Сергей (Вождь) – Старые Ключищи: выбор Сумрака (страница 5)

— Я тоже, — кивнула Марина. — Но когда выглянула, никого не было.

Денис молчал, глядя в камеру.

— Что там? — спросил Игорь.

— Запись с ночи, — Денис включил воспроизведение. На экране были видны фигуры в плащах, кружащие вокруг дома. При этом звук отсутствовал.

— Это… не могло быть реальным, — прошептала Марина.

Игорь подошёл к окну:

— Смотрите.

На земле вокруг дома был нарисован огромный круг с теми же символами, что они видели на заборах. Внутри круга стояли следы — семь пар ног.

— Нас окружили, — мрачно констатировал Игорь. — И сделали это, пока мы спали.

Алексей вышел на крыльцо и замер. На заборе, прямо перед домом, появилась новая надпись, вырезанная в дереве:

«Они выбрали вас. Бегите, пока можете».

Он позвал остальных.

— Кто это сделал? — Марина коснулась букв. — Свежая резьба…

— Нас предупредили, — тихо сказал Игорь. — Но я не думаю, что это добрый совет.

Денис выключил камеру.

— Ребята, — его голос дрожал. — Я только что проверил запись. На ней нет этой надписи. Она появилась после того, как мы её сняли.

Наступила тишина. Где‑то в глубине деревни раздался отдалённый звон колокола — один удар, такой низкий, что он скорее ощущался, чем слышался.

— Что ж, — Алексей сжал кулаки. — Похоже, теперь у нас нет выбора. Мы должны узнать, кто или что здесь происходит.

Он обернулся к своим спутникам. В глазах каждого читался страх, но и решимость идти до конца. Старые Ключищи ждали ответов — и группа была готова их получить, несмотря на все предупреждения.

Глава 5. Тайны Старых Ключищ

Группа собралась за старым деревянным столом в доме деда Трофима. Все выглядели уставшими после тревожной ночи.

— Нам нужно понять, что здесь происходит, — начал Алексей. — Вчера мы видели символы, слышали голоса, нашли надпись. Это не случайность.

Марина открыла блокнот:

— Я проанализировала символы. Они похожи на древние обереги, но с искажениями. Как будто кто‑то намеренно изменил их смысл. Вот, смотрите: классический оберег от злых духов — круг с точкой в центре. А здесь круг с тремя точками, расположенными треугольником. И линии между ними изогнуты, как змеи.

Игорь хмуро разглядывал карту:

— И эти следы вокруг дома… Семь пар ног. Значит, нас уже «выбрали» для какого‑то ритуала.

Денис нервно теребил камеру:

— Может, это просто местные шутят?

— В заброшенной деревне? — скептически подняла бровь Марина. — Где нет ни одного жителя, кроме, возможно, деда Трофима?

Алексей достал записи этнографа:

— Здесь упоминается, что «Хранители Сумрака» проводят ритуалы раз в 20 лет. Последний был в 1983‑м.

— То есть сейчас как раз время следующего, — тихо произнёс Игорь.

В этот момент в подвале снова раздаётся стук — тот же ритм: три удара, пауза, пять ударов. Все замерли, переглянулись.

— Это тот же ритм, что был в моей квартире и в библиотеке, — прошептал Алексей.

Марина взяла фонарик и направилась к лестнице в подвал:

— Я пойду первая. Там может быть опасно.

— Нет, — Игорь перехватил её руку. — Я пойду. У меня больше опыта в таких делах. Ты прикрываешь тыл.

Они спустились вниз. Подвал оказался неожиданно большим — несколько комнат, полки с банками (пустыми и пыльными), старый верстак с инструментами.

На стене висела карта деревни с пометками. Рядом — календарь, где были отмечены даты с крестиками. Последняя дата — сегодняшнее число.

— Смотрите, — Марина указала на пометку рядом с датой. — «Выбор совершён. Жертвы определены».

Денис побледнел:

— Это про нас?

Игорь осмотрел замок на двери подвала:

— Он закрыт изнутри. Кто бы ни оставил эти записи, он всё ещё здесь.

Марина подошла к верстаку. Среди инструментов лежал блокнот. Она открыла его — страницы были заполнены рисунками символов, заметками о фазах луны, списками имён. На последней странице: «Они вернутся за мной. Я не могу бежать. Сумрак зовёт…»

— Дед Трофим знал, что произойдёт, — сказала Марина. — И он остался, чтобы предупредить других.

По совету Игоря группа решила осмотреть лес вокруг деревни. Денис снимал всё на камеру, но теперь без энтузиазма — он больше не пытался сделать «крутой контент».

— Смотрите, — Алексей указал на тропу, едва заметную в зарослях. — Она ведёт куда‑то вглубь.

Тропа вывела их к поляне, в центре которой стояло древнее капище — несколько каменных столбов, образующих круг. На каждом столбе были вырезаны те же символы, что они видели в деревне.

— Это не просто камни, — прошептал Алексей. — Это портал. Или граница между мирами.

Марина коснулась одного из столбов:

— Холодный. И вибрирует. Как будто внутри что‑то есть.

В этот момент камера Дениса запищала, показывая помехи. На экране мелькнули фигуры в плащах, кружащие вокруг капища.

— Опять! — Денис выключил камеру. — Почему она это записывает, когда я не снимаю?

Игорь подошёл ближе к одному из столбов. На его поверхности были выцарапаны даты: 1843, 1863, 1883… вплоть до 1983.

— Каждые 20 лет, — пробормотал он. — Цикл не прерывался больше 150 лет.

На обратном пути к дому возник спор.

— Мы должны уехать, — настаивал Денис. — Это слишком опасно. Нас выбрали для какого‑то ритуала!

— Но мы только начали разбираться, — возразил Алексей. — Если уедем, кто поможет следующим?

— Следующих не будет, — мрачно сказал Игорь. — Судя по календарю, ритуал проводится раз в 20 лет. Мы — единственная группа за это время, кто сюда добрался.

Марина вздохнула:

— Игорь прав. Но и Денис прав — мы не готовы. Нам нужно больше информации.

— Тогда давайте найдём деда Трофима, — предложил Алексей. — Он единственный, кто может рассказать правду.

Пока они спорят, в лесу раздаётся отдалённый звон колокола — тот же низкий звук, что они слышали вчера. Все замолкают. Звук кажется глубже, мощнее, будто вибрирует в костях.

— Он звучит ближе, — шепчет Марина.