Сергей Воронов – Судьба наёмника (страница 55)

Времени убедиться, что здесь безопасно не было, но, к счастью, палатка почти полностью загораживала собой всех, кто сидел у костра, а значит, и они могли видеть не больше.

Увидел внезапный маневр Хазарда с принцессой, следующие за ними Эйлин и Фейрлинг тоже быстро спрятались.

— Хм… — послышалось с того места, где всего пару мгновений назад стояла Фэритика, а затем шаги стали удаляться к другому укрытию.

Только сейчас Хазард увидел, что в дрожащей руке принцессы зажат кинжал.

«Она не сможет» — прекрасно понимал Хазард. Отпустив девушку одной рукой, он осторожно и нежно провёл ей по руке Фэритики, держащей оружие, стараясь перехватить его. Почувствовав прикосновение, принцесса слегка вздрогнула и ещё крепче прижалась спиной к груди наёмника и подняла голову, взглянув на него.

Полутьма придавала лицу девушки особую утонченность, нежность, трепетность. Какой бы гордой она ни была, сколько бы в голосе ни звучали нотки властности сейчас на Хазарда смотрела просто хрупкая напуганная девушка. В её глазах застыли страх и мольба о помощи, защите.

«Она красива» — эта мысль была абсолютно неуместна, но его спокойное лицо и ледяной взгляд её не выдал. Хазард еле заметно кивнул, и девушка разжала руку. Перехватив кинжал, наёмник мягко и тихо отстранился от Фэритики, готовясь к атаке.

У него будет лишь один шанс, один удар и он должен быть точен.

«Главное не дать ему закричать и поднять тревогу» — твердил себе Хазард, крепко сжимая оружие. Все тело наёмника было напряжено, оно ждало команды даже не от разума, а от рефлексов. Где-то в глубине души Хазард понимал, как только враг появится рядом, ему будет достаточно отпустить себя, отбросить мысли и тело сделает всё само, чётко, быстро и безжалостно.

У самого угла палатки стражника задушил новый приступ кашля. Вот он, идеальный момент для атаки на отвлечённого противника. «Лишь бы успеть».

Последнее усилие для рывка, переступить барьер сомнений и мыслей, давая волю инстинктам воина.

— Ну, где ты там?! — Рявкнул громкий голос совсем рядом с палаткой, добавив красочное ругательство на нирэтенском наречии.

— Иду уже, — сквозь кашель добавил стражник — Сейчас.

Капля пота, спешно бегущая по лбу Хазарда, вызвала мелкую дрожь по всему телу. Наёмник замер, не отрывая взгляда от угла палатки.

Стражник, откашлявшись и смачно плюнув, что-то негромко пробурчал и двинулся в обратную сторону.

Только когда шаги стражника потонули в окружающих звукам, Хазард беззвучно выдохнул, после чего ловким и плавным движением перехватил кинжал на острие и протянул принцессе.

Убедившись, что рядом никого нет, наёмник вернулся к предыдущему укрытию, идя первым. В тот же момент за его руку схватилась Фэритика, и так крепко, будто от этого завесила её жизнь. Девушку била дрожь, в глазах была тревога, и Хазард понятия не имел, как её унять. Сжав руку принцессы в ответ, наёмник выдавил из себя улыбку, надеясь хоть таким образом успокоить и приободрить. Фэритика слабо улыбнулась в ответ. К этому моменту Милес дал команду двигаться, и Хазард вместе с принцессой быстро перебрались к новому укрытию.

Весь их путь через приграничный лагерь они двигались вместе, если и разжимая руки, то совсем ненадолго.

Весь отряд добрался до повозки с большим количеством бочек и мешковины, наброшенной сверху. Отсюда можно было разглядеть брешь в деревянной стене. Этот фрагмент стены располагался между двух скал и был совсем небольшим, видимо, поэтому стражники не заметили его. Недалеко от бреши раскинулись кусты, дополнительно скрывая это место от невнимательного взгляда.

Оставалось только добраться до неё и перебраться на другую сторону. Свобода была всего в паре десятков шагов.

Первой, стремительной ланью, до бреши добралась Артира. Следующим за ней был Милес. Когда он уже преодолел половину пути, по округе раздался оглушающий звук, напоминающий вой раненого зверя. Когда звук повторился, сомнений уже не оставалось, это был горн. Южанин нырнул в кусты и затаился.

Протяжный вой, казалось, звучал отовсюду, но определить, где же находился его источник, для опытного человека было вполне возможно.

— Рабы сбежали! — Эхом вторили стражники, выбегая из палаток и домов.

— Четверо, взяли лошадей и мчите на звук горна. Остальным подготовиться! Если рабы постараются сбежать, они попробуют укрыться в лесу и проскользнуть мимо нас. — Грубый голос командира лагеря звучал не менее громко, чем горн.

Лагерь ожил в мгновение ока. Стражники вооружались, зажигали факела и выводили из стойла лошадей.

— Похоже, что это со стороны перевала мертвецов! — Сообщил один из Ниретэнцов на дозорной башне. Сомнений о том, с кем это связано уже не оставалось.

— Твой дружок… — Еле слышно прохрипел Фейрлинг. Даже в полутьме разглядеть в его глазах огонь ненависти не составляло труда.

