Северина Мар – Сердце истинного вампира (страница 11)

Она проведет аудит, соберет доказательства, оформит бумаги, и уже потом решит, что дальше делать.

В двадцать лет Катаржина закончила Университет и поступила на службу в Ведомство благоденствия. Тогда она думала, что у нее есть несколько лет, чтобы спокойно вникать в работу, параллельно отдыхая и веселясь, как делали все ровесники, но спустя год старый пандер Чеслав, руководивший ведомством, решил уйти на пенсию и отец поставил Катаржину перед фактом, что она займет его место.

Ей было страшно брать на себя такую ответственность, к тому же все вокруг шептались за ее спиной о том, что она выскочка, и получила должность только за счет протекции Главы, как, в общем-то и было, но и отказать отцу она не могла. Это бы его разочаровало, да он и не принял бы отказа.

На первых совещаниях у нее тряслись руки и она прятала их под стол, чтобы никто этого не заметил. Порой она работала сутками, забыв про отдых и сон, разбираясь в делах и бумагах. Пандер Чеслав был человеком добрым и приятным, все вокруг его любили, но после себя он оставил форменный бардак, который Катаржина лишь недавно с трудом разгребла.

– Так что ты не знаешь ничего про того вампира? – спросила она, когда они пошли дальше.

– Какого вампира? – переспросил идиот.

– Ты, что дурак? Того, что добрался до занесенной деревни и принес лекарство. Я тебе о нем только, что говорила.

– Простите, панде. У меня слова в голове не держатся. Кто, чего не скажет, все тут же забываю.

– Ясно, и про того вампира ты получается не слышал?

– Неа.

Катаржина раздраженно выдохнула, удерживая себя от того, чтобы не стукнуть его по пустой клыкастой голове. К счастью, впереди уже виднелся фасад гостиницы.

Двери были заперты, и Катаржина долго и настойчиво жала на кнопку звонка, подвешенного для такого случай. Ей открыл сонно щурившийся портье. Увидев ее он, так подскочил на месте, что чуть усы не отвалились.

– Панде Катаржина, а вы что это… как? – не понимающе забормотал он.

– Вышла погулять перед сном, чтобы проветриться, – раздраженно ответила она, разуваясь.

Надо было отдать дураку-вампиру его одежку. Не будет же он ходить под метелью голый. Стягивая фуфайку, она случайно сунула руку в карман и пальцы наткнулись на холод металла. Она замерла, пытаясь осознать случившееся.

– Панде вышла во двор, чтобы выгулять крыску, а дверь за ней и захлопнулась! – радостно сообщил вампир. – Я отдал панде мою фуфайку и валенки и проводил сюда.

– Яков, а ты, что это… Ты почему не отпер дверь на черную лестницу? Я же тебе ключ давал, – тихо пробормотал портье.

– А панде отпереть не просила, если бы попросила, то я бы отпер…

Катаржина вытащила из кармана фуфайки ключ и, замахнувшись, залепила им вампиру в лоб.

– Вы не думайте, панде Катаржина, Яков очень хороший парень… то есть вампир. Всем всегда поможет, выручит. Его тут все просто обожают, но такой вот он дурачок, он не со зла это все… вы не думайте, – бормотал трясущийся портье, зачем-то решивший проводить ее до номера.

– Это вы тут похоже не думаете. Доверяете так просто ключи первому встречному вампиру?

– Первому встречному нет, но это же Яков! Он и мухи не обидит. Он вот из снега собрал горку для ребятни и сам на ней катается вместе с ними. А еще он одиноким старушкам дрова колет, так просто, за бесплатно. А еще, когда волки пришли… – портье вдруг запнулся, зашевелив усами.

– Что было, когда пришли волки? – спросила Катаржина.

Они уже дошли до ее номера, и она, вдруг поняла, что ключа от двери нет, как нет карманов в халате, куда она могла бы его положить.

– Так, он по улицам бегал и орал «волки!», чтобы всех предупредить, – добавил портье, и сняв с пояса связку ключей, отпер ими дверь.

Она уже собиралась зайти в номер, как портье вдруг схватил ее за рукав, и зашептал.

– Панде Катаржина, вы ведь, знаете, я в Хортске с детства живу. Мы сюда с маманей приехали, когда здесь еще только нашли подземные залежи поблизости. Она сначала на заработки сюда поехала, думала потом купим домик на югах, и переберемся туда, где потеплее, а потом отчима встретила, потом сестренку родила – Наташеньку… – его взгляд вдруг замер, остекленев.

– Какая трогательная семейная история, – пробормотала Катаржина, пристально глядя на его пальцы, сжавшиеся на шелке халата.

Обычно после такого взгляда люди отходили от нее на три метра в любую сторону и больше не приближались.

