Сергей Волжин – Бесов Холм. Эделиада. Том 1 (страница 7)

— Хотела бы поддержать беспокойство старейшины Галлана, — вступила магичка в изумрудном. — Год за годом мы наблюдаем как Великий Источник, являющий всё магическое воплощение нашего мира, слабеет. В свою очередь, Тёмный, о котором мы так мало знаем, всё чаще и чаще проявляет себя. Его колебания явно разрастаются. Я тоже считаю, что происходящее на юге как-то с этим связано. Некромантия и Тень на Источнике. Вы не хуже меня знаете историю и понимаете, чем это может быть вызвано. Также хочу напомнить, что под тем холмом находится, хоть и запечатанное, но одно из Мест Силы.

— Да, да, да. «Трое забытых восстанут и первым из них Вечный Мертвец. Не будет тогда мира тварям живым, ибо мёртвых тела покоя не знают», — нараспев процитировал строчки древнего пророчества маг, сидящий напротив Истиана. — Песнь стара и покрыта паутиной. Переживания сударыни Местраль беспочвенны. Хотя я не удивлён. Не припомню, чтобы она хоть когда-то шла наперекор Галлану.

— Забываешься Мюриэл! — Взгляд Истиана блеснул золотом. Кристалл в центре комнаты ожил и засветился, отмечая мощный магический всплеск. — Тебе стоит следить за своим языком и более соответствовать благородному роду Листона.

— Судари, — прозвучал голос мага в красном. — Я взываю к вашему благоразумию. Нет необходимости в ссорах. Наш Совет был создан для урегулирования конфликтов, а не для разжигания оных.

— Род Невен издревле отличался миролюбием. Приношу главе рода Местраль мои извинения. Бернардин, клянусь я не хотел тебя обидеть. Мои комментарии были излишне резки.

— Извинения главы рода Листона приняты, — бросила Бернардин.

— Но всё же я хочу напомнить всем, — вновь взял слово Мюриэл, — Место Силы под Бесовым — мертво. Там уже нет ничего интересного. Хотя соглашусь, такие места притягивают всевозможных фанатиков, мнящих себя очередными Тёмными Мессиями. Клянусь всеми кристаллами Ладоса, изумление на лице сопливого некроманта будет велико, когда он увидит Серебряную дружину с Центральной ячейкой, явившихся по его жалкую душу.

Это замечание вызвало сдержанные смешки и улыбки всех без исключения присутствующих.

— Судари и сударыни, отчет Эбинайзера Кина ожидаем завтра. Совет по Бесовому Холму на этом окончен, — подвёл черту Невен. — Истиан Галлан просил слово. Прошу.

— Благодарю Себастиан. Как вам всем известно, вот уже пять лет я изучаю причину активизации Тёмного Источника и его влияние на Светлый. Разделяющее их заклятье, сотворённое нашими предками, ослабло. За последние десятилетия изменения стали слишком велики, чтобы их можно было игнорировать. В связи с этим, я бы хотел просить Совет рассмотреть возможность усилить древние чары, дабы остановить проникновение запретной энергии в наш мир.

— Сударь, разрешите задать вопрос, — произнесла магичка в медных одеяниях. — Доподлинно известно, что те же ворожеи, будучи от рождения связанными с Тёмным Источником, постоянно пробивают бреши в заклятье Барьера и так или иначе получают доступ к запретной Силе. Но эти вмешательства столь незначительны, что не несут глобальной угрозы. Что же изменилось теперь?

— Сказанное вами верно, сударыня Фарриан. Эти, — Истиан на мгновение задумался, ища подходящее слово, — естественные процессы, не могут полностью контролироваться нами. К тому же, со временем, Барьер сам закрывает эти прорехи. Но последние изменения можно без преувеличения назвать масштабными. Ворожеи на такое просто не способны или не были способны до недавнего времени, и потому сейчас просто необходимо наше вмешательство.

— Для обновления заклятья барьера потребуется сотни истинных кристаллов, — задумчиво проговорила магичка в лазурных одеждах. Она единственная скрывала лицо за шёлковой, расшитой золотыми нитями полумаской. — Дерек Неоттон уже ни раз сообщал, что рудники Слайбьёрна практически истощены. Мы не можем растрачивать бесценный ресурс, основываясь лишь на теориях.

— Доказательства моих теорий я предоставлю, достопочтенная Ивес, — улыбнулся Истиан — Помимо всего прочего, мне удалось разработать ритуал, можно сказать систему, помогающую отследить личину человека или нелюдя, контактирующего с Тёмным Источником. Но обо всём этом, я подробно расскажу на завтрашнем Совете.

— Считаю, что в твоих рассуждениях действительно есть доля истины, — задумчиво проговорил Мюриэл. — Я сам уже давно обеспокоен происходящим. Заклятья становится всё сложнее контролировать. Из Семинарии приходят жалобы, что ученикам трудно плести и контролировать чары. Боюсь, это может быть связано с усилением влияния Тёмного Источника. Я поддерживаю просьбу главы рода Галлана собрать завтра Совет. Я сам непременно буду присутствовать на нём и призываю глав всех родов не игнорировать столь серьёзную тему.

