Сергей Волжин – Бесов Холм. Эделиада. Том 1 (страница 11)

— Все назад! Вам приказывает Серебряный воевода Ладоса! Назад!

Тут двери в тронный зал распахнулись, и два десятка воинов в полном вооружении ворвались в зал и ощетинились мечами. За ними семенил распорядитель замка Нэммис.

— Государь Амос, что тут происходит?!

Оглядевшись, он увидел на ковре труп воеводы и в ужасе закрыл рот руками. Восьмерых искалеченных Ромом воинов уже оттащили к стене. Между ними, белый как полотно, метался Райзер Ландел, на ходу отдавая приказы служкам.

Из толпы вышел один из сотников Бреннена.

— Их всех нужно арестовать! Их человек убил воеводу Радного! — указал он на залитого кровью Аксена. — А тот, — указал он на Рома, — искалечил десяток витязей и сотника Ласта!

— Убийцы! На плаху обоих! — послышалось из дальних рядов. Стоявшие впереди воины молчали, угрюмо посматривая на громадную фигуру Рома. Тот зажимал рану на затылке скомканной рубахой.

Артур положил щит на пол, шагнул вперёд и примирительно поднял обе руки.

— Аксен Фолин — десятник Сорок Девятой Серебрянной дружины Ладоса! По уставу за любые провинности он отвечает передо мной и ладосским Советом Воевод.

Послышались недовольные возгласы:

— Какие провинности?!

–– Он убийца!

–– Казнить его на месте! Все видели!

— Каким бы ни было преступление десятника Фолина, судьбу его может решать только суд! — обвёл всех присутствующих взглядом Артур. — Мы не вправе нарушать устав! Хочу напомнить, что расправа над обвиняемым без суда так же карается, и в случае его смерти все участвующие в расправе считаются виновными в убийстве! Так же добавлю, что и я сам, и мои люди будем драться насмерть, если потребуется, защищая десятника Фолина. Совет Воевод будет на нашей стороне!

Бренненцы зло косились на Серебряных, но слова устава, процитированные Артуром, произвели должный эффект, и большинство согласно закивали. Хмель выходил из разгоряченных голов. Помимо прочего кто-то негромко, но так, чтобы расслышали все, шепнул, что ещё пятьдесят Серебряных витязей сейчас расположились в южной казарме замка.

— Действия десятника Рома Строумена также будут рассмотрены ладосскими воеводами! — продолжал Артур.

— Твоя правда, Эйхард! — бросил седой бренненский сотник. — Я принимаю твои слова. Всё должно идти по порядку. И я и все кто здесь сегодня приедем в стольный Ладос и будем свидетельствовать в обвинении этих витязей.

— Да! Да!

–– Правильно!

–– Правильно Вольхим говорит!

— Ну а если достопочтимым воеводам не хватит ваших слов, судари мои военные, я могу гарантировать и своё скромное присутствие на грядущем разбирательстве, — встав из-за стола и улыбаясь, обратил на себя всеобщее внимание руководитель Центральной Магической ячейки Эбинайзер Кин. Других столичных магов в тронном зале уже не было.

Зверь

Опять этот мир. Этот мир пропитан вонью. Вонь мешает думать. От неё не спрятаться. Воняет земля. Воняют серые камни. Много камней. Они ставят камни друг на друга. Делают себе пещеры. Большие пещеры. Воняет зелень. Ветер разносит зелёную вонь. Ветер прячет нужный запах. Запах старого врага. Запах его крови. Сладко пахнет только кровь. Кровь в этом мире повсюду.

Они пахнут сладко. Они полны крови. Их животные полны крови. Они убивают животных и едят их. Они едят мясо. Выливают кровь на землю. Они не знают силу крови. Я помню вкус крови. Я пробовал их кровь раньше. Очень давно.

Свет хуже вони. От света больно голове. Больно глазам. Глаз в небе. Жёлтый глаз. Горячий глаз. Он не причиняет им вреда. Они рады ему.

В темноте светит другой глаз. Его свет не причиняет боли. Он больше жёлтого. Белый глаз. Холодный глаз. Они боятся его. Они заходят в пещеры, лишь увидев его. В темноте их пещеры светятся. Из пещер свет слабый. Из пещер свет не мешает.

Сейчас ярко светит белый глаз. Ярче чем прежде. Человек несёт запах крови Галлана. Человек моя добыча. Сейчас он не один. Сейчас их двое. Сильные. Оба сильные. Подождать. Подождать пока он останется один. Убить. Убить всех! Сегодня только одна смерть. Почему только одна смерть? Приказ — одна смерть. Пока — одна смерть. Потом все станут добычей.

Незабытые чувства

— Истиан!

Обернувшись, он увидел свою давнюю подругу и не смог сдержать улыбки.

— Светлой ночи, Берни.

— Светлой, Тиан. Наконец-то ты в Ладосе. Специально на Совет?

— Да.

— У тебя усталый вид. Оставь на время заботы. Пройдёмся?

Истиан Галлан, казалось, знал Бернардин Местраль вот уже тысячу лет и не помнил момента, когда хоть в чём-то ей отказал, ну может быть лишь в одном. Вот и сейчас он поцеловал ей руку, и они рука об руку зашагали по широкой дорожке Западного сада Ладоса.

