Сергей Волжин – Бесов Холм. Эделиада. Том 1 (страница 2)

— Не спится? — хитро прищурился Игнаций. — Послезавтра твоя ночная, не сбивал бы себе режим.

— Знаю. Десятник Фолин выдал расписание ещё в столице. Насчёт режима не беспокойтесь. Я вообще мало сплю. Я вот что хотел спросить, — Уилл вдруг замялся будто стесняясь, — а правда, что мы идём на ведьму?

Игнаций пристально поглядел на рыжего юнца. В эту ночь, впрочем, как и в любую другую, ему не хотелось ни говорить, ни вспоминать о лесных ворожеях.

— Это я к тому, что если воевода увидит, что ты спишь на посту, на месяц уйдёшь к повинным. Тогда о возвращении в Серебряную можешь забыть, — будто бы не услышав вопрос, продолжил ветеран. — В нашу так уж точно. Артур такого не прощает. Что же до ведьм… Поговаривают, что, мол, так оно и есть. Только вот в чём дело-то, ворожеи, ну, ведьмы — забота магов. Может статься ты их и в глаза-то не увидишь. Накинут им удавку или как там этот фокус у них называется, и всего делов. А с удавкой любая ворожея — просто столетняя старуха. Голова с плеч, мешок, костёр. Так что о них тебе думать не стоит.

–– На них? –– оживился Уилл. –– Там что, больше чем одна? Вот те раз. Я и одну-то ни разу не видел. Пусть даже и с удавкой в мозгах. А тут сразу две. Или три?

— Если Трое к тебе будут милостивы, может никогда ни одной и не увидишь.

— Трое будут милостивы, — повторил рыжий витязь, прикладывая руку к символу церкви Триглавы, висящему на шее. — А вы видели ведьм?

Игнаций привстал подбросить веток в костёр и тут же скривился от боли в ноге. Уилл опередил его и суетливо подкинул еды огню.

— Ежа мне в сапог! Этого ещё не хватало. Поход только начался, а эта колода болит всё сильнее.

— Это рана с битвы на Приталенной? Сильно болит, да?

— Для сваренного рака всё худшее уже позади, — отшутился ветеран. — Ладно. Ворожеи, значит... Пацаном я видал одну. В Ладосе, на костре. Ворожеи уж скоро совсем переведутся. Магов вон и то с каждым годом рождается всё меньше. Да чего там. Эти старухи вообще не стоят внимания Серебряных. Не забивай себе магической ерундой голову, сынок. Служи коли служишь. Наше дело ратное.

Игнаций лукавил. На самом деле, с начала похода его не покидала тревожная мысль: «А чего это вдруг на усмирение двух-трёх диких ворожей в забытом всеми богами княжестве Ван-Алли, Империя отправляет элитную Серебряную, да ещё и пять столичных магиков в придачу?»

Ведьмы в Эделии последнее время, наоборот, стали себя проявлять всё чаще, но до сих пор это решалось князьями на местах. Без лишней шумихи, дабы не волновать народ. Десяток витязей, один-два жреца Триглавы — кончено. Но то как столица отреагировала на сей раз, тревожило ветерана. Да ещё и старая рана напоминала о себе куда как чаще обычного.

— Я ещё хотел спросить про мальчика, — продолжил Уилл.

Игнаций непонимающе поднял бровь:

— Мальчика? Какого мальчика?

— Ну того, который едет с магами. Я думал он служка, но ни разу не видел, чтобы он готовил обед или носил воду их лошадям.

— Вот дались же тебе эти столичные. Хм… Мальчик, мальчик… Ты про того паренька с золотыми глазищами?

— Ага! Златоглазка. Ребята видели его на привале в одной из деревень.

— И тебе, и нашим ребятам нужно прикусить свои языки! — тон Игнация резко изменился. — Этот мальчик, как я слыхивал, из древнего рода Галлана. Его отец входит в Совет Родов, а сам он в том году один сравнял с землей лагерь бунтовщика Ролиса. Он как бы не сильнейший маг в своем поколении.

Уилл выкатил глаза. Ещё бы мгновение и у него от удивления как говорится отвисла бы челюсть. Благо он вовремя спохватился, клацнул зубами и ошарашено выпалил:

–– Этот-то доходяга?!

–– Доходяга?! Твою то душу мать! Советую выбирать слова. Мало ли кто нас может слушать?

— Подслушивают?! У нас, в лагере?! –– Уилл с опаской огляделся. –– Очень может быть… Я слыхал, что маги не спят вовсе. Каждую твою мыслёнку прослушать могут. С духами, словно шаманы орочьи, общаются. Начаруют всякого и…

— Э-ка тебя понесло! — присвистнул Игнаций. — Вся эта магическая кутерьма, я вижу, здорово засела у тебя в голове. Ты мне показался более сдержанным парнем. Твоё дело людям и Государю служить. Приказы старших выполнять, а не фантазии про чародеев обдумывать. Выходит что, я зря рекомендовал тебя воеводе?

Уилл густо покраснел. Закончив в семнадцать лет военную академию, он два года прослужил в городской страже Ладоса. Но эта служба ему быстро наскучила. Он жаждал славных приключений героев прошлого, и когда Сорок Девятая проводила донабор в свои ряды, единственный из тридцати подавших заявку прошёл смотр.