Остальные чародеи встали со своих мест и склонили головы в знак согласия.

— Благодарю вас, — поклонился Истиан.

— Судари и сударыни, доклад Истиана Галлана о влиянии запретного Источника назначен на завтра и будет заслушан после доклада Эбинайзера Кина, — озвучил общее решение Себастиан Невен. — На этом всё.

Десять фигур ещё какое-то время стояли на своих местах. Затем одна за другой начали тускнеть, превращаясь в марево, а после исчезли вовсе. Зал опустел. Лишь погасший кристалл, безучастный к судьбам мира, остался парить в воздухе.

Бренненский воевода

Утром дружина Эйхарда привычно быстро свернула лагерь и перебралась через мост, миновав безжизненную палатку магиков. Ждать столичных или предупреждать их об отъезде у Артура не было никакого желания, а в том, что они так или иначе их нагонят, он нисколько не сомневался.

Вскоре после полудня на горизонте заблистали шпили замка Бреннен. На одном из них ветер трепал лазурный с рыжей каймой стяг Лестора: золотая корона, обрамленная десятью кристаллами, красовалась в его правом верхнем углу, герб княжества, ощетинившийся рыжий лис, защищавший кошель с монетами, расположившийся по центу, служил напоминанием о Торговой гильдии, обладающей в Лесторе большей властью, чем князь или сам Император.

На территории Лестора располагался главный торговый город всей Империи, Арт-Беннет. По сути, он являлся двумя портовыми городами, слившимися в один, соединёнными между собой огромным мостом, переброшенным через главную транспортную артерию Эделии — глубоководную реку Орм. Беннет, имевший выход в Бескрайнее море, принимал суда купцов далёких восточных Вечноцветущих островов с редкими, изысканными товарами, а из Арта эти товары расходились по всей Империи.

Даже выплачивая положенную четверть от доходов в столицу, Торговая гильдия оставалась в приличном наваре. Этого ей с лихвой хватало чтобы полностью подкупить Тайную канцелярию Ладоса, имевшую компромат почти на каждого мало-мальски значимого чиновника в Эделии. Шпионам канцелярии были ведомы все позорные секреты знати и открыт доступ к самому Императору. Совет Магических Родов и Семинарию как будто бы устраивал такой расклад. Главное, что казна пополнялась регулярно и в срок, а главы Торговой гильдии, воспользовавшись своим положением, сделали Лестор практически ни от кого не зависимым княжеством. Жрецов-целителей Храма Триглавы и нескольких десятков магов в больших городах им было более чем достаточно.

Город Бреннен, расположившийся веером у подножия крепостных стен одноимённого замка, мог прозываться «большим», по меркам юга. Его высокие каменные дома с крытыми черепицей крышами стояли бок о бок с работными лавками и разбросанными тут и там рыночками. В центре города, гудя и матерясь, жила торговая площадь, а две огромные трёхэтажные таверны справа и слева от неё, завлекали своими расписными фасадами всех желающих, обещая за имперские золотые, реже за серебряные, все удовольствия юга. За городом десятки ветряных мельниц оседлали высокие холмы с расчерченными на ровные квадраты пшеничными полями. На берегу уходящего вдаль Орма чадили кузницы, своими размерами соперничающие с иными кузницами столицы. Торговый порт, подпирающий складами стены замка, служил главным источником доходов города. По широкому Орму в Империю отправлялись вино, рыба, фрукты и редкие травы.

Замок Бреннен, окруженный со всех сторон стенами из хорошо подогнанных в два ряда валунов, являл собой крепкий, надёжный форпост на юге Империи. Сам замок серой громадиной нависал над городом и вполне мог разместить четыреста человек дружины Амоса Радного и всю его обслугу. Двое тяжелых окованных железом ворот встречали приезжающих с севера и юга, подъёмный мост приветствовал прибывающих со стороны порта.

Игнаций, пришпорив скакуна, поравнялся с Артуром.

— Артур, может отправить Аксена с Фарли и Кэсом на ночь в таверну? Та его речь за Радного… Ему нельзя с ним видеться.

— Нет. С походным жалованием на руках, отправлять Фарли к местным девицам не лучшая идея, а Кэс один не справится. К тому же таверна не самое лучшее место для озлобленного воина. Там он действительно натворит бед.

— Можно отпустить с ними ещё десяток ребят.

— Нет, дружину разбивать не будем. Аксен справится. Должен.

Появление Серебряной дружины в городе, вызвало переполох среди его жителей. Витязи в блестящих на солнце кольчугах и шлемах, с направленными в небо остриями копий по главной улице направлялись к замку. Люди высовывались из окон, чтобы поглазеть на столичную военную элиту. Уличные зеваки кричали приветствия, бросали под копыта лошадей цветы, желали здравия воинам и Императору. Городские мальчишки путались под ногами, галдя и размахивая палками-мечами. На пятерку, ехавшую позади дружины, народ косился с опаской. Лиц магов за плотными капюшонами не мог разглядеть никто.