Сергей Тармашев – Огненный рубеж (страница 19)
– Нужно продержаться хотя бы восемь часов! Этого времени спасательной флотилии будет достаточно! Если приказ отступать последует раньше – всем отходить без задержек! Действовать слаженно!
Выходящие из ноль-перехода флоты немедленно устремлялись в бой, и быстро увеличивающийся океан из пылающих звёздным светом кораблей поглотил прилегающее к газовому гиганту космическое пространство. Несколько частей ушло на полное развёртывание, потом удалённые полчища врагов, заполонившие окраины солнечной системы, начали уходить в микропрыжок одно за другим, стремясь как можно быстрее оказаться ближе к своим флотам, уплотняющимся под натиском Сияющих. Концентрация вражеских войск начала возрастать, и Ас Радагост остановил продвижение передовых волн Атакующей группировки, дабы не допустить излишнего растягивания боевых порядков и не увязнуть в бескрайней вражеской массе, как вчера. Военачальник Тёмных это понял и бросил свои ближайшие войска в контратаку, торопливо подтягивая остальные полчища для развития мощного наступления. Стремительный прорыв ратников перешёл в плотную оборону, и космос вокруг ратной группировки начал исчезать в приближающихся облаках вражеских кораблей.
– Фиксирую гипертрассы, протянутые в систему Желти из глубин Нейтральных Территорий, – Ярица повторила доклад единой сети Блюстителей в общем энергоконтуре своего крейсера. – Свыше тысячи трасс! Количество продолжает расти. Идут на максимальной скорости, сверхкрупные массы! Им досюда недалеко, первая сотня выйдет в реальный космос одновременно, через семь часов и семьдесят частей!
Она почувствовала довольную мысль сестры:
«– Тёмные при таком численном превосходстве вряд ли станут умолять Эмиссаров их спасти! Поэтому битва будет жестокой и славной! Жаль только, что не в родном пространстве, так бы накопленной от убийства Тёмных силы Сущности было больше…»
Удивляться таким её мыслям времени не было, крейсер вступил в контактный бой, и Ярица сосредоточилась на Уделе Блюстителя. Всюду замелькали вспышки мощных взрывов, вокруг кипела карусель из своих и чужих кораблей, крейсер на огромной скорости выписывал сложнейшие рисунки боевого пилотажа, сразу же став остриём удара всей эскадры. Два вражеских корабля удалось сжечь сосредоточенными залпами, мгновенным ускорением оказываясь едва ли не борт о борт с противником. Ещё несколько целей крейсер Ярицы успел сильно повредить, их скорость маневрирования упала, и мчащиеся следом ратные корабли разорвали врагов на пылающие части. Бой продолжился, не замирая ни на миг, и сквозь звенящее в корабельном энергоконтуре напряжение сражающихся соратников всё сильнее проступали частоты жестокого и одновременно заразительного упоения битвой, истекающие от Гармоничной Свеяры.
Вскоре плотность вражеского огня стала настолько высокой, что Кристаллы Щита начали испытывать перегрузку. Дважды защиту пробило, и одному из операторов орудийных полусфер пришлось отвлечься от ведения огня и перевести свой энергопоток на ремонтные Кристаллы, устраняя полученные крейсером повреждения. Ранений удалось избежать, но было ясно, что вскоре Кристаллы Щита начнут разрушаться от запредельных вибраций. Командир флота увидел это и отдал приказ их эскадре отойти во вторую линию обороны, уступив место более свежим кораблям. Звенящий от напряжения крейсер серией слитных манёвров вышел из-под плотного огня, уводя за собой потрёпанные ведомые корабли, и Ярица с облегчением отметила, что на этот раз никто из них не погиб. Вчера потерь было больше, но сегодняшняя битва ещё далека от завершения.
Вырвавшаяся из кипящего взрывами боя эскадра отошла в тыл, и на её крейсеры набросились ремонтные суда касты Мастеров. Долго отдыхать не получится, защита ведущих неравный бой кораблей проседает быстро, и вскоре будет нужно возвращаться в битву, дабы сменить тех, кто сменил тебя. Мастера-ремонтники это понимали и потому торопились устранить максимум полученных крейсерами повреждений за этот недлинный срок. Отдыхающий от боя экипаж перешёл в состояние расслабления прямо в свечениях боевых постов, и Ярица ощутила, как тяжело дышащая сестра бросает через неё взор в сеть Блюстителей, стремясь увидеть происходящее на орбите газового гиганта. Сейчас это интересовало многих, и Ярица сосредоточилась на самом крупном его спутнике, луне по имени Крупинка, имеющей сернистую атмосферу.
