Серик Тажиев – Последние дни Марса! (страница 1)

Серик Тажиев

Последние дни Марса!

ПОСЛЕДНИЕ ДНИ МАРСА

Роман

МИР КНИГИ

Фаэтон — цветущая планета между орбитами Марса и Юпитера, колыбель человеческой цивилизации. Задолго до появления рептилоидов Фаэтон и Марс населяло множество разрозненных, непрестанно воюющих между собой государств: каждое, опасаясь соседей, копило и множило ядерное оружие ради самозащиты, — так столетия внутренних войн и породили тот самый Арсенал, что дремлет сегодня под западными шахтами. Лишь перед лицом общей угрозы, явившейся из глубин космоса в облике рептилоидов, эти государства впервые в своей истории объединились и стали сражаться плечом к плечу. Но было уже поздно: сама вражда, ненависть и жажда мести, копившиеся между этими государствами веками, — та густая, отравляющая пространство негативная энергия — стали тем маяком, что

привлёк и притянул к этой системе сначала рептилоидов, а через них и самих драконийцев, ибо тьма всегда тянется на зов родственной ей тьмы. Здесь тысячелетиями сосуществовали два разумных рода: люди и рептилоиды — древняя раса, технологически превосходящая, но раздираемая кастовой иерархией. На Фаэтоне также расположен древний Арсенал — крупнейший в системе склад ядерного оружия, накопленного за века внутренних войн задолго до появления рептилоидов; его существование — государственная тайна, известная лишь высшим кругам обеих цивилизаций.

Драконийцы — истинные хозяева рептилоидов, раса ростом около четырёх метров, с головой ящера-дракона и телом, схожим с человеческим, — древние, кровожадные существа, пришедшие из глубин системы задолго до войны людей. Их родной мир — тяжёлая, окутанная вечными серными туманами планета в недрах системы, лишённая привычного дневного света: города драконийцев представляют собой исполинские базальтовые крепости, вырастающие из раскалённой, вулканически активной коры, а сама их цивилизация построена на строжайшей, беспощадной иерархии силы, где слабость карается уничтожением, а покорность старшим по касте — единственная добродетель, которую эта

раса признаёт всерьёз. Много поколений назад драконийцы поработили рептилоидов не цепями, а разумом: рептилоиды физически не способны мыслить полностью самостоятельно — драконийцы вкладывают им мысли, решения, саму волю к войне через незримую, почти религиозную связь, которую сами рептилоиды считают «голосом богов» в поющих кристаллах своих храмов и тронных залов. Императоры рептилоидов, включая Ссаир-Ксата, искренне верят, что действуют по собственной воле — трагедия книги в том, что это не так: они пушечное мясо в чужой войне, чьих истинных целей не понимают даже их императоры.

Архонты — истинные хозяева самих драконийцев, о существовании которых не подозревает даже высшая знать этой кровожадной расы: бесплотные, лишённые физического тела энергетические существа, обитающие вне привычных измерений материи, — сила куда более древняя и куда более тёмная, чем сами драконийцы, стоящая на самой вершине всей иерархии зла, пронизывающей эту войну. Если драконийцы порабощают рептилоидов через вживлённую мысль, то Архонты управляют самими драконийцами через нечто ещё более фундаментальное — через саму их природу, их вечный, неутолимый голод к чужому страданию и

страху, служащий, по всей видимости, самой пищей, которой Архонты питаются в масштабах, недоступных пониманию ни одной из телесных рас системы. Никто из смертных участников этой войны, включая самих драконийцев, ещё не подозревает об их истинном существовании к тому моменту, когда начинается основное действие книги.

Архангелы — высшая сила на стороне людей, зеркальная и противоположная Архонтам по самой своей природе: когда страдания человечества становятся настолько непомерными, что грозят перейти черту, за которой более не остаётся надежды на исцеление, Бог посылает на помощь ближайших к Себе существ — не советников, подобных посланцам Высших миров, ограниченным законом невмешательства, а прямых, деятельных вестников милости, чьё явление всегда сопровождается неоспоримым, ослепительным чудом. В отличие от Плеяд, Сириуса и Ах-Кин, Архангелы не связаны обязательством ненавязчивого наблюдения — их вмешательство прямое, редкое и происходит лишь тогда, когда чаша человеческого горя переполняется настолько, что само мироздание требует ответа.

Марс — цветущая планета-колония людей, зелёная и полная жизни, с плотной, дышащей

атмосферой, реками и лесами, во многом напоминающая саму Землю, — форпост жрецов и первых поселенцев, связанный с Фаэтоном торговыми и духовными узами. На Марсе стоят Храмы Восхождения — обсерватории жрецов, читающих волю «Высших миров». Лишь в самом финале войны, когда осколки погибшего Фаэтона обрушатся на планету, Марс потеряет атмосферу и превратится в ту красную, безжизненную пустошь, которую скрывает от читателя весь основной ход повествования.