— Понимаете, сударь, я не боюсь никого, кто ходит по земле, но вот те, кто под землёй... — Уилл перешёл на шёпот и подвинулся ближе. — Жрецы Триглавы в Ладосе такое про ведьм рассказывали!

— По-новой поехали?! — уже не на шутку рассердился Игнаций. — Под землю он заглядывает, ишь! Да для тебя сопляка и на земле лиходеев хватит!

Уилл опустил голову. Даже будучи столичным стражем, он ни разу не имел дела с магами и уж никак не мог повстречать прислужников Тёмного Культа. И вот первый же поход в качестве Серебряного бросил его в так желаемые им приключения. Он почти не спал ночами, постоянно выдумывая и гадая, как воевода Эйхард будет выстраивать бой против ворожей. А получалось, что и поговорить про ведьм нельзя и чародеи Ладоса заберут себе всю славу.

— Ладно, сынок, — вздохнул Игнаций. — Не серчай на старика. Нога растреклятая ноет. А тебе действительно пора на боковую. Даже молодым нужен отдых. Режим, помнишь?

Уилл улыбнулся, пожелал десятнику тихой службы и вернулся в палатку.

— Ведьмы, маги. Триглава их забери. Серебряным ни один враг нипочём! — пробормотал он, устраиваясь на жёстком солдатском лежаке. Зевнув и покрепче сжав медный трилистник, висящий на груди, он почти сразу уснул.

До рассвета оставалось лишь пару часов.

Серебряные

Сорок Девятая Малая Серебряная дружина во главе с Артуром Эйхардом держала путь на юг. Пятьдесят шесть конных витязей в легких кольчугах, ровным строем отмеряли лигу за лигой. На их алом знамени белый всадник поднимал на дыбы скакуна и поддерживал копьём золотую обрамлённую десятью кристаллами имперскую корону.

Позади дружины, выдерживая приличную дистанцию, ехала пятёрка магов. Их лица скрывали капюшоны, а имён не знал даже воевода Эйхард. Только по ярко-золотому плащу одного из пятёрки можно было распознать представителя рода Галлана, одного из Десяти Великих родов, более двух тысяч лет назад основавших Империю и воздвигнувших на стыке четырёх рек столичный город Ладос.

Витязи шли налегке. Покрывая более двадцати лиг в день, они в положенные десять дней успевали с запасом прибыть в замок Бреннен, расположенный на границе княжеств Лестор и Ван-Алли.

На восьмую ночь дружина Эйхарда встала лагерем возле моста, перекинутого через небольшую безымянную речушку. Они оставили позади столицу Лестора Фомерстад, и теперь до Бреннена оставалось всего несколько лиг.

Оставив ужин на потом, Серебряные очищали от дорожной пыли доспехи, натирали до блеска копья и мечи: входить в большой город требовалось с пафосом, как и подобало столичной дружине. Казарменные палатки выросли по обеим сторонам дороги, «встречающие» расположились на тракте, палатка магов немым мемориалом встала на берегу реки, как обычно, вне дозора дружины.

Воевода Эйхарт осматривал лагерь. Придраться вроде как было не к чему. Все на своих местах, все заняты делом. Он довольно пригладил бороду и поправил широкий с серебряными пряжками пояс. Внезапно у него за спиной раздался деликатный кашель:

— Я великодушно прошу вашего прощения, сударь воевода.

Артур в недоумении повернулся. Он мог поклясться, что не слышал ни звука, но тем не менее сейчас перед ним стоял, возвышаясь на две головы, темнокожий великан, широченными плечами заслонивший заходящее солнце. Большой, искусно огранённый кристалл, зажатый в лапах двух золотых ящеров, сиреневыми всполохами играл у него на груди. Несмотря на выдающийся вперёд живот, незнакомец казался настоящим богатырём даже на фоне витязей Эйхарда.

— Разрешите представиться, Эбинайзер Кин. Я являюсь руководителем Ладосской Центральной Магической ячейки. Сегодняшним вечером я прошу вас, сударь воевода, и ваших десятников, посетить нашу палатку для беседы о цели похода и обсуждения наших общих дальнейших действий, которые мы можем принять для решения инцидента, ставшего причиной оного, — ни разу не запнувшись, проговорил маг.

Артур не сразу нашёлся чем ответить. Подобный замысловатый слог сбил его с толку. Он внимательно осмотрел радушно улыбающегося здоровяка и, коротко кивнув, ответил:

— Конечно. Артур Эйхард, воевода Сорок Девятой Серебряной. Нам давно стоило обсудить этот вопрос. Поделиться друг с другом информацией по данному... инциденту.

— Поделиться информацией?! Хотя… почему бы и нет! Конечно. Да. Разумеется. Думаю, вам тоже будет что нам рассказать. Мы с интересом выслушаем всё, что вам известно и, в свою очередь, расскажем всё, что известно нам, — улыбнулся он, сверху вниз глядя на Артура.

— После заката будем. Благодарю за приглашение.

— С великим нетерпением буду ждать нашей новой встречи. — Кин развернулся, заложил руки за спину и не спеша зашагал к своей палатке, не выказывая никакого интереса к окружающим.