Луна Крупинка свыше тридцати тысяч лет является домом для амёб Ун-Мирт. Когда-то они пришли в Нейтральные Территории Мира Пограничной из галактики Красной Расы, расположенной относительно недалеко. Их прибытие было связано с чередой трагических событий, в конце концов завершившихся хорошо. Цивилизация Сияющих отдала амёбам Крупинку в качестве новой Родины, с тех пор Ун-Мирт живут в её сернистых болотах и следят за мегалитами научной лаборатории Сияющих, расположенной на одном из плоскогорий Крупинки. До войны Ярице здесь бывать не приходилось, но она видела образы Гроса и Крупинки не единожды. Ун-Мирт были любознательным народом, отличающимся трудолюбием, и орбита газового гиганта была усеяна множеством сложных технических сооружений. Сейчас всё это превратилось в россыпи искорёженных обломков, посреди которых удерживали позиции сильно разбитые огневые точки последней линии обороны. Вчерашняя атака ратной группировки лишь отсрочила гибель Ун-Мирт, и изрытая чёрными кратерами свежих взрывов жёлтая поверхность Крупинки дымила столбами вскипевшей серы.
Ярица нашла в облаках ремонтных и спасательных судов Сияющих громаду глубинного медицинского комплекса и проследила за его полётом. Медицинский комплекс был действительно огромен, и ремонтно-спасательная флотилия облепила его специально, чтобы не позволить врагам разглядеть происходящее. Каста Мастеров собрала эту громаду за четверо суток из шестнадцати самых крупных медкомплексов, срочно переделанных под нужды Ун-Мирт. Теперь внутри их метановая атмосфера и много места для жидкой кислотной среды, в которой вызревает потомство амёб. Но главная особенность проведённой перестройки – это массивные Кристаллы Антигравитации, установленные в большом количестве. Они позволят медкомплексу опуститься в недра газового гиганта, и укрывшиеся в нём амёбы не будут раздавлены сверхмощной гравитацией Гроса. Там обнаружить их врагам будет крайне непросто.
С первых часов вторжения стало ясно, что спрятать Ун-Мирт в недрах их луны не выйдет, её земной шар слишком невелик, его глубины не хватит для надёжного убежища. На вооружении противника внезапно оказались очень мощные системы орбитального вооружения. Информации о наличии такого оружия в распоряжении Тёмных ранее не имелось, а теперь оно есть едва ли не у всех врагов сразу, и маленькая Крупинка не сможет сопротивляться им долго. Внутри газового гиганта шансы выжить у амёб есть, ибо установленные на медкомплексе Кристаллы выполнены так, чтобы питаться энергией Гроса без наличия оператора Сияющих на борту. Их хватит надолго. Остальное оборудование, требующееся Ун-Мирт для выживания, амёбы должны установить сами, это техногенные устройства.
Именно время на установку этого оборудования и заполнение медкомплекса потомством выигрывает сейчас для Ун-Мирт атакующая ратная группировка. Амёбы должны успеть приготовить всё за эти наполненные жестокой битвой часы. Потом, после ухода ратного флота, агрессоры вновь навалятся на Крупинку всей своей безмерной толпой. Ратники сделали, что в их силах, медкомплекс добрался до сернистой луны незаметно, но спускать его внутрь газового гиганта амёбам в любом случае придётся под огнём. Каста Мастеров предусмотрела этот сценарий, и погружение по траектории Крупинка-Грос будет осуществляться стремительно, подобно выстрелу. Медкомплекс это выдержит и убережёт своих обитателей от смертельных перегрузок. Он уйдёт глубоко в недра газового гиганта, а дальше всё будет зависеть от Ун-Мирт.
– Защита ведущих бой эскадр на грани разрушения! – голос капитана крейсера вывел Ярицу из режима пристального наблюдения, и её внимание вернулось к кипящей битве. – Нашей эскадре пора возвращаться в сражение!
Общий энергоконтур крейсера едва заметно окрасился нотками удовлетворения, исходящими от пилотского поста, и тут же заполнился сосредоточенными энергиями экипажа. Спустя часть спешно отремонтированная эскадра устремилась к области боевого соприкосновения, с ходу вступая в битву, и крейсер Ярицы вновь занял место на острие атаки. Всё тут же слилось в одну не заканчивающуюся вереницу манёвров, она полностью растворилась в сети Блюстителей, погружаясь в кипение смерти, и отпечатки гибнущих соратников больно кололи сознание. Тёмные вели ураганный обстрел, их дальние эшелоны били многотысячными залпами каждый миг, стараясь концентрировать огонь на передовых эскадрах Сияющих. Лишь опасение задеть собственные передовые подразделения не позволяло им наносить удары по площадям, дабы гарантированно задавить уроном крейсеры ратников, перемалывающие боевые порядки наступающих вражеских полчищ.
Потом эскадру Ярицы вновь отвели на ремонт и короткий отдых. Выходя из боя, она чувствовала, как в тыл возвращаются уже не все корабли, и повреждения уцелевших заметно выше, чем в прошлый раз. Ремонтные суда набросились на её крейсер с двойным рвением, и Ярица вновь вернулась сознанием к окутанной спасательными кораблями Крупинке. Гигантский медкомплекс уже утопили в самом крупном сернистом море, размеры которого более соответствовали очень большому озеру-переростку. Огромная туша медкомплекса улеглась на грунт, и морской глубины едва хватило, чтобы скрыть эту громадину целиком. При наличии вполне обычных космических технологий Тёмные смогли бы заметить такой подводный объект уже со средней орбиты планеты без особых трудностей. Но данное сернистое море находилось в том полушарии Крупинки, которое обращено к Гросу, прямой видимости из космоса на него нет, и шансы у амёб имелись.