Высшие миры — незримый совет древних цивилизаций-наставников (плеядианцы, сирианцы, орионцы), чьи советники являются избранным жрецам и королям людей в видениях и через ритуалы. Их фундаментальный закон — невмешательство: они могут предостерегать, советовать, направлять через пророческие сны, но не имеют права напрямую вмешаться в ход войны. В противовес драконийцам, порабощающим через навязанную мысль, Высшие миры лишь предлагают видения, никогда не лишая людей свободы выбора, — этот контраст является одной из скрытых тем книги.

Великая Пирамида Марса — исполинское сооружение высотой десять тысяч метров, возведённое ещё в незапамятные времена как портал переселения душ: именно через неё

плеядианцы и сирианцы некогда воплощались на Марсе, спускаясь из Высших миров в материальные тела. Позднее люди, забыв изначальное предназначение пирамиды, перестроили её вершину в орбитальное лазерное орудие. Испытание оружия обернулось катастрофой: пирамида частично взорвалась, и одна её грань до сих пор стоит оплавленной и разрушенной — немой памятник тому, что случается, когда священное превращают в оружие.

Серые (грей) — союзники драконийцев, выведенные в их подземных лабораториях биороботы: невысокие, безволосые, с непропорционально большими чёрными глазами, полностью лишённые души и каких-либо чувств. Они не знают ни страха, ни жалости, ни колебания — идеальная пехота для хозяев, не нуждающаяся в резонансе кристаллов, потому что у неё попросту нет собственной воли, которую нужно было бы подавлять.

Народ Ах-Кин — союзники людей с соседней системы, потомки древнего земного народа майя, покинувшие Землю задолго до расцвета известной человечеству истории и обосновавшиеся на далёкой планете за пределами родной системы. Они сохранили астрономические познания и календарные

традиции предков, но их военные технологии, выкованные тысячелетиями изгнания и подготовки к возможному возвращению древнего зла, значительно превосходят вооружение как Фаэтона, так и рептилоидов.

Рапторы — коренные обитатели марсианских недр, невысокие, но чрезвычайно разумные хищники, эволюционировавшие от древних ящероподобных форм задолго до появления на планете человеческих поселенцев. Они обитают в разветвлённой сети пещер и лавовых туннелей под плодородной, зелёной поверхностью Марса, охотятся стаями с почти военной слаженностью и издревле враждуют с людскими колонистами, оспаривая у них плодородные подземные оазисы и доступ к скудным источникам воды. Ни драконийцам, ни Высшим мирам рапторы не подчиняются — они единственная сила на Марсе, действующая исключительно по собственной, дикой воле.

Война вспыхивает, когда драконийцы, действуя через своих марионеток-императоров, решают, что люди — угроза их скрытому господству над системой. Конфликт нарастает через всю книгу: сражения, ловушки, предательства, — но истинная катастрофа случается лишь в финале. В решающей битве один из ракетных залпов рептилоидного флота, предназначенный для

орбитальных целей, отклоняется от курса и попадает точно в Арсенал Фаэтона. Цепная детонация всего накопленного за века ядерного запаса уничтожает планету целиком: обломки, включая один исполинский фрагмент, срываются в сторону Марса, прочерчивая на его теле гигантский разлом (будущая Долина Маринер) и срывая атмосферу планеты. Уцелевшие жрецы, короли и их армии бегут на Землю, неся с собой знание, вражду — и, для немногих посвящённых, страшную правду о драконийцах, дёргавших за нити всей войны.

ГЛАВНЫЕ ПЕРСОНАЖИ

Верховный жрец Азар-Тин — духовный лидер Марса, хранитель связи с Высшими мирами, разрывается между пророчеством о гибели и жаждой защитить свой народ.

Королева Иллара Фаэтонская — молодая правительница Фаэтона, вынужденная возглавить сопротивление после гибели отцакороля; символ последнего дыхания цивилизации людей.

Кель-Дор — военачальник людей, бывший пленник рептилоидов, знающий их тактику

изнутри; ведёт партизанскую войну и добывает секрет их флота.

Император Ссаир-Ксат — верховный правитель рептилоидов, аристократ-стратег, искренне верящий, что уничтожение людей — единственный путь сохранить порядок во Вселенной; не подозревает (до определённого момента), что каждое его «стратегическое решение» — внушённая драконийцами мысль.

Наасса — рептилоидный полководец и тайный сомневающийся; первым из своей расы начинает ощущать, что его мысли — не совсем его собственные, и это открытие станет для него не менее страшным, чем сама война.