Сергей Воронов – Судьба наёмника (страница 34)

— Мой учитель говорил, что страх, — это оружие слабого. Когда воин, каким бы сильным он не был, выходит один против армии, чтобы победить, ему нужно заставить врага думать, что он один страшнее всей их армии. Но когда армия пытается напугать одного воина, это лишь значит, что на самом деле они слабы.

Хазард говорил это, смотря перед собой, но когда повернул голову к принцессе, с удивлением отметил, что она внимательно смотрит на него. Ему потребовалось время, чтобы вновь, как и тогда, в «Эльфийской розе», спрятать свой взгляд за ледяную пелену и смотреть куда — то вдаль, сквозь собеседника.

— Как и у диких зверей, — продолжил он спокойным тоном. — Побеждает тот, кто сильнее испугает соперника. «Рыскающие в ночи» всего лишь кучка убийц, которые боятся открытого боя и прикрываются верой. Их единственный шанс победить, — заставить нас бояться сильнее, чем боятся они.

Как бы не старался наёмник, но он не мог не обращать взгляд на Фэритику и то, как, не отрываясь она смотрела на него. Когда Хазард сказал всё, что хотел, их глаза встретились. Юный наёмник почувствовал себя ужасно неловко. Возможно, он наговорил глупостей и ей просто смешно, а может быть, попытка успокоить с треском провалилась, и он сделал только хуже. Хазард с трудом сдерживал себя от того, чтобы спросить: «Что?», но этот вопрос и так прекрасно читался в его взгляде.

— А чего боишься ты? — внезапно спросила девушка. Вопрос застал Хазарда врасплох.

— Подвести вас, — выпалил Хазард то, что беспокоило его всё это время. Увидев улыбку на губах Фэритики, наёмник, поняв, что это могло звучать чуть более лично, чем нужно, залился краской.

— Я хотел сказать, всех вас, весь отряд — Хазард окинул взглядом остальных.

— А… — Выдохнула принцесса, картинно приподняв голову. Показывая, что теперь поняла, наёмник хотел сказать. Но улыбка на её губах стала только шире.

Хазард, избегая пронзительного взгляда Фэритики, вновь бросил взгляд на отряд.

Фейрлинг расположился у костра. Напротив него сидела Эйлин. Негромко шепча, она накладывала вымоченную в отваре ткань на изуродованную часть лица рыцаря. Энрик и Кирен зажигали находящиеся на отдалении костры, расположенные так, чтобы не ослеплять и в тоже время дать возможность увидеть приближающегося врага. За ними, с одной из широких ветвей, наблюдала Артира. Все были заняты своими делами и похоже совсем не замечали Фэритику и Хазарда. Только Милес, удобно устроившись у одного из деревьев, судя по виду, мирно дремал. Но наёмник чувствовал пристальный взгляд из под полузакрытых век.

— А помимо этого? — продолжила расспросы Фэритика.

— М? — Хазард вернул взгляд к ней.

— Такие люди, как ты или, например, Фейрлинг, Милес. Кажется, что вы ничего не боитесь. Оно и понятно, вы воины, но всё же, неужели это не страшно идти в бой и… Возможно потерять жизнь? — На последней фразе принцесса перешла на шёпот, словно даже разговоры об этом пугали её, или же она боялась напомнить Хазарду о чём то пугающем.

— Страшно погибнуть бессмысленно, не сделать так, чтобы даже твоя смерть принесла пользу, — негромко сказал Хазард, погружаясь в свои воспоминания. Сцены бесконечных боёв предстали перед его глазами.

— Я видел много оборванных судеб, в том числе и простых людей, не воинов. В их жизни был смысл. Они воспитывали детей, выращивали пищу, строили дома, деревни, а порой и целые города. — В голосе наёмника слышалось подлинное сожаление.

— Они создавали будущее для себя и других. Но смерть таких людей была пустой и не приносила в этот мир ничего. Это и вправду можно назвать «потерей жизни». Но когда ты знаешь, за что сражаешься, готов защитить или может даже создать новое, пусть и ценой своей жизни, тогда и отдавать её не жалко.

— Хм… — принцесса задумалась. У Хазарда вновь возникло с трудом сдерживаемое желание спросить: «Что?».

— А я думала наëмников интересуют деньги.

Это замечание отозвалось внутри Хазарда болезненным уколом. «И то верно. Мои слова больше подошли бы герою, а не наёмнику», — думал он, опустив голову. Фраза Фэритики словно вернуло его на землю, и сказанное всего несколько мгновений назад уже самому казалось смешным.

— Да… деньги, — невесело улыбнувшись, подтвердил Хазард. Он не собирался переубеждать и доказывать девушке, что она ошибается насчёт него. «В конце-концов это не то, что ей сейчас нужно. Для неё важнее знать, как справиться со своим страхом».

— Бояться — это нормально. — Взгляд Хазарда был устремлён в сторону заходящего солнца.