– Мы всегда в Хортске хорошо жили и люди и вампиры. Дружно. При старом мэре – панде Фридерике, как пельмешки в кипятке крутились и никто, никого не обижал. Помогали друг другу, выручали, а когда эпидемия была, так совсем сплотились, но потом пару лет назад панде Фридерику сняли с должности, а на ее место поставили пандера Корнэля и он…

Портье вдруг замер, сглотнув. Кадык судорожно дернулся на его тощей шее.

– Что он?

– Он все изменил. И порядки в Хортске стали такие… Но вы ведь все исправите, правда, раз вы сюда с аудитом приехали?

От надежды в его голосе, Катаржине стало неловко, словно он повесил на ее шею валун, который она должна была нести.

Глава 7

Девушки передвигались по сцене, взявшись за руки. Каждое их движение было наполнено изяществом и идеально вторило переливам музыки. Танец мог бы быть изумительно красив, если бы не восковые лица вампирш, делавшие их похожими на кукол и не аромат смерти, забивавшийся в нос.

Делегация Ведомства благоденствия провела в Хортске уже почти две недели. Днем Катаржина и ее помощники изучали документацию, и ходили с проверками на объекты. Они даже отправились на марийновую шахту, чтобы узнать, как там идут дела и от утепленного защитного костюма у Катаржины до сих пор зудели запястья и лодыжки.

По вечерам мэр Хортска – пандер Корнэль развлекал их и устраивал светские выходы. Сегодня, например, делегация в полном составе отправилась в местный Дом творчества, чтобы посмотреть концерт самодеятельности.

Подперев ладонью щеку, Катаржина смотрела на выступление танцевального коллектива «Черная роза» и пыталась не уснуть. Она не знала, что ее злило больше: то, что за все проведенное в этой дыре время, она так и не приблизилась к поиску истинного вампира или же то, что, в полученной от мэрии документации было не к чему придраться, а все объекты, которые они осмотрели прошли аудит лишь с небольшими недочетами, которые легко юыло бы исправить.

Ее помощники проштудировали все документы, касавшиеся рабочих смен и не не обнаружили никаких нарушений. Да, вампиры работали и ночью, но для них так было даже лучше. Ведь по своей природе они создания ночные, и им куда удобнее днем спать, а не трудиться. Все получали законные выплаты, пусть небольшие, но стабильные.

Катаржина чувствовала, что что-то не так в этом затянутом в нескончаемую ночь северном городе, но не могла же она ссылаться на слова местного дурачка и экзальтированного портье, который на следующий день после их разговора вел себя, как ни в чем ни бывало?

После окончания концерта был небольшой фуршет в фойе, увешанном портретами главы и его ближайших соратников. Прогуливаясь по скрипящему паркету с бокалом в руке, Катаржина старалась не чихать от пыли и не смотреть на портрет отца. Каждый раз, когда взгляд падал на его лицо, еще молодое, запечатленное художником почти сотню лет назад, когда он одолел Вечного императора и основал Содружество, ее охватывал стыд. Как у такого великого отца могла появиться на свет столь бестолковая дочь?

К членам делегации вышли артистки, выступавшие на сцене. Они бродили между аудиторами и охраной, опустив взгляд. Все они оказались молодыми и красивыми девушками, с тугими длинными косами, нежными лицами и прекрасными, большими остекленевшими глазами.

Пока ее подчиненные с интересом рассматривали прекрасных вампирш, а некоторые наиболее смелые заводили с ними разговор, Катаржина пыталась побороть тошноту.

Домак и другие парни из охраны, тоже бывшие оборотнями, оставались в стороне, и глядели на красивых мертвых девок исподлобья, прекрасно понимая, что те из себя представляют.

Вероятнее всего, дело был в том, что простые люди, не обладавшие столь чутким нюхом, ясным зрением и слухом, видели мир иначе, чем оборотни, и им, эти полумертвые тела, давно лишившиеся огня жизни, но отчего-то все еще способные ходить и говорить, казались прекрасными, чарующими, таинственными созданиями. Немного бледными, конечно, но все равно очаровательными.

К ней вдруг подошла одна из танцовщиц.

– Панде, вам понравилось выступление? – спросила она.

Катаржина на мгновение замерла, разглядывая ее точеное лицо и высокую грудь, выглядывавшую из под выреза старомодного платья. Обычно, ее раздражали девушки, имевшие наглость быть красивее нее, но к этой… к ней она могла испытывать только жалость.

После восстания и свержения Вечного императора и его детей, почти всех вампиров истребили. Убили бы и оставшихся, но эти странные противоестественные твари все же были полезны для молодого, стремительно развивавшегося государства. Лишь они могли без вреда для здоровья спускаться в шахты, и добывать марий – ценный ресурс, необходимый для работы энергетических станций, подлодок и некоторого оружия, незаменимого в противостоянии с Арлис. К тому же, кровь и сердца вампиров использовали в медицине для производства лекарств.