Сергей Туранов – Кара богов (страница 7)

Она попросила закрыть глаза и представить, как маленький дракон выбирается из яйца. Я так и сделал и как только представил, яйцо действительно треснуло. Только не оттого, что дракон решил вылупиться. Это Сициль напористо и торопливо ударила по яйцу, и слизкая жижа растекалась по моему телу.

От неожиданного удара я повалился на землю, и у меня перехватило дыхание. Яйцо оказалось протухшим, и его смрадный запах безжалостно нанес мне второй удар. Незнакомая компания дружно захохотала, один из парней упал на колени, чтобы от души просмеяться. Они смеялись и смеялись, а Сициль принялась сквозь смех твердить:

– Элан, дурак, попал впросак! Элан, дурак, попал впросак! Элан, дурак, попал впросак!

Я почувствовал, как слезы катятся по щекам. В этот момент Лари подбежала к Сициль и замахнулась, чтобы дать ей пощечину. Незнакомка ловко увернулась и толкнула Лари так, что та не устояла и нелепо плюхнулась на попу.

Возмущенный таким обращением с подругой, я попытался встать и замахал кулаками, чтобы дать отпор, но тоже получил пинок и оказался рядом с Лари.

– Вы что делаете?! А ну отошли от них! – Услышал я знакомый голос.

Подняв голову, я увидел, как к нашим обидчикам бежит Дин, с огромной палкой в руках.

– Ладно, пойдем отсюда. – Сициль махнула друзьям. – Элан, ты достойный, присматривай за драконом, не обижай его! – Они снова расхохотались и шмыгнули в толпу.

– Элан, Лари, вы как? – Тяжело дыша, Дин остановился возле нас, озадаченно глядя вслед Сициль, как будто встретил старую знакомую.

– Все хорошо, мы целы, это просто злая шутка. – Укоризненно ответила Лари, вставая и протягивая мне руку. – Я же говорила, что не стоит с ними связываться.

– Пойдемте отсюда, на сегодня хватит приключений. – Согласился Дин, но тут же зажал нос. – Фу, а что так воняет? – Он глянул по сторонам в поисках источника зловония. Его проницательный взгляд остановился на мне, и я разревелся с новой силой.

Дин отвел нас к реке, где я зашел в воду и смыл с себя протухшее яйцо.

– Поплыли на тот берег. – Позвал я друга, отплывая дальше.

– Нет, Дин, ты обещал! – Насупилась Лари, сурово уперев руки в бока. – И ты, Элан, вернись!

Подруга была такая серьезная, что я решил послушаться и не провоцировать ситуацию. Немного поплескавшись, вышел на берег, чтобы узнать причину вспышки ее гнева.

– В девять лет я чуть не утонул. – Ответил Дин за сестру. – Мы пошли с Лари купаться, я оставил ее на берегу и заплыл на середину реки. Не справился с подводным течением, ногу свело, и стал захлебываться.

Я заметил, как Лари поежилась от неприятных воспоминаний и поближе подсела к брату, вцепившись ему в руку.

– Дальше ничего не помню, очнулся на берегу, чудом оставшись в живых. Тогда я пообещал, что не буду заходить в воду без крайней надобности.

От жуткого рассказа по моему телу пробежали холодные мурашки, и я решил, что тоже буду осторожнее плавать. Чтобы отвлечься, мы побросали камни в воду, соревнуясь, кто дальше. Ожидаемо выиграл Дин.

– Пора домой. – Нехотя произнес Дин, вставая с песка и стряхивая его с рубашки.

– У тебя к спине что-то прилипло. – Проговорил я, заметив на его лопатке абстрактный силуэт с неровными краями.

– Это родимое пятно. – Скучающим тоном ответил он, заглядывая себе за плечо и ощупывая спину рукой.

– Ты с нами? – Перебила его Лари. Она, ополоснув ноги в воде и, натягивая сандалии, разглядывала приближающееся к горизонту солнце. – Надо быть дома до заката. – Напомнила она мне.

– Успею. – Отмахнулся я, вставая, чтобы попрощаться с друзьями. – Хочу немного побыть один.

Друзья обняли меня и неторопливо зашагали в сторону дома. Дин говорил, Лари периодически хохотала, пока они не скрылись из виду.

Я устроился на песке, у самого края воды. Волны ласково обмывали ноги, словно хотели смыть беспокойство и усталость. Закатное небо наполнялось разноцветными оттенками, а теплый ветер приятно обдувал лицо.

Услышав шорохи, доносившееся из-за ближайшей сопки, я повернул голову на звук. Большая дикая собака бегала недалеко, опустив нос в землю. Я вспомнил истории про их агрессивность, тихо встал и пошел в противоположном направлении, надеясь уйти незамеченным.

Раздался громкий лай, разрушивший гармонию этого вечера. Собака, оскалившись, лаяла на небольшой, темный предмет в траве. Я пригляделся и понял, что это птенец. До меня доносился его жалобный писк. Не зная, что делать, я замер. Я хотел помочь птенцу, но клыкастая пасть внушала ужас.

