Сергей Тармашев – Огненный рубеж (страница 17)
Установленный в дальнем углу отсека вражеского планетоида стационарный телепортатор засветился, активируясь, и из его рамки вышел Бессмертный Оки, находящийся во втором украденном аватаре Еви. Подъём настроения резко прекратился, и Бессмертная Еви мысленно насупилась, расцветая в лучезарной улыбке. Что он хочет сказать этим намёком? Напоминает, что у него остался второй её аватар? Но она об этом помнит каждую секунду, и он прекрасно это понимает. Намекает на то, что готов сжечь и этот в обмен на ценную плату, которой у Еви прямо сейчас быть не может? Или это такой сигнал о том, что на самом деле у него её аватаров больше, чем один, и ему их вообще никак не жаль?
– Выглядите очаровательно, дорогой партнёр! – Еви, источая океаны самодовольства, демонстративно разглядывала свой украденный аватар. – Идеальный образец! Шедевр дизайнерского искусства!
– Согласен. – Оки вернул ей лучезарную улыбку и уселся в кресло, принимая изящную позу, подчеркивающую сексуальность внешности, в которой был выполнен украденный аватар. – Образцовое качество, очень впечатляет. Выкрасть его было крайне непросто, но зато результат эстетически радует глаз. У вас идеальный вкус!
– Осведомлена об этом, – с подчёркнутой обыденностью произнесла Еви, мысленно кривясь от досады. – Примитивы не поднимаются до таких высот, как наши!
Эта серия аватаров была разработана ИИ планетоида по её приказу для шпионских приключений с элитными балами, богемными тусовками и соблазнениями. Обычно после успешной кражи такие аватары она взрывала на глазах у погони или в момент задержания силовиками неудачливых оппонентов. Раз Еви не испытывала никаких сомнений по поводу этого аватара, значит, он тоже был взорван или уничтожен каким-либо другим образом. Выходит, что во время взрыва аватар не взорвался, хотя сам взрыв был. Еви немедленно приказала ИИ своего планетоида провести сличение идентификационной биометрии и спустя секунду получила ответ из архивных ёмкостей. Это приключение проходило почти семьсот тысяч лет назад, и взрыв там действительно был, хотя сама она в тот момент уже находилась в другом аватаре. Значит, всю ту ситуацию Бессмертный Оки подстроил заранее. Это реально тихий ужас! Она у него на мушке сотни тысяч лет и даже не знала об этом…
– Вам не позавидуешь, дорогая партнёрша! – Второй украденный аватар Еви с сочувствием покачал головой, мгновенно ввергая её в панику мыслью о телепатии, но следующая фраза вернула ей самообладание: – Ведь перед вами поставлена выдающаяся миссия! Это огромная честь, быть избранной господом для такого подвига! С ходу даже не предположу, что вы собираетесь делать для его свершения, раз разрушить Мидгард с его кварковым реактором нельзя.
– Зато можно разрушить все остальные планеты системы Ярило и превратить её сначала в океан ресурсных астероидов, а после в свалку обломков. – Еви позволила себе лёгкий смешок. Всё не так неразрешимо, как кажется на первый взгляд! – Кроме того, задумывалась о том, чтобы лишить поверхность Мидгарда привлекательности для проживания Сияющих. Прекрасно понимаю, что в мирное время это их не остановит, но делаю ставку на затяжную войну, в течение которой никто не станет заниматься реконструктивным терраформированием. Просчитала, что шансы на то, чтобы отвадить Сияющих от системы Ярило, достаточно реальны. Проблема будет только с внутренним гарнизоном Мидгарда, но её планировала решать после того, как будут сделаны предыдущие шаги. Идеи есть, требуется время для их реализации. И в свете вышеизложенного хотела бы лучше представлять перспективы нашего Картеля.
– Понимаю, – без тени иронии согласился Оки. – Занимать первые места в списке Сияющих на отмщение разумнее с гарантиями собственной безопасности. А они под вопросом, учитывая планы Эмиссаров не вступать в бои лично. Совещались по этому вопросу с партнёрами и пришли к выводу, что так или иначе Высокомерные Тёмные будут участвовать в ключевых сражениях, просто не сразу и не так часто, как раньше. Ожидаем появления на поле боя Тёмных Легов в большом количестве. В пространстве низких энергий они высаживаются пачками, и просто так Эмиссары не отправляли бы их сюда. Нелюбовь Тёмных Легов к нашему слою Вселенной хорошо известна ещё по прошлой Всеобщей. Сочли продолжение существования нашего Картеля оправданным с точки зрения предстоящих перспектив!
– Ободряющая информация, – Еви придала своему голосу максимально деловые интонации. – Не имела других вопросов, не смею задерживать!