Длинною в шесть вёрст он тянулся вдоль крепостной стены и считался самым густым и живописным из всех. Семинаристы разных ступеней частенько практиковались здесь в магии: этот сад располагался вдали от дворца, знать здесь гулять не любила, да и вообще было малолюдно и спокойно. Сад цвёл круглый год. Законы природы больше не властвовали над ним: людская волшба нарушила их вечный цикл. Магические ритуалы наполняли землю силой, помогая деревьям и кустарникам крепнуть и разрастаться. Древесные духи, во множестве населяющее это место, благоволили людям и хоть и неохотно, но шли на контакт. Множество животных, от благородных оленей до суетливых белок, выбрали его своим домом. Некоторые перелётные птицы, забыв о вековых традициях уже несколько сезонов зимовали здесь и днём и ночью наполняя сад своими трелями. Дразнящие ароматы экзотических цветов, круглосуточно окутывающие гостей, довершали картину торжества магии.

— Какая тёплая ночь, –– мечтательно проговорила Бернардин. –– Такие ночи просто созданы для прогулок.

— Ты знала, что я здесь?

— Знала. После Совета ты всегда приходишь сюда.

— Да, — улыбнулся Истиан. — Этот сад полон жизни, и всё же есть что-то противоестественное в том, что мы с ним сделали. Мир стал для нас одним большим экспериментом. Мы делаем с ним всё что посчитаем нужным, но нужно ли это миру?

— Ах, Тиан, ты ничуть не изменился! Магия — это такая же природная сила, как и ветер, как солнечный свет, пусть и проникает к нам извне. Помнишь лекции Горана? «Магия дана людям самим провидением и с её помощью мы обязаны делать мир лучше.» — уперев руки в бока, Бернардин точь-в-точь воспроизвела голос их старого ментора.

Истиан прекрасно помнил своего наставника и его академический тон. Он от души рассмеялся. Бернардин снова подхватила его под локоток, и они продолжили прогулку.

— Как Бриттани?

— Всё больше времени проводит в Храме Трёх. Изучает древние манускрипты, легенды, говорит о возвращении Тёмных, о приближении конца. Её Поток иссыхает, и иногда мне кажется, что она не в себе. Но я ей почему-то верю. Мне бывает так страшно, Тиан. Ещё этот Холм. Как думаешь, она права?

— Бритт мудрая, разумная женщина, хоть и разменяла вторую сотню. Совет ещё прислушивается к ней, поэтому и отправил на Холм ячейку Кина. Он, конечно, исключительный зануда, но всё же маг первой ступени. Иллиан им просто восхищается. С ними всё будет в порядке. Не думаю, что на холме возникнут сложности. А даже если и возникнут, старик Горан усыпит любую нежить своими лекциями, — улыбнулся Истиан, но Бернардин вдруг отвела взгляд.

— Ты стал реже бывать в Ладосе, — горько проговорила она. — Закопался у себя на севере, а если и приезжаешь, то день-два и назад. Мне тебя не хватает.

— Берни, я...

Истиан вот уже несколько лет пытался выяснить причину активности усмирённого давным-давно Тёмного Источника. Древние легенды и сказания описывали его как жизненную силу Трёх Тёмных Божеств, повергнутых во тьму десятью великими магами прошлого. Сейчас же Совет Магических родов отмахивался от тревожных знаков, уверенный, что движения Источника вызваны приверженцами исчезающего культа Смерти или дикими ворожеями. Но Истиан хотел выяснить это наверное.

— Завтра на Совете я расскажу всё.

— Ты действительно думаешь, что на холме готовят воскрешение одного из Тёмных братьев?

— Не совсем, — смущённо улыбнулся Истиан. — Верить в существование богов, которые никак не проявляют себя уже столь долгое время, сложно. Холм ещё полбеды. Конечно, скорее всего несколько ворожей там готовят некий ритуал. Для чего? Может, хотят больше власти. Больше… Не знаю. Они такие же люди, как и мы. И как и нам им свойственно желать большего. Кин с ними разберётся. Но главное — это Места Силы, понимаешь? Через них в наш мир и проникает энергия Источника. После войны с Тёмными, если таковая вообще была, одно угасло. Два других из-за катаклизма, вызванного этой же войной или чем-то другим, погрузились на дно Бескрайнего моря и теперь неясно, функционируют ли они. Одно в Ладосе и ещё одно в горах Слайбьёрна, только о них мы знаем точно. Что случилось с остальными нам неведомо. Но я уверен, причина усиления Тёмного Источника связана с их угасанием. Берни, ты слушаешь?

— Слушаю, — отрешённо проговорила Бернардин. — Места силы, древние боги, духи хранители. Первый курс Семинарии.

— Эм, о духах хранителях я ничего не говорил, — улыбнулся Истиан.

— Разве нет? Думала скажешь, ведь они должны охранять Места Силы. Так говорят легенды…

— Да, говорят… Но послушай! Я придумал, как отследить любого, кто когда-либо контактировал с Тёмным Источником. Это чрезвычайно сложно, но вероятность есть. Смотри. Если маг, связанный со Светлым Источником, использует его Силу чтобы повредить Барьер и проникнуть за него, след такого заклятья, как и след любого другого, можно найти в Архиве Светлого и отследить. Зная это, такой маг вынужден будет использовать запрещённые ритуалы и те крохи Тёмной энергии, которые так или иначе проникают в наш мир. А это значит, что такие заклятья будут в Тёмном Архиве. Ты, понимаешь?