Сергей Жуков – Бумажная империя 7. Финал (страница 45)
— Я знаю, какой костюм сегодня будет идеальным, — сказал я вслух и убрал все три в сторону.
В глубине шкафа, висел четвёртый костюм – тот самый, для особого случая. И сегодня вновь настало его время.. Я достал его, стряхнул пылинку с плеча и повесил на дверцу.
Стоя перед зеркалом, я завязывал галстук и смотрел на своё отражение. Из зеркала на меня смотрел двадцатилетний парень, который полтора года назад развозил цветы на мопеде и понятия не имел, кто его отец. Сейчас этот парень собирался войти в Зимний дворец с позиции силы.
Я затянул узел, поправил воротник и кивнул своему отражению:
— Да, вот так отлично.
Машина выехала со двора и я решил сделать небольшой круг через Заневский район.
Я ехал по ставшему за эти годы родному району и смотрел по сторонам. Как же он изменился за этот год – не до неузнаваемости, но заметно. Фасады домов подкрасили, на углу открылся новый магазин, а на месте заброшенного пустыря, где раньше местные выгуливали собак, появилась детская площадка.
На деревянной скамейке у магазина Евсеева сидели сам Сергей Сергеевич и Виктор Наумович, и между ними шла партия в домино. Судя по тому, как Виктор Наумович вскочил со скамейки и начал что-то жарко доказывать, размахивая руками и тыча пальцем в доминошный расклад, он проиграл. Евсеев же откинулся на спинку скамейки и хохотал, запрокинув голову, а импозантный дед продолжал кипятиться, и его голос долетал до меня даже сквозь закрытые окна машины.
Я проехал дальше и притормозил у знакомого здания. Старая редакция Невского вестника. Здесь всё начиналось – первые номера, первые кризисы, ночёвки на продавленном диване, когда я караулил бандитов, подосланных Волком. Сейчас внутри шёл ремонт, и на двери висела табличка: "Скоро здесь откроется секция бокса для детей и подростков". Я посмотрел на табличку и поехал дальше.
В зеркале заднего вида мелькнул чёрный джип. Потом ещё один. И ещё. Тонированные стёкла, отсутствие номеров, одинаковые, словно сошедшие с конвейера. Они держались на расстоянии, не приближаясь и не отставая.
Я вернул взгляд на дорогу перед собой и поехал дальше, не обращая на них никакого внимания.
Свернув на набережную я увидел знакомый небоскрёб со стеклянным фасадом. Наш офис. Рекламное агентство "Уваров и Распутина" на четырнадцатом этаже, редакция на шестом. Наверняка Павел Алексеевич уже там, или ещё там, учитывая что скорее всего ночевал он на тахте в своём кабинете.
Я подумал о том, чтобы остановиться, подняться наверх и выпить кофе с Алисой. Просто так. Посидеть в её кабинете, послушать как она ругается на подрядчиков и ворчит на мой кофе.
Потом посмотрел на часы и понял, что времени уже нет.
Мост через Неву я переехал в тишине. Выключил радио, опустил стекло и слушал как шины шуршат по асфальту.
На той стороне всё изменилось.
Первый военный пост стоял сразу за мостом – два бронетранспортёра, шлагбаум и солдаты в полной экипировке. Они посмотрели на мою машину, потом на колонну чёрных джипов за ней, и подняли шлагбаум без единого слова.
Невский проспект, главная артерия города, по которой ещё вчера гуляли туристы, был неузнаваем. Вместо прохожих – военные. Вместо такси – бронетехника. Вместо уличных музыкантов – посты с рациями. Москвичи стояли группами на тротуарах, курили и разглядывали витрины закрытых магазинов с тем особым выражением, с каким провинциалы изучают столичные цены. На перекрёстке двое из них спорили, стоя рядом с БТРом, на борту которого кто-то нацарапал мелом: "Масква приехала".
Я ехал по Невскому и с каждым кварталом военных становилось больше, впрочем как и чёрных джипов за мной. Я глянул в зеркало – вереница тонированных машин вытянулась уже на полквартала.
Наконец дорога упёрлась в блокпост. Серьёзный, капитальный – бетонные блоки, колючая проволока, два пулемётных гнезда. Офицер с красными от бессонной ночи глазами вышел навстречу, придерживая фуражку.
Я заглушил двигатель и вышел из машины.
За моей спиной, один за другим, останавливались чёрные джипы. Двери открывались одновременно и из каждой машины выходили люди в чёрных костюмах. Молча, без суеты, они выстроились полукругом за моей спиной. Гончий встал справа от меня, чуть позади, и коротко кивнул.
Офицер на блокпосту посмотрел на меня, потом на людей за мной, а затем на пулемётчиков, которые тоже смотрели и не знали, что делать. Повисла пауза.
Наконец офицер коротко махнул рукой. Солдаты убрали заграждение и отошли в сторону.
Я пошёл дальше пешком. Один, без охраны – Гончий и остальные остались у блокпоста. Идти было недалеко, но каждый шаг давался так, будто я шёл не по Невскому, а по канату, натянутому над пропастью.
