубезаля пополам. Он не мог нас окружить.
– Разделиться! – прорычала я.
Команду повторили по всей линии. Мои фейри исполнили приказ и повернулись к тем, кто когда-то был такими же, как они.
Когда-то. Но не сейчас.