Сергей Твардовский – Сырок 2 (страница 2)
«Почему он не может просто исчезать? Зачем вот так?» – подумал Рома, отходя на безопасное для одежды расстояние.
– Я в порядке, ребят, извините, – успел сказать он и тут же услышал знакомые пощёлкивания.
Рома резко обернулся, пытаясь определить источник звука. Всё-таки доорался и привлёк тоннельщиков. Рука машинально потянулась к карману с конфетами. Меч остался в гравике. Придётся разбираться без него.
– Тут охотники.
– Сколько? – голос Зэйна в линии.
– Не знаю. Ещё не показались, – Рома продолжал озираться.
– Да он их там щас…
Рома не дослушал бравый комментарий Красса. Земля просела, и он на инстинкте совершил скачок, оставив за собой ледяной след и промороженный гравий. Обернулся: тварь выбиралась из-под земли ровно там, где мгновение назад стоял он сам.
«Сволочь… вот же отвратительная мразь…» – подумал Рома, глядя, как раскрывается панцирь огромного червя, высвобождая острые лапы и мерзкие хелицеры. С них стекал парализующий яд. По плечам пробежал холодок.
Тоннельщик ринулся на убежавшую добычу, треща щелчками, как кузнечик. Он ещё не успел полностью раскрыть щитки. Крупный, грозный, мерзкий до дрожи. И глупый. К счастью.
Скачок.
Рома шагнул навстречу стремительно приближавшейся сколопендре. Её хищная морда, усыпанная глазами, нависала метрах в двух над землёй – тварь явно метила вцепиться ему в лицо. Рома старался об этом не думать. Он шагнул ближе, позволяя чудовищу нахлебаться смертельного холода, который превратит его в груду промороженного насквозь мяса.
Повезло: он прошёлся по тоннельщику вдоль. Значит, тварь уже должна быть мертва. Хуже было бы попасть в центр и потом добивать, а так…
Рома мягко ступил вперёд, погасил инерцию и выдохнул облачко пара.
«Есть…» – он всё никак не позволял себе привыкать к лёгким победам, несмотря на сокрушительную мощь Архонта Зимы, что была им продемонстрирована.
Стрекот сзади догнал его, и сердце ухнуло куда-то вниз.
– Какого хе…
Рома обернулся и увидел невредимую тварь. Та приходила в себя, словно только сейчас поняла, что добыча, которая была под носом, куда-то вдруг исчезла. Ещё пару секунд – и охотник сообразит, что достаточно лишь повернуться, и…
«Да как же так…» – вид невредимой твари буквально запретил ему дышать, ведь такого не могло было быть. – «Почему?»
– Сырок, ну чё там?! – взорвался переговорник слишком громким голосом Красса. Слишком громким и довольным собой.
Тоннельщик дёрнулся и резким рывком развернулся к Роме. Щёлкнул пару раз хелицерами, почти удивлённо, будто бы тварь была способна на какие-то эмоции.
– Как ты? – будто бы тварь была способна ответить, прошептал парализованный Рома. Его будто заклинило, а тоннельщик уже метнулся в атаку. Хелицеры, вывернутые так, что становилось мерзко смотреть, шли прямо в него, а парень даже мысли не успел собрать.
«Они же обращались в лёд… сразу».
За миг до жуткого конца, о котором лучше было бы не думать, Рома всё-таки успел обратиться в прохладное веяние. Тварь пронеслась сквозь него. Он почти почувствовал касание её, острых как лезвия, жал, брызжущих ядом.
«Что делать?» – его вынесло в сторону. – «Бежать?»
Он бы сейчас делал глубокие, ровные вдохи, если бы вообще чувствовал тело. Всего лишь два дня назад он уничтожил целый улей вместе с роем, используя силу Илиссар. Что изменилось с тех пор?
– ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СДОХЛА, МРАЗЬ?! – Голос сорвался на фальцет. Паника стала слепой яростью. Он стал ветром, режущим кожу тысячами острых лезвий.
Скачок.
Скачок.
– Сдохни!
Скачок!
– Сдохни! …пожалуйста!
Скачок!
