Сергей Воронов – Судьба наёмника (страница 1)
Воронов Сергей
Судьба наёмника
Глава 1. Прибытие
Небольшое торговое судно медленно приближалось к острову. Ветер весело трепал парус, чайки парили над кораблем, выискивая, чем бы поживиться, команда «Выносливой малышки» готовилась скоро причалить. Немногочисленные пассажиры торговца сейчас были где-то в глубине корабля, кроме одного.
Юноша стоял у борта, смотря на волны. Он вспоминал, как сильно его мутило на этих волнах несколько лет назад, в тот день, когда он покинул свой дом совсем глупым и наивным мальчишкой. С тех пор он много раз был в плавании и волны больше не вызывали тошноты, но ему все равно было нелегко, правда, не от качки, а от волнения — он возвращался домой.
«Домой», — эта мысль была первой и самой яркой после того, как вся его жизнь за последние несколько лет предстала для него в свете истины — он просто убийца, мясник, меч по найму и не больше. Вода отражала отчаянье и боль в его голубых глазах, скрывавшихся под тёмно-зелёной тканью плаща с капюшоном. Руки в черных перчатках крепче сжали борт корабля, воин вновь погрузился в свои воспоминания.
— Всем приготовиться, скоро причалим, — эхом пронеслась команда капитана.
Юноша вернулся в реальность, его высокие сапоги громко зашагали по палубе, он отправился в трюм забрать свои немногочисленные пожитки.
Походная сумка не хранила в себе ничего ценного, помимо комплекта одежды, небольшого количества еды, лекарственных трав, а также нескольких точильных камней. Главным же предметом для молодого человека был его полуторный меч, лезвие которого было не слишком широким и в форме легкой дуги, круглая гарда не раз спасала пальцы и имела много следов яростных сражений. Воин убрал меч за спину, а широкий кинжал с загнутым лезвием спрятал за пояс.
— Вот, вторая половина, как и договаривались — сказал он, вытаскивая из мешочка на поясе монеты и протягивая их капитану, после чего двинулся по трапу.
— Эй! Парень, скажи, зачем тебе сюда? Здесь живут тихие, мирные люди, в основном, фермеры. Остров находится далеко от большой земли, даже торговые суда тут нечастые гости, и чужаков почти нет, ты вряд ли найдешь здесь работу для себя и своего клинка.
Юноша повернул голову в сторону капитана, морской бриз выбил из под капюшона несколько белых, словно лунный свет, длинных прядей волос.
На какое-то мгновение он захотел рассказать капитану, что он здесь не для работы. Его меч пролил уже достаточно крови, в том числе и той, что навсегда запятнала как меч, так и его хозяина. Что он просто вернулся домой. Но не нашёл ни смысла, ни слов, потому просто отвернулся и двинулся на пристань, поправив волосы.
Деревня шумела, как было и всегда в те дни, когда прибывало торговое судно. Это был небольшой, но все же праздник. Отовсюду слышались голоса, продавцы хвалили свой товар наперебой и пытались скинуть цену на то, что сами собирались купить, дети прибегали посмотреть на настоящие корабли, увидеть моряков в диковинных одеждах и услышать новые лихие фразы боцмана, за которые вечером обязательно получат по губам от мамы и более мягким местам от отца, если не получится убедить маму не рассказывать.
Моряки в свою очередь пытались очаровать своим бравым видом и лихими рассказами юных дев, чьи сердца были так чисты и невинны, и в тайне мечтали о приключениях и, разумеется, большой любви.
За те годы, что юноша не был здесь, ничего не изменилось, все было точно так, как он представлял. Только в его фантазиях он возвращался героем, он улыбался своим знакомым и родным, махая рукой, а они узнавали его ещё до того, как корабль причалил. В реальности он скрывался, словно вор, глубже пряча под капюшон лицо и белые волосы, и к счастью, пока никто его не узнал и, похоже, даже не обращал внимания.
Он шёл по дороге, которую помнил с детства, все ближе и ближе к своему дому. Шум с пирса постепенно становился все дальше и тише.
Проходя мимо многолетнего дуба, который, несмотря на свой почтенный возраст, был все также могуч и горд, воин остановился. Сняв перчатку, он провёл рукой по его коре. Сколько следов оставил на этом дубе его деревянный и первый стальной мечи, сколько раз это могучее дерево было в фантазиях мальчишки то злобным драконом, то разбойником или великим темным магом. И сколько бы раз малец ни побеждал старый дуб, он оставался все таким же могучим и гордым.
«Сломить меня оказалось гораздо проще,» — с горькой улыбкой подумал воин.
Продолжив путь, он вышел к аккуратному, не очень большому двухэтажному дому. Дом был ухоженным, и всё же казался заброшенным. Некая атмосфера пустоты витала вокруг него. Но во дворе дома кто-то был. Зайдя во двор, юноша увидел старика. Седой, почти лысый мужчина в оборванном жилете и льняной рубашке, стоял на коленях у двух поминальных камней, его штаны и сапоги были сильно испачканы грязью и песком. Старик, по всей видимости, ухаживал за поминальными камнями и садом вокруг них. Движения его рук были осторожными и плавными. Каждый раз, когда кончики его пальцев чего то касались, по ним проходила легкая дрожь, и он на мгновение их чуть отстранял.
