Сергей Воронов – Судьба наёмника (страница 53)

— Это они! — Почти в один голос сказали несколько пленников.

Понимая, что дело плохо, Милес пришпорил лошадей, заставляя их и клетку поскорее скрыться за деревьями.

Сведя лошадей с тропы и немного углубившись в лес, Милес остановил обоз.

Наконец пленники смогли выйти наружу. Но сейчас свобода их уже не беспокоила.

Первыми из клетки, с помощью Энрика и Кирена, вышли Артира, Эйлин и Фэритика. Милес и Фейрлинг тут же скрыли их за своми спинами. За девушками последовали и остальные пленники.

Первым делом они кинулись к Энвилу.

— Ты же тоже видел?!

— Это их знамя!

— Значит, и остальные с ними.

— Мы должны что-то сделать! Энвил, пожалуйста!

Кричали люди наперебой, Энвил безуспешно пытался их успокоить и сказать хотя бы слово.

— Подождите! — Парню пришлось повысить голос, чтобы перекричать весь этот гам. Крестьяне замолкли, дав Энвилу вздохнуть и собраться с мыслями.

— Мы обязательно что-то сделаем, только… — Парень перевёл взгляд на Хазарда, стоящего неподалёку, — Дайте мне пару минут, хорошо?

Вернув взгляд к крестьянам и убедившись, что они успокоились и ждут, Энвил быстрым шагом подошёл к другу. Хазард ждал его с замиранием сердца. Догадываясь, о чём пойдёт разговор, он не знал, что ответить.

— Это те самые. Помнишь, я рассказывал о других караванах с рабами? — Взволнованно начал Энвил. Выдохнув, он продолжил спокойнее, — Мы видели этот символ в Бернамо. Именно они захватили остальных, в основном молодых, детей, девушек. Мы должны попробовать им помочь.

Хазард покачал головой.

— Энвил, я уже говорил, мы не можем… — С комом в горле начал он повторять, словно заученную фразу. К счастью, Энвил остановил его, положив тяжёлую ладонь на плечо друга.

— Хаз. — твёрдо сказал он, — Я знаю, у вас какая-то важная цель и ты пообещал этим людям помочь. Я понимаю и не прошу тебя нарушать своё обещание. Я просто хочу сказать, что здесь наши пути расходятся.

— Что?!

— Я и остальные пленники, мы пойдём выручать других. — уверенно заявил Энвил.

— Но это же самоубийство! Неужели ты не понимаешь?!

— Хазард. — Рука друга крепче сжала плечо наёмника, настолько, что Хазарду показалось, что он услышал хруст собственных костей. Энвил то ли тоже его услышал, то ли просто понял, что его хватка слишком крепка, разжал её и убрал руку с плеча Хазарда.

— Ты связан обещанием. Клятвой там, не знаю, обязательством. Но я нет. Я знаю, что в тот раз ты спас не только меня. Ты хотел спасти всех, я верю в это. Так позволь мне спасти остальных за тебя.

— Ты же понимаешь, я не смогу убедить остальных помочь вам или хотя бы дождаться вашего возвращения… — Спешно пытался предупредить наёмник, чтобы Энвил не тешил пустые надежды о «герое», который его спасёт.

— И не надо. — Качнул головой Энвил.

— Вы будете совсем одни.

На эти слова Хазарда, Энвил усмехнулся и взглянул на пленников.

— Нет, — Тепло сказал он, — Мы будем вместе.

— Ты готов жить с последствиями своих действий? — Это была словно последняя соломинка, слабая попытка остановить друга. Разумеется, он не готов. Он даже не представляет, какими они могут быть.

— Я не готов жить с тем, что будет, если я не попробую. — Голос Энвила был серьёзным и спокойным. Хазард не часто слышал в голосе друга столько холодной решимости. Всего несколько дней назад, на родном острове, Хазард видел всё того же, привычного ему Энвила, а сейчас казалось, что с их последней встречи прошло ещё не меньше четырёх лет.

— Даже если я погибну, моё сердце будет спокойно и Высший примет…

Хазард взял друга за руку выше кисти.

— Эй. — Остановил наёмник, — У нас с тобой ещё поход за головой дракона, забыл? Даже не вздумай умирать. Без такого героя, как ты, мне с ним не справиться.

Хазард тепло улыбнулся. Энвил пожал другу руку.

— Я обязательно вернусь.

Хазард тяжело вздохнул.

