Серж Томилов – Блоувин том 1 Честь Палендоры (страница 8)

– Идем.

По дороге пришлось переправляться через полноводный стремительный ручей. Извилистое русло выглядело неестественно, как будто через лес проползло нечто исполинское, оставив глубокую излучину в земле, которую со временем заполнила вода.

Вскоре животы у них заурчали, и они остановились на привал. Лик разделил небольшой обед между всеми. Перекусив, путники отправились дальше.

Мола снова воспользовалась энергией Жизни, все почувствовали прилив сил. Лик предельно точно вычислял направление пути. А Кинт умудрился метким броском камешка сбить попытавшуюся улететь из кустов молодую птицу, которой тут же свернул голову. Вопрос с ужином оказался закрыт.

Опасность настигла их во второй половине дня. Гигантский червь, переползавший тропу, учуял приближающихся ксентари. Приподняв переднюю треть туши, увенчанную пастью с сотней мелких острых зубов, тварь бросилась на жертв.

Кинт схватил толстую сухую палку и пошел наперерез.

– Маг, зажги ее! Нужен огонь!

Оторопевшего поначалу ученика дважды просить не пришлось. Дерево полыхнуло ярким пламенем, и вор ловко всунул факел в пасть чудовищу. Раздался душераздирающий визг и опаленный червь с еще большей скоростью ринулся в кусты. Судя по грохоту и треску, сегментированная туша проложила новую просеку.

– А быстро ты сориентировался, – похвалил вышедшего из схватки победителя Лик.

– Подарок из подземья выполз, – промолвил Кинт, – Этих безобидных созданий выгоняют наружу действительно опасные монстры.

– Я слышала об этом, – с опаской сказала Мола, – Под Блоувином бесконечные лабиринты. И лишь в малой части из них живут подгорные ксентари и меланхи.

– Это правда, – заверил ее Лик. – Размеры поражают воображение, иногда невозможно разглядеть, что расположено вдали и вовсе не из-за отсутствия освещения. В подземьях сокрыто множество опасностей и ценностей, которых жаждут охотники за ними. Находят только погибель. Мне довелось видеть одомашненных ящуров. И огромные грибы. Хищные, разумеется.

– Это тебе повезло не встретиться с бордовой слизью. Вот уж воистину неуязвимая и опаснейшая гадость! – добавил Кинт, – Растворяет любую живность за считанные мгновения.

С этими словами он наступил на веселящий мох и еле отскочил от взвившегося облака, из-за которого его мог настигнуть приступ непроизвольного хохота. Тем не менее, все трое залились смехом.

Так, перебрасываясь шутками, они и вышли из Вэмранда на излете дня.

Вокруг раскинулись холмы, а с них открывался вид на приграничные равнины Палендоры. Местность казалась необжитой совершенно, что и неудивительно. Сюда часто наведывались с просторов корры и аланхи с целью наживы. Поэтому ксентари здесь селились плотнее, в небольших поселениях.

Ученик внезапно остановился, когда они подошли к подозрительно ровному кругу, явно сделанному искусственно.

– Смотрите, – проговорила Мола.

У трупа в хламиде с торчащей из обрубка шеи рукояткой ножа отсутствовала голова. Он уже разлагался, запах стоял довольно неприятный. Вокруг вились насекомые, сразу улетающие при приближении. Чуть поодаль среди каменного крошева виднелось бурое месиво из мяса и костей. Поле брани выглядело жутковато.

– Круг сделан стихией Земли, – объяснил Лик, окинув рукой увиденное. – И этого расплющило тоже волей элементалиста.

– Здесь еще двое. Обгорелые и как будто утыканные сотней стрел. Тоже без голов. – издалека крикнул, возвращаясь, Кинт.

– Так вот какие силы прятались в этом клинке… – уважительно пробормотал Лик. Он не сомневался, что здесь побывал доверенный Бейла. След указывал на это.

Ученик внимательно осматривал землю вокруг. Потом поднял маленькую металлическую дужку.

– Кольцо жизни. Использованное.

Мола отступила на шаг.

– Тут произошло что-то воистину чудовищное, – поежился Кинт.

– Ты это чувствуешь? – поспешно спросил Лик.

Его посетила мысль, что их новый спутник не так-то прост, как кажется. Подгорный ксентари мрачно взирал на останки. Выражение его лица с пробивающейся густой щетиной трудно было интерпретировать как однозначное, скорее, как множество чувств, эмоций и размышлений.