«Слепой Ирвэн, ты все же окончательно потерял зрение,» — подумал юноша, узнав старика, и медленно подошёл к нему.
Старик на мгновение замер, после чего продолжил своё занятие. Сомнений не было — он точно знает, что за его спиной кто-то стоит. Движения его рук оставались столь же плавными, но тело стало более напряженным, воин видел это. Возможно, старик пытался понять, кто же решил навестить его, а возможно, ждал, пока незнакомец заговорит. Юноша не стал мучить Ирвэна тишиной.
— Кто живёт в этом доме, старик? Ты? — спросил воин, сам не узнавая своего голоса. В нём все также звучала юность и красота, но появилась жесткость с легким хрипом.
— Я? — удивился старик, подняв голову. — Нет, сейчас здесь живут только воспоминания, а я лишь ухаживаю за памятью о хороших людях.
— Здесь жила хорошая семья?
— О да! Прекрасная.
— Кем они были?
— Фермеры, одни из многих на этом острове, но одни из немногих, о ком я готов так заботиться. Мы были добрыми друзьями, а одна из моих дочерей так вообще была влюблена в их сына, что ты! — старик явно широко улыбался, хоть воин и не видел этого, после чего Ирвэн счастливо, но тяжело вздохнул.
— У семьи были дети?
— Да, но, к несчастью, не много. Большая странность — дети у них рождались только зимой, а зимы у нас тяжелые. Выжили лишь двое: сын, о котором я сказал, и сестра его, что двумя годами позже появилась. Причем оба были в матушку: волосы красивые, белые аки молоко иль серебро. Она нездешняя была, с большой земли. Может, это как-то и подействовало на детей.
— Что с ними стало?
— Ну, малец, он всегда бойким был, о приключениях мечтал, тяжела ему жизнь здесь была. Конечно, все мальчишки хотят в героях ходить, подвиги совершать. Да чего скрывать, — старик засмеялся, — и я хочу. Но у паренька того глаза горели всегда, не мог он жить иначе, видимо, и как прошёл его срок ребенком быть, уплыл он, героем становиться. Жаль конечно, единственный, все же, был… и Эльза моя ух как горевала.
— Родители, должно быть, возненавидели его?
— Возненавидели? — старик вновь улыбнулся своей широкой и доброй улыбкой. — До конца своих дней они надеялись, что у него все хорошо, верили в его силу и доброе сердце, зная, что он идёт по своему пути. Тем более, что дочь им помогала.
— Что стало с ней?
— Когда её долг перед родителями был выполнен, она уехала с сыном одного торговца. Давно он за ней ухаживал, каждый раз, когда приезжал к нам. Я его иногда видел, — старик осекся. — Ну, верней, слышал. Говорил с ней — все чудесно, да и она счастлива.
— Ясно, спасибо, старик. Тебе нужна помощь?
— Спасибо, юноша, но чем больше у меня дел, тем легче мне в этой черноте.
— Не буду мешать, — воин развернулся и двинулся прочь.
— Хазард, — произнес старик, обернувшись на шаги — Это ведь ты? Мальчик, что мечтал стать героем, вернулся, правда?
— Прости, старик. Мальчик, что мечтал стать героем, погиб, — ответил юноша с комом в горле. — В первом же сражении.
Глава 2. Чужая жизнь
Кроваво-красное небо встречало путника. Подъём на гибельный пик был тяжёлым и полным опасностей, но герой смог его преодолеть. За его спиной была судьба не только его родных и близких, но и всего человечества. И он был готов отдать свою жизнь за них. Его тело было покрыто сияющей бронёй, которая отражала лучи раскалённого заходящего солнца. Лёгкая, почти невидимая аура, окружала броню воина. Самые сильные маги объединились, чтобы создать это заклятие, способное защитить спасителя мира от ранений. К сожалению, эта магия была не вечна и не сможет долго выдерживать натиск тёмных сил. Но воин был силён и храбр, он сможет справиться со злом и без магии. Верный серебряный меч в его руках и крепкий щит — это всё, что нужно было ему для победы. Сквозь забрало шлема Хазард видел огромную скалу, вершину гибельного пика. Она походила на огромное, старое, корявое дерево, которое окаменело со временем. В дупле этого «дерева» уже виднелись горящие огнём глаза. Слышалось тяжёлое, хриплое дыхание самого воплощения зла. Оно ждало ещё одного героя, ещё одного смельчака, рискнувшего бросить ему вызов.
— Я не боюсь тебя! Выходи на бой! — крикнул Хазард в черноту пещеры. — Я! Хазард! Уничтожу тебя! И верну этой земле мир и покой!