— Идите через лес, не ближе третий линии деревьев. Дождитесь ночи, когда в лагере будет тише всего. Сомневаюсь, что они ожидают атаки на своих землях. Действуйте скрытно. И главное: никакой пощады. Это ваш единственный шанс. Вас они жалеть не будут.

Энвил, помрачнев, кивнул.

— Да помогут тебе духи. — С комом в горле сказал Хазард, крепче сжав руку Энвила.

Пленники тем временем вытащили из под ткани оружие, забранное у работорговцев, и когда Энвил был готов, отправились с ним в сторону лагеря.

«Я отпускаю их на убой. Всех… Даже Энвила…» — думал наёмник, смотря им вслед и не в силах даже пошевелиться. Всё это было словно сном, кошмаром, от которого невозможно проснуться.

«Они погибнут, я должен их остановить, должен!».

Наблюдая, как фигуры бывших пленников скрываются за деревьями, наёмник был готов рвануть за ними вслед.

— Твой друг- настоящий герой. — Голос южанина остановил наёмника на половине шага, — Храбрый, самоотверженный, наивный и в нужной степени глупый. Нам повезло, что ты не таков.

Хазард сжал кулаки и стиснул зубы. Слова Милеса обжигали до самого нутра. Каждое из них, сказанное этой лживой, вежливой интонацией, звучали для наёмника взмахом клинка. Как бы ему хотелось доказать обратное, но в одном южанин был прав.

«Я не герой».

— Нам тоже следует подготовиться, — Обратился Милес к остальным, — дожидаться темноты придётся без костра. Однако пополнить силы и поесть мы должны. Не забываем и про дозор. Энрик, Кирен, вы первые. Артира, предлагаю тебе размяться и разведать насколько серьёзный гарнизон ждёт нас впереди.

Раздав указания, Милес сделал несколько шагов.

— Разве желание помочь всем, это что-то плохое? — Спросил наёмник, плохо скрывая гнев в голосе.

— О? Отчего же? — Южанин обернулся. — Это прекрасное желание. Я искренне восхищаюсь теми, кто готов рискнуть собой ради других. И знаю множество легенд про тех, кто спасал рабов, своих родных, близких, сослуживцев. Такие люди есть среди крестьян, рыцарей, людей высшего сословия. Они бывают даже у бандитов и работорговцев. Были они и среди воинов императора Саривана — тирана старой империи. Любопытно, что каждого из них кто-то считал героем, несмотря на то, что те, кто был спасён, а порой и сами герои, принесли Большой Земле много горя. — Милес чуть улыбнулся, сделав несколько шагов к наёмнику.

— Спасая кого-то, мы становимся героями, не зная или не желая думать о том, какую цену за наш подвиг порой платят другие. — Остановившись, южанин слегка склонил голову, вглядываясь в глаза Хазарда, — Что-то мне подсказывает, что ты не понаслышке понимаешь, о чём я.

Наёмник отвёл взгляд, словно испугавшись, того, что Милес и вправду умеет читать по глазам воспоминания.

Южанин негромко усмехнулся.

— Только тот, кто знает цену своих действий. готов заплатить её не только своей жизнью, но и сердцем, душой, чтобы в конце концов принести в мир не мимолетное, а длительное благо, может считаться истинным героем. — Сказал он тихо, вкрадчиво и где-то, даже печально. После чего откашлялся и добавил.

— Но, таких я ещё не встречал. — Улыбнувшись наёмнику Милес развернулся и двинулся прочь.

Слова южанина требовали обдумывания. Но сейчас было ещё одна вещь, которая беспокоила Хазарда сильнее.

— Милес. — окликнул наёмник. Южанин остановился.

— Ты довольно неплохо знаешь быт Ниретэнцов.

— Да.

— Не хочешь рассказать откуда?

— Нет. — Голос Милеса был абсолютно спокойным, — Не думаю, что прошлое заказчика имеет отношение и значение для выполнения этого контракта.

— А как же все эти «мой друг» и так далее? — Хазард развёл руки и на частой фразе Милеса постарался повторить его манеру речи.

— Ты доверяешь словам южанина, друг мой? — С искренним удивлением в голосе спросил Милес, повернувшись к собеседнику в пол оборота, — Поистине феноменальный наёмник.

На губах Милеса заиграла снисходительная улыбка.

— Я расскажу, может быть, позже. — сказал он на ходу.