Именно так выглядели чувствующие.

– Да, – твердо ответил вор.

В молчании они досконально осмотрели все вокруг, но не нашли больше ничего существенного. Все оружие, что осталось после сражения, это торчавший из шеи нож и обломки перемазанного в крови копья среди камней. Кто-то, видимо, забрал остальное.

К трупу с ножом и направился ученик, намереваясь вытащить лезвие и рассмотреть его.

– Не трогай! – истошно завопила Мола, но было уже поздно.

Мертвец взорвался.

Глава 5: Весело и беспечно

Когда красно-бурое облако рассеялось, заслонивший Молу Кинт, охнув, осел на землю. В спине вора торчали осколки костей, и на одежде уже набухали красные пятна. Но он, невзирая на собственные раны, поднялся и шагнул к ученику. Девушка от шока застыла на месте.

Абсолютно невредимый Лик остервенело счищал с лица ошметки плоти и трупной крови.

– Какой же я глупец! – воскликнул он, – И мысли не возникло о западне…

– Ты в порядке? – спросил Кинт.

Мола, увидев спину Кинта, шокировано прижала руки к щекам.

– Да, цел, – ответил Лик, – Успел поставить защиту. Спасибо клинку. И воплю Молы. Ты чего?

– Вы… Вы все в этом.

– Пустяки, заживет, – легкомысленно сказал Кинт.

– Да, я вообще не пострадал.

Целитель разозлилась.

– Это невероятно! Даже столичный житель знает, что укус городской крысы ведет к гибели! Про заражение крови вообще не подумали?

Ученик и вор недоуменно переглянулись. Не сразу до них дошла серьезность ситуации. Ловушка оказалась опасной.

Ксентари уже наполнилась энергией Жизни. Первым помощь она оказала вору, потому что в его кровь уже проникал трупный яд. Это заняло немало времени и отняло у нее много сил.

– Мола, отдохни, – сказал Лик, когда она закончила с Кинтом.

– Нет, – твердо возразила она, – Нельзя терять времени.

С учеником Мола справилась быстрее, но совершенно обессилила. Поэтому вор перекинул бледную девушку через плечо и понес. Так они смогли продолжить путь.

– Можем заночевать здесь, – предложил Лик, задрав голову и посмотрев на стремительно темнеющие небеса.

– Плохая идея, могучий ксентари, – натужно выдохнул Кинт, – В силе твоей не приходится сомневаться, но лучше нам добраться до поселения. Места здесь уже неспокойные. Успеем еще кверху животами поваляться в ночи.

Но до наступления темноты они не успели. Мола восстановила силы и встала на ноги. Ученик поделился со всеми бодрящими каплями. Шагая под яркими звездами по петляющей среди равнины дороге, они заметили, что она стала ухоженнее. Это всех воодушевило.

Остаток пути они преодолели, уже немного отойдя от гнетущего происшествия. Правда, уже настала глубокая ночь, когда они зашли в поселение.

– Эй, кто такие? – выскочил им наперерез ксентари в кольчуге и шлеме, съехавшем на бок.

Острие копья, направленное на заявившихся из сумерек, тоже не выглядело внушительно. Просто грубый кусок металла, насаженный на кривую жердь.

– Слепой, что ли? Благородные ксентари пожаловали! – зычно отозвался Кинт. – С Ригана идем, усталость несем. Есть где желудок набить и прилечь?

Стражник прищурился и подобрел.

– Да вижу, что не меланхи, – копье опустилось и, описав дугу, указало направление, – В таверну идите. Там и за ночлег спросите.

– Тебя тут знают? – поинтересовался Лик, когда они немного отошли от стражника.

– Обнес я тут домишко один, да украдкой пару мешочков монет вытащил. Место небогатое, народец незатейливый. – отозвался Кинт и распахнул перед ними дверь таверны. – Располагаемся.

Лик вошел и осмотрелся. За одним столом сгорбились две фигуры, и больше из посетителей никого не наблюдалось. А к нему уже подошла молодая ксентари. Волосы убраны под ткань, загорелые плечи выглядели крепкими.

– Ужин еще теплый.

– Зажарь еще вот птичку, – протянул ей тушку Кинт. – Комната свободна?