Сергей Твардовский – Сырок 2 (страница 3)
– У нас есть провизия, – отрезала Креа, строго глянув на громилу. Её голос всегда звучал так, ведь она всё всегда воспринимала всерьёз. – Что мы хотим найти?
– Я не знаю… Сырок, рассказывай. Как всё было? – Красс закинул огромный меч на плечо и огляделся.
– Стойте, а так должно быть? – донеслось из-за спины. Это был Зэйн.
Рома обернулся. Здоровяк указывал на ледяной след, тянувшийся от места, где тварь вылезла, до точки, куда Рома отскочил в первый раз.
– Нет. Так не должно быть, – прошептал Рома, глядя на дорожку. Она должна была быть ровной и цельной, но посередине зиял округлый провал, который холод не тронул. Чёрная глянцевая поверхность выглядела оплавленным кратером и делила след на две части. Будто что-то не дало холоду коснуться участка земли.
– О… Сырок, глянь-ка… – Зэйн, опередив Рому, уже тянул руку к чему-то в этой области. – Это же камень Кайэна.
В его ладони лежал угловатый камушек, пульсирующий оранжевым.
Красс и Креа уже были рядом.
«Кайэн Тар» – вспомнил Рома имя Архонта Огня.
– Я же говорил, что они повсюду валяются… – сказал Зэйн, подбросив камушек, поймал его и протянул парню.
– Ты говорил, что они безделушки, – ответил Рома, принимая оранжевый камень.
– Значит, не совсем безделушки…
02 Поселение
Быстро перекусив во время незапланированного привала, Рома отошёл немного в сторону от остальных и достал из кармана свои камни. Разложив их прям на скале, уселся в позе шейха и стал разглядывать.
Зэйн не обманул, говоря, что те валяются повсюду. Как оказалось, даже в тех местах, где их совсем не ожидаешь. Убийственное везение – можно было бы так охарактеризовать факт нахождения этого камня сегодня.
«Но как так совпало?» – Рома глядел на оранжевый камушек, пытаясь выстроить хоть какую-то вероятностную формулу, по которой всё так сошлось. Шанс выиграть пятикомнатную квартиру в Москве, купив бутылку колы, казался ему в разы вероятнее того, что случайный охотник случайно попадёт в зону действия камня, который совершенно случайно обнуляет его силу.
Схватив камни, Рома убрал их в карман, кроме того самого, который сиял словно уголёк в мангале. Не так ярко, конечно, но похоже.
– Я сейчас, – бросил он остальным и, ощущая пульсирующую теплоту от камня Кайэна в сжатом кулаке, шагнул вперёд на пару десятков метров.
– Ты куда там… испарился? – прозвучало недовольное бурчание из переговорника.
– Надо проверить, Зэйн, – ответил Рома и положил камушек на булыжник, который приметил ещё с места стоянки.
Охотники больше не объявлялись, да и группа вела себя, по привычке, тихо, чтобы не привлекать внимания, потому у Ромы созрел в голове план. Раз выдалась минутка отдыха, никаких врагов кругом не было – он решил проверить тот камень. Раз уж возникла ситуация, когда его сила была сведена к нулю, то нужно было с ней разобраться, пока есть время, ведь нельзя было практиковаться там, где были другие люди.
«Совсем немного» – сказал себе Рома, понижая температуру вокруг себя. Немного – сферы в один метр метров должно было хватить сполна. У него всё увереннее выходил этот трюк, ведь он уже знал, что нужно делать – лишь выпустить холод из себя. Стать им. Установить область, силу и вуаля…
Разогретые камни с треском и хрустом обращались в мелкое крошево, а сухой кустарник, который рос рядом с ними, просто осыпался ледяным прахом. Рома ощущал всю сферу вокруг. Всё, что становилось частью мерзлоты – даже каких-то несчастных жучков-землероек, которых внезапно накрыло убийственным морозом.
«Простите…»
Он ощущал всё, кроме того булыжника, который совершенно выпал из зоны его воздействия. Тот самый булыжник, на котором лежал камен Кайэна, который сиял, будто сгорая. На каждую волну холода, что источал Рома, он отзывался пульсирующим светом.
– Сильнее, – выдохнул пар Рома.
Камень вспыхивал, как костёр, выдуваемый зимним бураном. Казалось, что ветер вот-вот затушит непокорный уголёк, но… нет.
– Сильнее!
Температура продолжала падать. Так низко он ещё никогда не понижал. Земля начала стонать. Песок, застигнутый космическим холодом, издавал сухое шипение и треск, начиная проседать. Привыкший к постоянному жару, что нисходил от орумского солнца веками, песок просто растерялся и начал сжиматься. Камень Кайена полыхнул, словно петарда и померк, взорвавшись тысячей осколков, вместе с булыжником, который за мгновение осыпался серым прахом, будто бы его никогда и не существовало.