Военные, стоящие вдоль дороги провожали меня взглядами. Один сплюнул себе под ноги и демонстративно отвернулся. Двое солдат помоложе вытянулись по стойке смирно, хотя я не имел никакого воинского звания. Пожилой прапорщик сделал вид, что не заметил меня, уткнувшись в какие-то бумаги. А один офицер – совсем молодой, наверное даже моложе меня – приложил руку к виску и отдал честь. Его товарищ дёрнул его за рукав и зашипел что-то сердитое, но рука так и осталась у виска, пока я не прошёл мимо.
Дворцовая площадь открылась передо мной вся целиком, и я остановился.
Площадь была заполнена. Сотни, даже тысячи солдат в зелёных мундирах стояли ровными шеренгами, образуя живую стену между Зимним дворцом и остальным миром. Преображенцы. Элита армии, гвардия Императора. Они стояли неподвижно, и за их спинами высился фасад Зимнего.
Я подошёл к первой шеренге и остановился. Передо мной стояли солдаты в зелёных мундирах, и лица над ними были непроницаемы.
Несколько секунд ничего не происходило. А потом один из преображенцев в первом ряду, тот самый, что знал моего отца – Александра Горшкова, коротко кивнул и сделал шаг в сторону. Спустя несколько секунд ряд солдат последовали его примеру, открывая мне дорогу к крыльцу Зимнего.
Я шагнул вперёд и оказался в живом коридоре. Слева и справа стояли солдаты, и их лица были так близко, что я мог видеть каждую морщину, каждый шрам, каждую каплю пота. Одни смотрели на меня с уважением, другие – с ненавистью, третьи – с любопытством, четвёртые – с надеждой. Но все они расступались.
Я шёл по этому коридору, и с каждым шагом Зимний дворец становился ближе и больше, и в какой-то момент я поднял глаза и увидел в одном из окон третьего этажа силуэт. Кто-то стоял и смотрел на меня сверху вниз.
Я хмыкнул, ведь прекрасно понимал, чей это взгляд.
У ворот дворца живой коридор закончился. Передо мной возникли тяжёлые дубовые двери, выше меня раза в три, с бронзовыми ручками в виде двуглавых орлов. За этими дверями почти триста лет принимались решения, менявшие судьбу страны. За этими дверями жили императоры, которые, как выяснилось, были моими родственниками.
Я остановился и обернулся.
За моей спиной стояли сотни преображенцев, а за ними – Дворцовая площадь, Невский, мосты, и где-то там, за Невой, мой район, моя квартира, моя собака и старик с ключом от моей двери. Весь мой мир, который я построил за этот год, стоял у меня за спиной и ждал.
Я повернулся к дверям, положил ладони на холодную бронзу и уверенно толкнул их вперёд.
Двери Зимнего дворца открылись, и я впервые вошёл внутрь.
***
— Вчера в ресторане я встретил Карамзина и он был в ярости от того, как ты обошлась с ним, — сказал Распутин, намазывая масло на тост с той педантичной аккуратностью, с какой делал всё в жизни.
Алиса сидела напротив и смотрела куда-то мимо отца, мимо стола, мимо окна – куда-то внутрь себя, где происходило что-то, чего она не могла ни понять, ни объяснить.
— Алиса, ты слышишь меня? — Распутин отложил нож.
— Да-да, — спохватилась девушка. — Мне очень жаль.
— Жаль? — Распутин приподнял бровь. — Ты вообще тут? Это же просто чудо, что кто-то смог прожать самого скупого человека столицы на свои условия. Сказать что я горжусь тобой – ничего не сказать.
— А? Спасибо, — всё так же отстранённо ответила дочь, и Распутин нахмурился.
Что-то было не так. Его дочь, которая обычно принимала комплименты с хищной улыбкой победительницы, сейчас даже не услышала похвалу. Она сидела, опустив глаза, и её правая рука машинально теребила небольшой амулет на тонкой цепочке – несуразный, потрескавшийся, совершенно не подходящий ни к платью, ни к серьгам, ни к чему-либо вообще.
Алиса нашла его сегодня утром в гардеробной, в дальнем ящике, завёрнутым в шёлковый платок. Она не помнила, откуда он у неё и почему лежал так бережно, словно что-то важное. Артефакт был сломан – руна на нём давно потухла и защитная магия не работала, но что-то в нём было такое, от чего Алиса не могла его отложить. Она надела его на шею и с тех пор не переставала трогать, словно пытаясь вспомнить то, что никак не вспоминалось. И чем сильнее она пыталась, тем сильнее ныло в висках.
Распутин открыл рот, чтобы потребовать объяснений. Он привык получать ответы – быстро, чётко, по существу. Привык, что одного его взгляда достаточно, чтобы люди начинали говорить. Так было всегда, со всеми, включая собственную дочь.
Но он остановил себя. Посмотрел на Алису – на то, как она сидит, сжавшись, как она теребит этот нелепый амулет, как прячет глаза и понял, что не хочет, чтобы было как раньше.