Северина Мар – Сердце истинного вампира (страница 13)

– Ого! – вырвалось у нее, после недолгих раздумий. – Во, дают. Это они, что же… – она подняла удивленный взгляд на панде Валентину.

– Они все тонко провернули, я не сразу смогла найти, а, как заметила неувязки в бюджете, то подумала, что это просто схема по отмыву денег, но тут все гораздо серьезней.

– Они не отмывают деньги, они действительно их используют, но если так, то зачем же им столько свиней и свиноферм? Как будто вампиров здесь обитает в три раза больше, чем должно быть.

Катаржина, вдруг замолкла. До нее начало доходить. Закрыв папку, она принялась постукивать кончиком свеженакрашенного ногтя по черному картону.

– Почему вы мне сразу не сказали? – спросила она.

Панде Валентина сжалась от ее голоса, словно став сразу меньше.

– Я сомневалась, надо было все обдумать, перепроверить и… – она потянулась к ней, сжав кулаки и чуть не вывалившись из кресла. – Панде Катаржина, выходит, что этом городе почти сплошь одни вампиры и они размножаются, как кролики, без разрешения Ведомства Популяции. А мы… а нас… тут всего ничего и даже с охраной… – Лицо женщины исказил дикий первобытный страх.

Так, должно быть, дрожали их далекие предки, прячась в пещерах, и слыша у входа мягкую поступь лап стаи хищников.

– Панде Катаржина, у меня ведь дети! Муж умер давно, другой родни нету. Дочке в этом году в Университет поступать, а сын еще в школе. Как они без меня! – почти завыла она, а потом словно опомнившись, вновь зашептала. – Подпишите им аудит, пожалуйста, а… а как уедем отсюда сразу вызывайте Ведомство порядка, пусть они и разбираются с этим всем.

Катаржина отвернулась, уставившись в беспроглядный мрак за окном. Она не боялась. Вместо страха, в глубине груди зрело другое чувство – предвкушение. Наконец, хоть, что-то сможет развеять ее скуку.

Глава 8

В последний день аудита, делегация заканчивала проверку обиталищных условий вампиров. Те только казались выносливыми, как крысы, на самом же деле, организмы современных вампиров были хрупкими, как сложенные из бумаги цветы.

Науке до конца так и не было понятно, как действует вирус, преобразовавший их организмы, и почему то, что давно должно было быть мертво ходит и разговаривает.

Внутри вампира постоянно продолжался процесс гниения, их тела разлагались, источая приторно сладкий аромат тлена. Однако, поступление свежей крови, запускало процесс регенерации и не давало вампиру превратиться в разумную гниющую массу. Лучше всего подходила человеческая кровь, но в Содружестве ее применение было запрещено, так что вампиры пили кровь свиную.

Вокруг всего Хортска, как спутники вокруг планеты, были рассредоточены свинофермы. На них сотни свиней с катетерами на лапах целыми днями ели, чтобы затем их кровь текла по пластиковым трубкам. Панде Валентина по различным косвенным признакам установила, что ферм в разы больше, чем было по бумагам.

Кроме свиной крови, вампиры употребляли свежее молоко, воду и прочие жидкости. Твердую пищу их нежные, подгнивающие желудки не усваивали. Если кормить вампира ненадлежащим образом, недокармливать или давать разбавленную кровь, то процесс гниения усиливался и в запущенных случаях становился необратим, что приводило к гибели.

Помимо этого, для них было губительно солнце. Они могли покидать дом и днем, но лишь скрыв тело под слоями одежды, намазав кожу солнцезащитным кремом, надев солнечные очки, и для надежности прикрыв темечко панамкой и прихватив зонт, если солнце будет особенно сильным.

Бродя среди серых однотипных бараков, соединенных между собой крытыми галереями, по которым вампиры могли передвигаться не боясь оказаться под солнцем, Катаржина размышляла о том, зачем столь ущербные существа вообще существуют?

Возможно, было бы более милосердно окончательно умертвить всех до одного после восстания и очистить от этой ошибки весь людской род? Но, кто бы тогда работал на шахтах, карьерах и прочих не слишком приятных и безопасных местах?

Пандэр Корнэль с энтузиазмом водил делегацию по выкрашенным зеленой масляной краской коридорам бараков. Показывал комнатушки, в которых умещалась кровать, тумбочка, стул, стол и встроенный шкаф. В конце коридора был общий санузел и душевые.

Кажется, Яков говорил, что-то об общих бараках, где вампиры спали стоя, как кони, или висели под потолком, зацепившись ногами за балки. То ли выдумывал, то ли врал, то ли аудиторам следовало проявить инициативность и проверить не только те новенькие чистенькие бараки в которые их завел пандер Корнэль, но и те, что тянулись вдалеке на границе с лесом. В другое время, Катаржина бы так и поступила, но после того, что сказала ей пандер Валентина, она решила, что будет лучше быть осторожней.