«Есть!» – Рома вобрал в себя холод. Ещё один трюк, которому он научился на мосту между измерениями. Он мог теперь не только отпускать холод, но и вбирать его обратно. Зачем – пока не понял, но практиковался каждый раз, как предоставлялась возможность. Могло когда-нибудь пригодиться. Да и самочувствие его, казалось, держалось на приемлемом уровне – стоило потратить холод не впустую, вобрав в себя энергию зимы, и голова кружилась меньше. Воздух вокруг обратился лёгким паровым облаком из освобождённых из ледяного плена частиц воды. Лоб покрыло испариной.
– Значит, ты имеешь предел, – обратился Рома к взорвавшемуся камню, запрокидывая голову. Трюк не помог – так сильно температуру он ещё ни разу не снижал.
«Как и я… боже, ну почему обязательно кровь из носу, а?» – с лёгкой обидой подумал парень, выбираясь из хрустящего месива под ногами.
Вся троица, бросив свой обед, наблюдала за ним с камня, на котором они расположились, пока тот возвращался. Когда Рома вернулся, посыпались вопросы на тему экспериментов, которые он решил устроить, не сообщив остальным. Больше всех наседал Красс. Зэйн, который также строил из себя знатока, но проведший гораздо меньше времени в бою бок-о-бок с наместником Илиссар, стоял молча и, хмыкая, кивал, не влезая в обсуждение.
– Я его сломал, – ответил парень на очередной вопрос, – и, да, он даёт что-то типа защиты от холода… кхм… от этой моей силы. Но у него есть предел… то ли предел силы воздействия, то ли времени… не знаю, но он точно есть.
– То есть, если я возьму такой камень…
– Не начинай даже, Красс, я на это не пойду, – оторвав от носа свою специальную «кровавую тряпку», сделал предупреждающий жест Рома. – Ещё чего не хватало.
Тряпка вернулась на место.
Он уже съел две конфеты, но кровь всё не унималась. Хоть голова и не кружилась, но внутри что-то поднывало, будто бы он переборщил с границей охлаждения. До такого уровня опускаться ещё не приходилось, и все ощущения были в новинку. Когда он вбирал тот холод, внутри ещё какое-то время горел ледяной жар. Ощущение было неприятное, но и не вызывало опасений. Спустя несколько минут оно угасло, оставив за собою лишь память, но память была ценным ресурсом. Особенно когда всему учишься на ходу.
«Тот охотник… во время первого скачка, видимо, касался брюхом этого камня – потому я не смог его достать…» – строил теории Рома, понимавший, что в дальнейшем, когда у него случилась паника с истерикой, тварь, вероятно, отползла от камня Кайена, потому и была убита.
Но это были лишь теории.
***
До разбирательств о том, почему Рома, всё же, совершил свой первый вылет из седла, к счастью, не дошло. Только лишь Креа тихо поинтересовалась, на что Рома пожал плечами, сказав, что случайно отвлёкся. Это её устроило – она пожала плечами, сказав «ладно», и не стала выспрашивать дальше. Хотя, в принципе, так оно и было, а про фэйспалм, отвешенный себе прям на ходу, лучше было не говорить, ведь это действительно было совершенно неуместно. Достаточно было сделанных выводов и намерение больше так никогда не поступать, ведь это были не игрушки, да и, в целом, неприятно – спасательный пузырь хоть и работал, но Рома решил, что лучше в него не попадать.
А дальше он старался вести вперёд и не думать лишнего. Вот была дорога, вот была задача. Всё остальное будет после, когда, как минимум, путь будет почище, ведь вокруг всё ещё было полно скал и песка. Скалы грозили столкновением и очередными кульбитами в воздухе, а песок таил в себе… чёрт знает, что он таил в себе. Возможно, охотников, ждущих момента, чтобы кого-то сожрать.
Тем не менее, дорога брала своё! Чем дальше на юг они продвигались, тем больше отступала Пустошь. Что-то менялось неуловимо. То ли песка становилось меньше, то ли стала мелькать какая-то растительность, помимо надоевших сухих колючек.
Казалось, что они были уже где-то на границе Великой Пустоши и вот-вот Моррад явит себя во всей красе.
Спустя десяток минут, Рома понял, что они преодолели эту границу.
То тут, то там, стали попадаться островки невысокой травы и даже небольшие деревца, похожие на плакучие ивы, только листья были не привычного зелёного цвета, а ближе к желтоватому, несколько выжженному ярким солнцем. Внезапно возникшее обилие непривычных глазу цветов заставило проморгаться. Глаза привыкли к иссушенным пустынным пейзажам. Даже короткие срывы на обилие растительности во владениях Архонта Весны не компенсировали ту насмотренность на пустынные виды Пустоши, где между скал посвистывал сухой веете, гнавший мелкие песчинки с загадочным шорохом. Будто бы постоянно пустыня шептала что-то, пытаясь рассказать историю о том, какой она была раньше.
Рома не знал языка шелеста песка, потому не мог услышать эту историю. Теперь он смог увидеть своими глазами. Тот самый южный Моррад, о котором ему рассказывал Слакс, наступал по всем фронтам. Даже небо изменилось. Тяжёлые кучевые облака, нёсшие в себе влагу, проявились в синеве, а воздух стал плотным, отчего лоб сразу покрылся испариной.