Сергей Земцов – Охотник встает спозаранку (страница 8)

— Командир, ты как? — забеспокоился парень за своего напарника, при этом не забывая вглядываться в темноту вокруг, пытаясь высмотреть возможных преследователей.

— Я… в порядке… почти…— слова старшему давались с трудом, да ещё так не вовремя вдруг заявила о себе боль в груди. Сердечная мышца барахлит. Трясущимися руками он нашарил в кармане пузырек с таблетками и несколько штук высыпал себе в рот.

— Командир, я тебя тут не оставлю, ты же это понимаешь?

— Понимаю. Потому как по одному нам не уйти, спину прикрыть некому будет,— ответил старший. Благодаря минутному перерыву ему стало чуть легче. Затем он обратился уже к другому члену команды, с которым он находился на связи через портативную радиостанцию и гарнитуру, вставленную в ухо.

— Катя, как там обстановка?

— Плохо, Юрий Пантелеймонович,— послышался искаженный динамиком женский голос,— как только солнце село, они со всех сторон полезли. Дрон фиксирует множество объектов по всему лесу, и это совсем не дикие животные.

— Выведи нас отсюда, Катюш.

— Похоже, мы влипли, командир,— с досадой произнес парень.

— Не боись, Кузя, прорвемся! Где наша не пропадала,— подмигнул напарнику старший и добавил: — Всё идет по плану.

Они двинулись дальше, но спустя пару десятков шагов командир остановился и поднял кулак вверх, призывая Кузю замереть на месте. Впереди в кустах что-то промелькнуло и исчезло. Затем, уже с другой стороны, послышался хруст, словно кто-то наступил на сухую ветку и раздавил ее. Кузя сжал зубы, которые так и норовили зайтись бешеным стуком. Хриплое нечеловеческое дыхание послышалось где-то совсем рядом, и следом за этим звуком раздался гортанный рык зверя. Можно было бы подумать, что это волк, но серые так не рычат. Этот звук был куда более зловещий и жуткий.

— Ка-а-ать,— не выдержал Кузя,— что у нас происходит?

— Быстро! Бегом! На запад! — прокричал динамик голосом девушки.

Не задавая лишних вопросов, оба помчались в указанном направлении, не забывая оглядываться по сторонам, да и вообще пытаясь постоянно крутить головой на 360 градусов. Бежавший первым командир заметил две точки, мелькнувшие где-то впереди и тут же пропавшие из виду.

— Катя, кто перед нами? — запросил он девушку.

— Никаких тепловых сигнатур.

— Понял тебя. Кузя, впереди мертвяки, готовься…

Не успел он договорить, как окрик Кати оборвал его команду:

— Кузя, справа!

Не задумываясь, парень быстро отскочил в сторону и упал на землю, больно приложившись боком о торчавший из земли корень. В этот же миг над ним пронеслась тяжелая туша страшного зверя размером с медведя. Командир развернулся, чтобы засадить в чудище заряд дроби, но не успел. Что-то темное, очень ловкое и гибкое, как обезьяна, спрыгнуло на него сверху и повалило наземь.

«Приплыли»,— промелькнуло в его голове за секунду до того, как он увидел окружавших его мертвецов, которые тянули к нему свои гнилые пальцы.

Катя сидела в кабине «УАЗа»-«буханки», крепко сжимая руками планшет, с которого она управляла дроном. Рядом, поглядывая то в экран планшета, то за окна машины, сидел человек лет пятидесяти, который служил егерем в лесном охотничьем хозяйстве. Именно он выступил нанимателем команды во главе с Васнецовым Юрием Пантелеймоновичем. Егерь напряженно всматривался в темноту леса, который с приходом сумерек словно все сильнее прижимался к дороге, на обочине которой они и остановились. До дрожи в коленках он опасался, что этой ночью ему придется столкнуться лицом к лицу с нечистой силой. Он этого очень не хотел. Катю тоже колотило, но, в отличие от егеря, не от страха, а от злости и бессилия. Где-то там, в десятке километров, сейчас застряли ее друзья, и она мало чем может им помочь, хоть и пытается, изо всех сил отслеживая обстановку через тепловизор, установленный на дроне. Она высматривала любую опасность, которой с каждой секундой становилось все больше и больше.

Эта охота поначалу ничем особенным не отличалась от остальных. Васнецов, совсем недавно потерявший своих друзей и членов его команды, не торопился подбирать новых людей. Исключением стала Екатерина. Так вышло, что его команда в составе четырех человек отправилась на ее спасение, а живыми вернулись только он сам и ещё один охотник, которого все звали Кузя за его увлечение кузнечным делом, хотя по паспорту имя совершенно другое. Два других хороших человека и отличных охотника на нечисть навсегда сгинули в глухой деревеньке где-то на севере области.

Зато спасенная девушка оказалась крепким орешком. Несломленная, даже после всего пережитого в плену у демона, она сама вызвалась стать охотником, пусть и не на передовой, а в качестве оператора, техника и ходячей энциклопедии обо всем мистическом. Катя поразила Васнецова и Кузю своими способностями и очень быстро стала ценнейшим членом команды.