Проверка закончилась в общей столовой, где за стойкой выдачи стояли белолицые, похожие на высеченные изо льда статуи, буфетчицы в чистых фартуках.

– Желаете откушать, панде и пандер? – преувеличенно жизнерадостно поинтересовался мэр, подводя их к стоящим рядами столам.

– Свиную кровь? – переспросила Катаржина. – Мы такое не едим.

– Ну почему же сразу кровь? – притворно обиделся пандер Корнэль. – Для вас приготовили другие угощения.

Точно по щелчку пальцев с кухни потянулись вампиры, одетые в накрахмаленные фартуки и поварские колпаки. Они несли в руках подносы с тушками запеченных в яблоках свиней, жареной картошкой, разными соленьями, пирогами, шоколадными конфетами в блестящих фантиках, и даже с фруктами – вялыми яблоками и мягковатыми грушами.

Катаржине не хотелось есть, но из вежливости пришлось сесть за стол. Ее помощники и аудиторы явно обрадовались неожиданному угощению, и жизнерадостно болтали и шутили, словно оказались не на службе, а в кафе в выходной день. Офицеры охраны смотрели исподлобья, но свинину ели, и грызли затем косточки. Панде Валентина радостно щебетала, уговаривая остальных то попробовать пирог с капустой, то оценить булочки с маком. Она хорошо держалась и ни чем не выдавала того отчаяния и ужаса, свидетелем которых стала вчера Катаржина.

Аудиторы и помощники должны были прямо из бараков отправиться на вокзал и сесть на поезд, отправлявшийся в следующий заснеженный городок, который они будут проверить. Катаржина вместе с офицерами охраны выезжала только завтра утром. Так получилось случайно, потому что сегодняшний поезд был полон вахтовиков, служивших на нефтяных скважинах и отправлявшихся домой. Он был переполнен и на всех мест на нем не хватило, так что делегации пришлось разделиться. Может быть оно и к лучшему.

Катаржина так и не решила, что ей делать. Послушаться совета панде Валентины, покинуть Хортск и, уже в находясь в безопасности, натравить на него Ведомство порядка, или же разобраться во всем самой?

Если все было так, как они думали, то за короткий срок добрая половина жителей города была обращена в вампиров. При этом, всем пережившим восстание кровососам удаляли железы, образующие секрет, запускающий обращение человека. Лишь небольшое количество из них сохранило эту особенность, и все они обитали под охраной в специальных научных центрах и лабораториях. Выходило, что либо пандер Корнэль и его приспешники раздобыли, где-то запасы сыворотки для обращения, либо же… в Хортске объявился сильный и древний вампир, способный генерировать секрет в больших количествах и массово обращать людей.

Чем древней был вампир, и чем больше он пил человеческой крови, тем больше была его сила. Считалось, что истинные вампиры могли читать мысли, летать, обращаться в дым или летучую мышь, повелевать крысами, змеями, ночными птицами и некоторыми другими животными, гипнотизировать людей, видеть прошлое, будущее и многое другое, из того, что не могли сделать иные колдуны. Но современные вампиры были изможденными и слабыми, они пили лишь свиную кровь, ходили с запломбированными клыками и удаленными железами, делавшими их, в каком-то смысле стерильными кастратами, не способными к размножению.

Если в Хортске объявился сильный и могущественный вампир, то это значило, что Катаржина на верном пути, и, где-то рядом притаился потомок Вечного Императора, может быть даже один из его выживших отпрысков.

После обеда и окончания проверки бараков, люди загрузились в приехавший за ними автобус, который должен был отвезти их на вокзал. Катаржина осталась стоять на улице в компании хмурых оборотней из охраны.

– Ну, что панде Катаржина, аудит мы можно сказать, закончили и прошли? – поинтересовался пандэр Корнэль, подкатывая к ней, как округлый веселый снеговик, слепленный из одного гигантского шара.

– Аудит закончили, – кивнула она. – Но прошли ли вы его, это другой вопрос.

Он побледнел и испуганно на нее глянул. Она поморщилась, от ударившего в нос кислого пота. И почему люди вечно потеют, когда нервничают или боятся?

– Да, как же так может быть, чтобы не прошли? – заволновался пандер Корнэль и даже подпрыгнул на месте. – Все ведь у нас в порядке и правильно, разве нет?

– Хорошо бы нам это отдельно, как-нибудь, обсудить, – пробормотала Катаржина, задумчиво глядя в сумрак за пределами круга света от фонаря. – Вы вроде к себе на чай звали?

– Звал! – тот кивнул так, что шапка съехала на затылок. – Вы приходите сегодня к семи. Я машинку за вами пришлю.

– Присылайте, – согласилась Катаржина.