Шеннон Маккена – Приказано выйти замуж (страница 21)
Ронни зажала рот рукой.
— О нет, — прошептала она. — Не верь ему. Он обманывает тебя.
— Не смей так о нем говорить, — отрезала Мэдди. — Он мой будущий муж, и я никому не позволю очернять его имя.
— Все намного хуже, чем мы думали, — сказала Ронни. — Ты не наказываешь бабушку. Ты по-настоящему влюблена в Джека Дейли.
— Ронни, ты меня знаешь, — продолжала Мэдди. — Поверь мне, я не глупая и не доверчивая. Я изучила данные. Если бы ты тоже изучила их, ты пришла бы к такому же выводу. Пожалуйста, просто поверь мне на слово, пока я не найду убедительных доказательств.
— Нет. — Ронни попятилась. — Я не стану витать в облаках.
— Но это неправда! — крикнула Мэдди. — Джека подставили!
— Я не могу. Прости. — Ронни выбежала из комнаты.
Мэдди вздрогнула, когда дверь библиотеки захлопнулась. Джек положил руку на ее горячее плечо, и она снова вздрогнула, но уже от его прикосновения. Он убрал руку.
— Сделаем перерыв? — мягко спросил он. — Давай поднимемся в номер.
Она кивнула. Джек обнял ее и вывел из библиотеки, выбрав ближайшую лестницу, где была наименьшая вероятность встретиться с гостями на свадьбе.
Не повезло. Всего в нескольких футах от лестницы из бального зала вышли Дрю Мэддокс и Ванн Акоста с мрачными лицами. Они преградили им путь. Мэдди схватила Джека за руку.
— Я не знаю, какого черта ты здесь делаешь, — сказал Дрю низким и злобным голосом, — но тебе не место на свадьбе моей младшей сестры.
— Дрю, он пришел со мной, — объяснила Мэдди. — Джек мой жених, и я…
Дрю свирепо уставился на нее:
— Я думал, ты подруга Авы. И мой друг.
— Я твой друг, — сказала Мэдди.
— Неужели? А зачем ты разыгрываешь семейную драму на свадьбе Авы? Ты эгоистка, Мэдди.
Она отшатнулась от него:
— Дрю, я не хотела…
— Отлично. Ты не хотела. Приятно слышать. Я прощу тебя, если он уйдет прямо сейчас, до того, как Ава заметит вас вместе.
— Отлично, — тихо произнес Джек. — Отойди в сторону, и я уйду.
Дрю коротко кивнул ему и отошел в сторону.
Джек взял Мэдди за руку и потянул за собой. Они поднялись по лестнице на третий этаж и направились в номер. Оказавшись внутри, он подвел ее к кровати и сел рядом, переплетая свои пальцы с ее. Несколько минут они сидели молча.
Сильно вздрогнув, Мэдди наконец заговорила:
— Джек, это было ужасно.
Он кивнул, сжимая ее руку:
— Добро пожаловать в мой мир!
Она посмотрела на него широко раскрытыми и влажными глазами и вытащила из сумки бумажный носовой платок, чтобы вытереть потекшую тушь.
— К тебе все так относятся? — прошептала она.
— Почти все, кто знал меня прежде. А это много людей. В свое время мы с Калебом были довольно популярны.
— Да, я помню обложки журналов, — сказала Мэдди. — Сначала бабушка вырезала их, вставляла в рамочку и вешала на стену. Но, когда разразился скандал, она их сняла.
— Не сомневаюсь.
— Прости, что я заставила тебя пройти через это, — произнесла Мэдди. — Я не знала, что будет так плохо. Я думала только о себе.
— Теперь ты понимаешь, о чем я говорил тебе прошлой ночью? — мягко спросил он. — Тебе придется платить, Мэдди.
— Я не принимаю такие условия! — возмутилась она.
Джек вздохнул:
— Реальности наплевать, принимаешь ты ее или нет.
— Мы восстановим твою репутацию, — сказала она. — Мы докажем это всем.
— А вдруг не получится? — Он отвел с ее лба тугую прядку. — Меня могут называть предателем до конца моей жизни. Признай, что проблема реальна. Это все, о чем я прошу.
Она схватила его за руку:
— Я хочу, чтобы ты верил в лучшее. Даже если нам придется уехать отсюда в Европу, Азию или Австралию.
— А как же твоя бабушка? Она старая, Мэдди.
— Не надо думать обо всем сразу, — сказала она. — Просто пообещай мне, что будешь бороться изо всех сил.
Он задумался, глядя в ее янтарные глаза, сверкающие яростью. Мэдди, как и Калеб, могла подчинить мир своей воле. Она думала, что может сделать то же самое от имени Джека.
Кто знает? Может быть, у них в самом деле все получится.
Джек медленно кивнул:
— Ладно, я буду бороться, как демон из ада. Ради тебя.
— Ради нас, — уточнила она.
Он улыбнулся и поцеловал ей руку:
— Ради нас.
Мэдди позвонила регистратору и сказала, что они с Джеком уезжают из отеля. Переодевшись, они отправились в путь, ни с кем не попрощавшись.
Джек сел за руль. Они поехали по горному шоссе.
После долгого молчания он произнес:
— Спасибо, что заступилась за меня, когда Ронни нашла нас в библиотеке.
Она пожала его руку:
— Им всем будет стыдно, когда они узнают, как сильно ошибались в тебе. И я этому порадуюсь.
Джек сухо хохотнул:
— Хорошая фантазия, но я давно в нее не верю.
— Придется поверить, — сказала ему Мэдди. — Многое вот-вот изменится.
— Все уже изменилось. Ты на моей стороне, и все стало по-другому. — Он повернулся к ней лицом: — Хочешь, я отвезу тебя домой?
— Нет, только не домой. Ко мне обязательно явятся Маркус и бабушка, а я этого не вынесу. Завтра у меня обед в бистро с Амелией Ховард. Чем займешься ты?
— Мне надо подготовиться к совещаниям в понедельник. Я встречаюсь с потенциальными партнерами по производству продуктов ферментативной переработки, которые мы разрабатываем. Останавливаемся в отеле?
— Поедем в «Королевскую корону». Отель находится в центре, и я знаю генерального директора. У «МоссТех» там отдельное помещение.