Васнецов, который в последние годы сильно налегал на спиртное, ушел в завязку и серьезно взялся за подготовку к настоящей войне с потусторонним злом. Это было необходимо, потому что он знал то, о чем другие даже не догадывались. Однако он решил не говорить об этом до поры до времени. Слишком неточными и противоречивыми были его сведения, а расскажи он о своих догадках сейчас, это не изменит общей картины, а в депрессию вогнать может запросто. Вот только разброда и падения духа в рядах, своих подчиненных Пантелеймонович совсем не хотел.

Несколько весьма успешных вылазок они совершили в новом составе, даже денег заработали. Война войной, но жить-то как-то надо, и поэтому чаще всего они брались за работу по найму. Благо заказчики, желающие нанять борцов со злом, встречались на их пути всё чаще и чаще. Может, благодаря слухам, что легендарный Васнецов вернулся к охоте, а может, по другим причинам.

Впрочем, дела шли весьма успешно до того момента, пока однажды Васнецову не позвонил его старый знакомый егерь Валентин Иванович Егоров.

— Значит, Иваныч, говоришь, секта у вас в лесу завелась? — решил более подробно прояснить ситуацию Васнецов, когда он с командой прибыл в гости к егерю. Они все вместе сидели за столом, пили чай из лесных трав, а хозяин дымил папиросой, рассказывая свою историю.

— Да вот не знаю даже, Юр, тебе виднее будет,— ответил Егоров стряхивая пепел,— там в лесу место одно есть, развалины старой церквушки. Ума не приложу, когда ее там построили. Так вот я там когда был, перевернутые кресты видел да пентаграммы всякие. Поначалу думал —молодежь местная балуется, а потом мне ни с того ни с сего не по себе стало. Вот прям мороз по коже, и как будто кто-то меня вот-вот схватит. Я ведь охотник-то бывалый. Ну в смысле на дичь лесную, на медведя даже ходил не раз, и ничего, всякое бывало; но трусом последним я себя не считаю, а тут проняло… Я так оттуда улепетывал, аж пятки сверкали, да потом на квадроцикле гнал так, что чуть пару раз не перевернулся. На следующий день за самого себя стыдно стало. Думаю, привидится же хренотень всякая. Да вот только не привиделось, видимо.

Егоров затушил папиросу в пепельнице и продолжил:

— Через пару дней пришло сообщение, что в наших лесах охотник пропал. Ушел и на связь никак не выходит. Искали мы его, искали, да так и не нашли. Через месяц — уже два охотника сгинули. Группа искать их отправилась, да исчезли. Благо я с ними не пошел, а то и сам бы там остался. Тут уже слух пошел о том, что у нас что-то нехорошее в лесу завелось. Народ ездить к нам перестал совсем. Некоторые решили, что это большая стая волков, кто-то про свирепого медведя сказки сочинял, но я-то знаю, что кроме обычных хищников в мире есть вещи куда страшнее и опаснее. Ещё в нашей тайге и живности поубавилось, лес словно вымер. Я вот тут про тебя и вспомнил. Думаю, дай Юрке позвоню, он-то в этих делах спец. Может, и разрулит сложившуюся ситуевину.

— А как это все с сектой-то связано? — спросил Кузя.

— Вот тут я тебе, юноша, не подскажу,— задумчиво ответил Егоров,— кресты да метки всякие видел. Может, они там какую оргию устраивали да бесов всяких призывали. Вот те сюда и пришли. Заполонила лес нечисть всякая и на людей нападает.

Кузя скептически хмыкнул, а Катя, подперев подбородок рукой, поджала губы.

— Вы мне чего, не верите, что ли? — разозлился Егоров.— Да я своими глазами эту церквушку видел! Да и чуйка меня никогда не подводила! Есть там зло, говорю вам, оно там есть.

— Да никто тебя не пытается уличить во лжи, Валентин Иванович,— примирительно сказал Васнецов,— просто сектанты — это обычно молодежь, чаще безобидная, иногда не очень, но все же это обычные люди. Вызвать демона им не под силу. Для этого надо обладать специфическими знаниями и умениями.

— И какие у тебя идеи?

— Думаю, колдун у вас в лесу завелся, правда, нетипичный.

— Это почему?

— Не любят они к себе внимание привлекать, а тут получилось слишком шумно, несмотря на ваши глухие места. О пропаже людей даже на федеральных каналах репортаж показали, но ты не переживай, Иваныч, я думаю, решим мы твою проблему.

На следующий день команда выдвинулась в лес разведать обстановку. Поиски колдуна решили начать с развалин заброшенной церкви. На месте все действительно оказалось именно так, как и описывал егерь. Вот только там даже не сектанты-сатанисты поработали, а обычные вандалы. Никакого смысла в нарисованных краской из баллончиков символах не было, как и в перевернутых крестах. Однако после нескольких часов скрупулезных поисков напарники отыскали вход в старый подвал, который местные псевдосатанисты, похоже, не нашли. Дверь была завалена различным хламом, обросла паутиной и вьюнами. С трудом выломав ее и освободив проход, они, освещая себе путь фонариками, спустились вниз, ожидая увидеть небольшой подвал чуть больше обычного погреба. Однако перед ними открылось неожиданно просторное помещение, стены которого были выложены из камня. На земляном полу стояли прогнившие ящики, надписи на которых уже было не разобрать. Вероятно, когда-то здесь был склад, а чего именно, теперь уже понять невозможно.