– СДОХНИ! – Перед глазами всё плыло, голова кружилась от резких смен позиции, погашенной инерции, злости и страха. В висках отбивало свой нервный ритм напоминание о цене, которую приходилось платить за силу, дарованную Илиссар.
Воздух трещал от резкого перепада, а на ресница опадали редкие капельки в которые почти мгновенно обращались снежинки, которые он вызвал своей серией ледяных скачков.
Он обернулся, тяжело дыша. Из носа текла кровь, но ему было плевать.
Тварь застыла, перемороженная, как забытый в морозилке кусок трески. Хвост, которого он не задел, ещё дёргался, издавая неприятное шуршание посреди потрескивающего воздуха и его тяжёлого дыхания. Раздался сухой хруст. Передняя часть чудища, вымороженная до ломкости, отвалилась и рухнула на землю, развалившись на неровные куски.
Рома дрожал всем телом. От глухого хруста его передёрнуло. В голове билось одно: «Почему?»
– Сырок, мы рядом.
Рома вскрикнул от неожиданности. Сразу же зажал рот ладонью и зашарил глазами в поисках камня повыше.
Нашёл. Плоское скальное образование высотой в пару этажей. Через два скачка он уже был там.
***
– Как так? – недоверчиво сказал Красс, разглядывая груду промороженной плоти хищной сколопендры, валявшуюся в паре десятков метров. – Вон же он… дохлый.
– Красс, – Рома сидел на камне и слегка покачивался, – я не знаю. Мне несколько порывов понадобилось…
Он пытался скрыть своё стрессовое состояние, но, казалось, безуспешно. Он даже не менял позы с тех пор, как они высадились на этой скале. Просто смотрел на кучу парящего мяса, которое начало подтаивать под знойными лучами орумского светила, нещадно палившего в этот день.
Зэйн и Креа не вмешивались в разговор, стоя рядом с оружием наготове.
– Так ты же их там несколько сотен за один раз…
– Я знаю, Красс… чёрт. Там – да, а с этим не вышло, – Рома раздражённо ударил по раскалённой скале и повысил голос. – Я тоже думал, что ему конец, но… оно не сработало!
Красс нахмурился:
– Как же ты его тогда завалил? Он же дохлый…
– Я психанул… – Рома сглотнул и посмотрел в камень. – Сначала наложил в штаны, потом психанул. Я даже не понял, с какого раза его заморозил. Не с первого. Хотя первый заход на него был просто идеальным. Он будто вообще ничего не ощутил. Потом я уже себя не контролировал, не знаю…
– Может, он был какой-то необычный? – подала голос Креа.
Рома пожал плечами:
– Да обычный… вроде. Мерзкий, не знаю.
– Пойдём глянем, что там за грэнч такой, – сказал Зэйн.
Рома вскинул голову, пробормотав:
– Да к хренам его, ребят… поехали…
– Не бойся, Сырок. В обиду не дадим, – гоготнул Красс, вытаскивая свой огромный тесак. Пошли смотреть. Хватит сидеть уже…
***
Шорох гравия под ногами казался слишком громким. Рома сжимал в руке свою ненастоящую «Ледяную Скорбь» и превратился в одно большое ухо. Щелчков слышно не было. Повезло, охотник был один. Но и тишина казалась тревожной, несмотря на то, что он был не один.
Хвост сколопендры, дёргавшийся какое-то время, уже лежал без движения. В конвульсиях он успел отползти от груды вымороженных обломков того, что было его передней частью. Даже обездвиженный, он выглядел опасным.
Рома знал по себе: первая неудача цепляется надолго. Он запомнил, что надо выяснить, бывают ли на Оруме психотерапевты, ведь ему нужно будет с кем-то обсудить свой первый раз, когда ничего не вышло. Красс точно не подошёл бы, слишком жёсткий. Зэйн тоже вряд ли поймёт, слишком уверенный. Креа тем более… Слакс мог бы выслушать и поддержать, но возвращаться сейчас было не вариантом.
– Здоровая тварь… – Красс с силой пнул хвост охотника. Тот инстинктивно свернулся. – Рассол есть? Может, заберём с собой?