— Только безумец смотрит на мир бесстрашно. Страх — твой друг, который поможет и подскажет, когда стоит быть осторожным. Друг, но не повелитель. Его нужно слушать, но нельзя преклоняться. Иначе только он и будет решать, какой будет твоя жизнь и когда она закончится. — сказал Хазард, вспоминая слова командира наёмников, сказанные им перед первым боем.

8.2

Отдаленный гром прокатившейся по тяжёлым, свинцовым тучам, сливался с тяжёлым шагом множества воинов. Отряд наёмников выходил к деревне, захваченной разбойниками. Хазард, как и ещё несколько новичков шли в первом ряду. Для каждого из них, это был первый бой и он с лёгкостью мог оказаться последним. Воины остановились на небольшом пригорке, с которого можно было прекрасно разглядеть место будущей схватки. Тела убитых жителей лежали перед воротами деревни. Дым от сожжённых домов ещё поднимался ввысь, слышался смех и воинственные кличи бандитов.

Хазард слышал, как один из бойцов рядом с ним тихонько молился. Кто — то, чуть дальше в ряду, ругал всех и вся, Патрик, стоящий бок о бок с Хазардом шептал имя своей невесты. Сам же Хазард стиснул зубы, крепче сжал полуторный меч, и поправил щит.

Со стороны деревни послышался грохот, крики разбойников становились всё громче и ближе. Они знали, что за ними пришли, и были готовы дать бой в поле перед деревней. Группа бандитов, как тёмная масса медленно «вытекала» через разрушенные ворота деревни, словно кровь через открытую рану. Вооружённые кривыми мечами, булавами и топорами, бандиты напоминали варваров или гоблинов из старых сказок. Жестокие, агрессивные и опасные.

— Мне страшно… Страшно… Я не могу … — тихо шептал тот, кто совсем недавно взывал к богам. Юный наёмник бросил на шепчущего взгляд. Парня сильно трясло, он был бледный, и казалось, готов вот — вот кинуть меч и броситься наутёк.

— Мы сражаемся за правое дело, мы не должны отступать — тихо сказал Хазард, пытаясь подбодрить испуганного новичка. Но тот, похоже, не слышал его. Безумным от страха взглядом, начинающий наёмник смотрел на орду у деревни.

— Выступаем! — послышался крик за спиной Хазарда. Вторая линия наёмников подошла к пригорку. Они были лучше вооружены и подготовлены к бою. Вторая линия подошла почти вплотную к первой, слегка подталкивая вперёд.

— Хочешь бежать? Беги сейчас, потом пути назад не будет, но если сбежишь, на глаза нам лучше не попадайся, — обратился кто-то из второй линии к испуганному бойцу, и стоило ему это сказать, как поддавшейся страху новичок кинул меч со щитом и бросился через ряды своих, обратно в лес. Среди бандитов, увидевших это, поднялась волна хохота. Хазард сомкнул ряд.

— Я вернусь, я обязательно вернусь, обещаю, ты же знаешь, нас ничто не разлучит, и мы будем вместе всегда — тихо шептал Патрик, душой и сердцем обращаясь к той, кто ждала его, где — то далеко, подальше от этого ада.

Вперёд всех вышел Тинер, лидер "Чёрных крыльев". Он медленно шёл вдоль первой линии вглядываясь в лица своих бойцов. Остановившись напротив того места, откуда сбежал несостоявшийся наёмник, Тинер посмотрел в глаза Хазарда.

— Страшно? — Спросил он.

В какой-то момент Хазард хотел сказать "нет", но он не смел врать, глядя в глаза опытного и умелого война. Парень кивнул. Он старался думать о чём угодно, но только не о том, что будет всего через несколько минут. Казалось, стоит всего на мгновение представить, осознать в полной мере, какая кровавая битва их вскоре ждёт, и Хазард сам рванёт отсюда прочь.

Тинер улыбнулся.

— Это хорошо, правильно. — Сказал он, после чего его голос стал громче. Лидер наёмников обращался ко всем новичкам.

— Только полнейший идиот ничего не боится. Страх, он как хороший друг, который вытащит тебя из кабака, и не даст потратить все твои деньги на баб и пойло. Но пусть этот друг знает своё место! Только тебе решать, с кем пить, с кем спать, с кем и за что сражаться! Так что если вы решили, что ваше место здесь, в рядах воинов. Хватит пачкать свои портки и смелее в бой!!!

— Первая линяя! Вперёд!!! — волной пронеслась команда Тинера по группе наёмников.

И они пошли, шаг в шаг, новички спускались вниз к полю. Странное чувство, лёгкости и одновременно тяжести во всём теле появилось, с первого шага. Спуск был как в тумане, Хазард не контролировал своё тело, он просто шёл, потому что должен был идти. Страх не ушёл, но наёмник старался его не замечать, заполняя свою голову мыслями о том, за что он сражается, и то, что это гораздо важнее страха. «Я стану героем, я смогу! Я спасу и помогу этим несчастным людям. Я должен это сделать!» Думал Хазард. Где-то вдалеке прозвучала команда второй линии. А затем на позицию вышли лучники…

— Помогите!!! — отчаянный крик вырвал Хазарда из воспоминаний.