Я осторожно пошел в сторону собаки, подхватив крупный камень. Подойдя чуть ближе, я размахнулся и кинул его, но промахнулся. Собака подняла бешеные глаза в мою сторону и тут же рванула с места, лая и брызгая слюной на ходу.

Побежав со всех ног в противоположном направлении, я слышал, как приближается злобный зверь. Страх сковывал движения, грудь сдавило неприятное чувство, а дышать стало тяжелее. Пес поравнялся со мной и ткнулась мне носом в ногу, рыча и скалясь. Я почувствовал его горячее дыхание и влажный нос. Замерев на месте, я зажмурился, обхватив себя руками, понимая, что бежать бесполезно. Сразу же почувствовал резкую боль в лодыжке. Пес цапнул меня и дернул на себя.

Выдернув ногу, я, прихрамывая, побежал дальше. Мощный удар в спину, когтистыми лапами, сбил меня с ног. Зверюга прыгнула на меня и повалила на землю. Свернувшись калачиком, я замер в ожидании неизбежного, ощущая на себе тяжесть лап.

Раздался хлесткий свистящий звук и собака, истошно заскулив, слезла с меня. Сразу же раздался еще один свист. Почувствовав облегчение, я приоткрыл глаза и увидел всадника на лошади с кнутом в руке. Пес убегал вдоль берега.

– Ты что, малец, шатаешься тут один? – Незнакомый мужчина спрыгнул с лошади, зарывшись тяжелыми ботинками в песок.

– Мы гуляли… Потом собака… Я… – Слова не хотели складываться в осмысленное предложение, и я разревелся как никогда. – Что ж за день-то сегодня?!

Всадник молча подождал пару минут, а когда я успокоился, подал мне руку. Я сразу же заметил татуировку на запястье протянутой руки. Это было изображение линий, напоминающих лабиринт. В центре этого лабиринта был нарисован черный глаз, вокруг которого переплетались божественные руны.

– Вы ищейка! – Задыхаясь от осознания, выдавил я.

Разинув рот от удивления, я откровенно пялился на всадника. Меня встретил уверенный, сильный и хладнокровный взгляд. У незнакомца были строгие черты лица, обрамленные темными волосами, и ярко выраженный шрам над губой. Ищейка был наполнен силой и мужеством, и я не сомневался, что он никогда не попадет впросак. Его никто не обидит. Никто не посмеет обмануть. Он может защитить себя и своих близких.

– Пойдем, малец. Провожу тебя до дома. – Он стремительно подтянул меня к себе и как пушинку закинул на лошадь.

ГЛАВА 6 Путь к ордену

Проснувшись на следующее утро, я точно знал, чего хочу. Королевские ищейки! Орден при дворе короля, который занимался поиском артефактов, про которые я уже кое-что знал. У меня есть необычный камень, из которого папа сделал амулет. Я носил его не снимая.

Судя по рассказам на улице, амулет – самое бесполезное, что можно найти. Существуют куда более интересные, а порой опасные артефакты. Именно ищейки занимаются их поиском. Для этого они проходят курс физической подготовки, уроки самообороны, учатся выполнять различные трюки и выживать в диких условиях, изучают историю, науку о жизни, и многое другое, что важно для выполнения их сложных заданий.

Ежегодно в орден ищеек принимают лучших мальчишек и девочек со всего острова. К участию в Испытаниях допускали с десяти лет, и это большая проблема. Десять лет мне исполнится через полгода, к тому моменту испытания уже закончатся и мне придется ждать целый год. Ждать я не хотел. К тому же, в отборе было жесткое ограничение: каждый ребенок имеет право участвовать только один раз в жизни. Мне не терпелось использовать свой шанс, как можно быстрее.

Меня страшило предстоящее Испытание, но после того как я увидел настоящего ищейку, решил, что в этом году обязательно попаду в орден и стану тем, кем восхищаются все дети острова. Тем, кто ничего не боится, кто не даст себя обмануть и всегда защитит себя и близких. Тем, кто лицом к лицу сталкивается с божественными артефактами и приключениями.

Чтобы начать набирать силу, мне нужно хорошенько позавтракать! В животе заурчало, а по дому разносился запах вареных овощей и каши. Я умылся и побежал за стол.

– Элан, что с твоей ногой? – Мама рассматривала синяк на лодыжке. Благо собака не прокусила ногу, а лишь царапнула ее. – Вы опять пытались пробраться на рудник?

– Я поскользнулся на речке. – Сухо ответил я, вспоминая вчерашний день.

– Ромиль, поговори с сыном. – Обратилась она к папе, который сидел перед пустой тарелкой и ждал завтрака. – Он однажды покалечится!

– Маа-ам, ну, я просто поскользнулся! – Ответил я, надув губы. Скрестив руки на груди, я отвернулся, чтобы они не видели рану.

– Элан, мама права, нечего вам там делать. Помнишь, что было, когда ты нас не послушался в последний раз?

Конечно, я помнил… Мне опять снился тот же сон. Огромные вороны скачут со стола на стол. Ураган, черные тучи, сильнейший дождь, толпа неуклюже танцует, как будто куклы, которых дергают за ниточки. Бешеная псина скалится, припав к земле. Красные точки мелькают и заполняют все вокруг…