Сергей Земцов – Охотник встает спозаранку (страница 9)

Изучать, что здесь хранилось, напарники не стали, потому что их внимание привлек характерный запах гнили и разложения, очень знакомый охотникам на нечисть. Держа оружие наготове, они двинулись к дальнему концу подземного склада и нашли пропавших охотников, и группу, которая отправилась на их поиски, и ещё кого-то. Хотя сколько именно тут было человек, точно сказать уже нельзя, но достаточно много, судя по обглоданной горе костей, черепов и рваного тряпья. Повсюду остались следы засохшей крови. Людей, видимо, потрошили прямо здесь; возможно, даже живыми. Они это любят, когда жертва сопротивляется. Упыри и вурдалаки, но и не только они. Тем больше кровь нужна, мясо второстепенно, а тут явно кто-то усердно обгладывал кости. Значит, оборотень, и даже не один. Вот только оборотни не копают норы, а в стенах было множество ходов. Именно так те твари, что устроили тут пиршество, и проникали в старый склад. Нарыть в земле ходов могли и абаасы. Вот с ними дел иметь сейчас совершенно не хотелось, их каменная плоть была непробиваема для выстрела из дробовика.

Переглянувшись и поняв, что тут больше делать нечего, охотники двинулись обратно к выходу, но услышали, как с грохотом рухнула прогнившая крыша, а вместе с ней перекрытия. Кузя подскочил к дверному проему, в котором только что померк свет, и понял, что они оказались в ловушке.

— Думаешь, совпадение? Мы зашли, и все упало? — спросил мнение у своего напарника Васнецов.

— Ага. Щаз-з-з. Столько стояла и именно когда мы зашли, рухнула. Кто-то нас не хочет выпускать.

— Или хочет, чтобы мы пошли туда,— командир направил луч подствольного фонаря на вырытые в земле ходы. Размером они были достаточно большими, чтобы человек мог по ним перемещаться на четвереньках. Видимо, так те твари, что тут устроили себе логово, и перемещались по подземным ходам.

— Раз они как-то сюда попадали — значит, где-то там есть выход,— заключил Васнецов, подойдя ближе к отверстию в стене, и посветил вглубь тоннеля в земле.

— Вот только найдем ли мы этот выход…— задумчиво сказал Кузя, разгоняя мрак подземелья вторым фонариком.

— Батареек нам хватит часов на семь-восемь, но нам надо выбраться намного раньше. Через четыре часа солнце сядет.

При этих словах Кузя поморщился. Он помнил, чем однажды закончилась охота на нечисть при свете луны. В ту вылазку половина группы охотников отправилась на тот свет.

Перемещение по вырытым норам оказалось непростой задачей. Какая бы нечисть ни ползала по этим тоннелям, делала она это наверняка не как человек, которому привычнее перемещаться на двух ногах, а не ползти на четвереньках, при этом держа перед собой ружье с подствольным фонарем. Васнецов полз впереди, а Кузя позади, постоянно оглядываясь назад, чтобы не проворонить атаку с тыла.

— Как думаешь, командир, кто вырыл эти ходы? — кряхтя, спросил Васнецова Кузя, перебирая ногами так, чтобы не запутаться в корнях.

— Я думаю, кто угодно, лишь бы не абаасы,— отдуваясь и смахивая пот со лба, ответил Васнецов,— с ними нам сейчас не совладать. Каменным истуканам наши дробовики что пукалки.

— Э-э-э-э… Я думаю, это не абаасы, командир.

Васнецов, услышав по голосу, что Кузя напрягся, обернулся назад и увидел червя. Полностью заполняя своей тушей тоннель, он двигался прямо навстречу охотникам. Его кольчатая морда блестела слизью под лучами фонаря. Где-то там скрывалась пасть, которая собиралась вот-вот раскрыться, чтобы заглотить незваных гостей. Кузя перевернулся на спину, присел, выставив перед собой ружье, и несколько раз выстрелил. Хлюпающий звук разнесенной дробью плоти донесся до охотников, но огромного плотоядного червя это лишь замедлило, и он начал тошнотворно вонять. Васнецов слышал про такие создания, но был уверен, что они давно вымерли. Их даже к нечисти некоторые не хотели относить, а скорее к древней форме жизни, но, похоже, ученые мужи в рядах охотников ошибались. Эти мерзкие существа жили в одном мире с демонами и прочей нечистой силой, вполне успешно с ней сотрудничая.

— Командир, надо поднажать! Это тварь всё ближе!

Васнецов ускорил бег на четвереньках в надежде, что выход окажется совсем рядом, как не заметил и запнулся в корнях, которых стало совсем много вокруг. Они торчали по бокам, сверху и снизу. Он рухнул на живот, и в него тут же врезался напарник. Не мешкая не секунды, Кузя перезарядил ружье и, развернувшись, продолжил стрелять в кровавое месиво, ползущее на них. Ещё через секунду к нему присоединился и Васнецов, но это червя ни остановило, ни замедлило. Кровавая жижа накрыла и поглотила охотников. Кузя уже не стрелял. Он не мог нащупать патроны на ремне, чтобы зарядить ружье ещё раз, да и смысла уже не было. Червь их заглотил и продолжал неустанно двигаться вперед, проталкивая в себя свежую пищу. Дышать стало невозможно: только откроешь рот, и он наполняется мерзкой кровавой кашей, которая ко всему прочему ещё и воняла, как разлагающийся труп.