— Всем быть начеку! — Скомандовал командир форпоста, когда несколько всадников отправилось к перевалу.

Выжидать было бессмысленно. Их обнаружение стало вопросом времени, и отряду ничего не оставалось, кроме того, чтобы отчаянно прорваться, пока их не поймали. Выгадав подходящий момент, Хазард, вместе с Фэритикой рванули к бреши в стене. Прятавшейся в кустах Милес, помог им перебраться на ту сторону, где их уже встретила Артира.

Вскоре на другой стороне стены оказались Эйлин и Фейрлинг.

— Эй! Ты куда собрался?! Стоять!!! — Раздался вопль Ниретэнеца в тот момент, когда у бреши стояли Кирен и Энрик.

Тяжёлое, срывающееся дыхание, звук босых ног и истеричные вскрики. Кто-то очень быстро приближался к бреши в стене. Побег раба прервал выстрел лучника на дозорной башне. Пронзив небеса своей леденящей кровь песней, стрела оборвала жизнь беглеца. Его тело тяжело рухнуло на землю рядом с брешью, в тот самый момент, когда на ту сторону перебрался Энрик.

— Эй! Здесь ещё одни! — Закричал подбежавший стражник, — Трево…

Его крик прервал Кирен метким броском ножа. Потратив второй на другого стражника, спешившего на помощь, Кирен протолкнул Милеса сквозь брешь, а затем и сам прошмыгнул в неё, успев увернуться от руки третьего стражника.

— Дёру! — скомандовал Милес, когда все оказались на другой стороне. Впереди путников ждал долгий и пологий спуск через лес.

— Открыть ворота! В погоню!!! — Слышалось за их спинами. Первые стрелы, пущенные больше наугад, безжалостно дырявили ближайшие деревья. Следом за ними в небо взмыли их огненные собратья, призванные осветить беглецов. Одна из них упала так близко, что лишь реакция и, возможно, чутьё, спасли Милеса от её попадания.

Тяжёлый засов ворот с грохотом отошёл в сторону, и как только двери раскрылись, на поиск беглецов рвануло восемь всадников. Ещё с пару дюжин стражников вышли пешком, тут же скрывшись в лесу. Лишь часть из них шли с факелами, остальные, чтобы скрыть свою численность и местонахождение, шли в темноте, ориентируясь на тех, кого освещало пламя.

Спускаться по такому склону ещё и как можно быстрее, было тем ещё испытанием. Хазард сомневался, что они смогут преодолеть такой спуск, не переломав к его концу ноги. Отряду также время от времени приходилось останавливаться, чтобы убедиться, что никто не потерялся. Единственное, что радовало — погоня в такой ситуации тоже не сможет идти во весь опор.

На очередной вынужденной остановке, Фейрлинг подошёл к Милесу.

— Я задержу и отвлеку их. — Рыцарь посмотрел в сторону Хазарда, — Наёмник, ты со мной.

— Он наш проводник, хочу напомнить.

Фейрлинг смерил южанина насмешливым взглядом.

— Когда от него было чуть больше пользы, чем проблем? — Хмыкнув спросил он и вновь обратился к Хазарду. — Давай наёмник, докажи, что эта железка у тебя на поясе не для красоты висит.

Хазард взглянул на Милеса с немым вопросом.

Южанин, недолго раздумывая кивнул.

— Мы будем ждать вас один день на ближайшем форпосте Мантипеса. Как только настанет следующий рассвет мы продолжим путь к столице.

— Идёт.

Огонь факелов приближался, а в шелесте травы отчётливо слышались шаги.

— Валите уже. — Рыкнул рыцарь. Остальная часть отряда бросилась прочь.

Сам не понимая для чего, но в этот момент Хазард пытался поймать взгляд принцессы, но в такой спешке это не удалось.

Фейрлинг и Хазард не спеша направились в обратную сторону.

— Для начала по-тихому уменьшим их количество, а потом и пошумим, ясно? — Не дожидаясь ответа Фейрлинг двинулся в сторону от Хазарда, скрываясь во тьме.

Поисковой отряд разбился на три линии. Первая и третья шли с факелами, а значит, самой уязвимой была вторая. С неё Хазард и решил начать, надеясь, что и Фейрлинг пришёл к такому решению.

Для начала было необходимо скрыться от первой группы Ниретэнцов с факелами. «Повезло, что с ними нет собак» — Думал Хазард, осторожно пробираясь вперёд, стараясь держаться подальше от воинов Ниретэна. Стражники слышали звуки, с которым ломались ветки, видели вдалеке мелькающие тени и спешили догнать беглецов. Сейчас это было на руку Хазарду и Фейрлингу. Затаившись, они пропустили вперёд первую линию.

Главной опасностью стал риск случайно наткнуться на кого-то из второй линии в темноте. Хазард прижался к дереву, широкому настолько, чтобы полностью скрыть его фигуру, и, достав кинжал, замер.

Сквозь листву и сухие ветки к Хазарду приближался один из Ниретэнцов. Где-то левее от него слышались ещё шаги. Наёмник затаил дыхание, когда стражник поравнялся с деревом. Его силуэт проявился во тьме. Хазарду оставалось только напасть. Быстро и тихо.