Зато Васнецов, похоже, сдаваться не собирался. Кузя услышал ещё несколько выстрелов, но так глухо, как это бывает под водой. Затем кто-то схватил Кузю за руку и поволок куда-то вверх, тогда как червячья жижа двигалась вперед толкающими движениями. Послышался звук рвущейся плоти червяка, и молодой охотник почувствовал, как он поднимается наверх. В лицо посыпались комья земли, а за ними прорвался поток свежего лесного воздуха, который Кузя вдохнул полной грудью. Он почувствовал себя человеком, который только что вынырнул из выгребной ямы.

Оказалось, когда командир начал стрелять вверх, вместе с оболочкой червя он пробил им путь наверх. Этот тоннель проходил у самой поверхности земли, поэтому вокруг было так много корней.

Увидев свет, Васнецов полез наверх, не забыв прихватить с собой напарника, который, похоже, совсем скис, когда оказался в раздробленном выстрелами брюхе червяка.

Они лежали на земле, пытаясь надышаться таким чудесным свежим воздухом, и смотрели в небо. Васнецов не пытаясь даже подняться, расстегнул карман с молнией, достал гарнитуру и вставил наушник.

— Катя, прием! Ты меня слышишь?

— Ясно и четко, Юрий Пантелеймонович,— ответила Катя,— я уже было начала волноваться. Вас не было пару часов. Приём!

— Теперь мы на связи. Поднимай дрон в воздух и проложи нам безопасный путь домой. Приём!

— Принято, командир!

Катя отключилась.

— В таком говне мне ещё бывать не доводилось,— пробормотал Кузя, продолжая таращиться в небо пустыми глазами.

— Ты просто ещё не имел дело с дерьмодемонами, вот там по-настоящему отвратно,— решил подбодрить напарника опытный Васнецов.

— Постой,— Кузя с сомнением посмотрел на командира,— разве дерьмодемона не Кевин Смит выдумал?

— Кто такой Кевин Смит?

— Ладно, проехали… На сегодня мой дерьмометр и без того зашкаливает. Услышать о чем-то худшем я не готов.

— Как знаешь…— безразлично произнес командир.

Кузя поднялся с земли, он уже пришел в себя, и пора было двигаться дальше. До заката оставалось совсем мало времени. В такой ситуации Васнецов уже давно был бы на ногах и торопил напарника, но сейчас он почему-то поднялся лишь вторым. Его руки заметно подрагивали, а дыхание так до конца и не пришло в норму. Похоже, он не успел восстановиться. Однако, поднявшись во весь рост, больше медлить не собирался и двинулся в ту сторону, где в десятке километров их поджидала машина.

Сначала они просто перемещались быстрым шагом, затем, по мере того как солнце опускалось все ниже, а лес погружался в сумерки, они ускорились, переходя на бег. Где-то с воздуха за ними присматривал дрон, контролируемый Катей, и она видела, как в лесу становится все больше тепловых движущихся сигнатур, которых раньше не наблюдалось.

Васнецову становилось всё тяжелее бежать, он ненадолго остановился, чтобы перевести дух, и прислонился спиной к сосне.

— Командир, ты как? — спросил Кузя с явным беспокойством в голосе.

— Я… в порядке… почти… — с трудом ответил Васнецов, жадно хватая ртом воздух. Дыхание никак не приходило в норму, бок пронзала острая боль, да ко всему прочему сдавило грудь. Сердце. Как не вовремя. Васнецов расстегнул карман и достал пузырек с таблетками. Ничего, сейчас закинется валидолом и будет как новенький.

Васнецов понимал, что сейчас он — балласт, но также он осознавал, что Кузя его не оставит, и не только потому, что он хороший парень и преданный друг. Поодиночке выбраться будет непросто, нужен напарник, чтобы прикрывал тылы. Либо прибегнуть к иной силе, что таилась в обереге, висевшем на шнурке у Васнецова на груди, но это он хотел приберечь на крайний случай. Слишком часто прибегать к помощи оберега было чревато последствиями.

Перекинувшись парой слов как раз о том, что никто никого здесь не планирует оставлять, они двинулись дальше и почти сразу напоролись на засаду.

Катя не заметила никаких тепловых следов перед напарниками, потому что эти твари были холодными, как сырая земля. Мертвецы возникли из темноты и ринулись в атаку, но не успели охотники произвести первый выстрел, как на Кузю бросился оборотень, и лишь чудо в совокупности с вовремя поступившим предупреждением от Кати, а также отличная реакция уберегли Кузю от неминуемой гибели. Он резко бросился в сторону и больно ударился о торчащие из земли корни деревьев, но тереть бока было некогда; позже будет зализывать раны. Сейчас он выхватил из-за спины самурайскую катану, немного отступил в сторону, уклоняясь от нового прыжка оборотня, и ударил того острым лезвием, отсекая голову ровным срезом. Голова зверя покатилась по земле, а массивное туловище рухнуло, на ходу начав трансформироваться, обретая черты человеческой фигуры.