Бессмертный Оки пожелал ей успехов в захвате системы Ярило и разорвал связь. Спустя наносекунду его планетоид Бессмертия исчез, и Еви первым делом приказала Ца-ад перенестись в другое безопасное место. Уже ясно, что Оки способен найти её везде, но так хоть как-то спокойней. Спокойствие ей сейчас необходимо максимально, ибо предстоит в кратчайшее время собрать колоссальные силы для штурма системы Ярило. Придётся провернуть немало интриг, чтобы выгодно нанять миллиарды наёмников, при этом перекупив их у конкурентов, и обустроить собственное производство боевых кораблей. Пространство Бесов для этого подошло бы идеально, но без кваркового реактора наладить оттуда устойчивую логистику в силах только Высокомерные Тёмные. Надо попросить об этом нового господа, вдруг повезёт.
ИИ планетоида Бессмертия прервал её размышления, сообщив о поступившем входящем вызове. Связи с Еви искал очередной великий император какой-то из бесконечного количества галактик Чёрной Расы. Стало быть, её новый господь не стал откладывать всё в долгий ящик и выдал Еви армию, как обещал. Но раз это Чёрные, то надеяться на них всерьёз неразумно. Надолго их не хватит, поэтому нужно подыскать надёжное и удобное место для верфей где-то поближе к Рубежу, чтобы платить за энергообеспечение ноль-врат адекватные деньги.
Раз война будет затяжной, то наименее затратное решение на столь длинном горизонте событий – это строить для себя боевые корабли самостоятельно. При правильной организации это будет бизнес, на котором можно даже заработать. Благо технологий военной сферы у Еви есть, их таки много на любой вкус и кошелёк. Но следующий штурм необходимо провести быстро, ибо Эмиссар не будет ждать от неё результатов бесконечно, а система Ярило сейчас далека от статуса «собственность Бессмертной Еви».
Глава четвёртая
Зеркало ноль-перехода вспыхнуло в сотне километров прямо по курсу, и четвёрка перехватчиков головного дозора стремительным ускорением исчезла в эфемерно подрагивающей изнанке пространства. Следом за ними в ноль-переход прокралась пара разведывательных кораблей, и приготовившаяся к броску ратная Атакующая группировка замерла в ожидании приказа. В общем энергопотоке управления войсками вспыхнул образ Аса Радагоста, и он зажёг информационный отпечаток, только что присланный разведчиками:
– Враги ждут нашего появления! Но мы не оставим союзников в одиночестве перед лицом вражеских полчищ. Задача: нанести врагам максимум урона, пока ремонтные флотилии будут оказывать помощь союзной цивилизации! Командиры флотов получат тактический рисунок сражения на той стороне перехода! В атаку!
Передовая эскадра, в которой состоял крейсер Ярицы, мгновенно перешла на форсаж, пронзая зеркало ноль-перехода, и нервы сдавило уже знакомым чувством сжимающейся энергии окружающего пространства. Низкоэнергонные территории ни с чем не спутаешь… За эти шесть суток войны Ярица побывала в пространстве низких энергий больше раз, чем за всю свою небольшую жизнь. После страшных и жестоких трагических событий первых двух суток Третьей Ассы её крейсер остался единственным кораблём из девятого родового ратного флота. Весь экипаж единым решением пожелал оказаться в первых рядах войск, сражающихся с врагами лицом к лицу, и новый Командующий силами прикрытия системы Ярило Ас Радагост лично перевёл крейсер Ярицы из охраны прыгающих крепостей в только что созданную Атакующую группировку ратников.
Гибель Земли Хорса и Земли Мерцаны вызвали у обитателей системы Ярило смешанные чувства скорби и ненависти. Погибло двадцать пять миллиардов Сияющих, в основном дети, находившиеся в мощных планетарных убежищах. Обширную сеть неприступных укрытий, размещённых под землёй на сверхбольших глубинах, за предшествующее Третьей Ассе десятилетие выстроили на каждой живой планете и нескольких неживых планетах основных узлов космической обороны. В многослойных системах защиты, поставленных на стражу таких убежищ, были применены самые свежие разработки научных каст, и даже при массированном орбитальном бурении уничтожить их крайне непросто. Но от удара оружия Эмиссаров не защищает ничто. Как только стало известно о том, что оно атакует живую планету, эвакуация началась немедленно. Но времени оба раза оказывалось слишком мало, и смертельный удар приходил практически сразу, застав на половине пути большую часть населения погибших планет.
Потери были бы ещё многочисленнее, но всякий раз Совет Каст направлял к атакованным планетам Асов, которые ценой своих жизней сберегали тех, кому до спасения не хватало каких-то мгновений. Оба раза Контактёры системы Ярило чувствовали приближение удара слишком поздно, и Ярица понимала, что атаку Высокомерного оружия загодя предсказать невозможно. Оно создано в более вышних измерениях, и отпечаток его воздействия лежит в Едином Информационном Поле Вселенной в соответствующих этим измерениям глубинах. Четырёхмерному разуму эту информацию не прочесть. Её можно ощутить и почувствовать очень смутно, но этих возможностей не хватит для чёткой интерпретации предстоящих событий. Все Асы чувствовали приближение большой беды, но что именно должно произойти, никто увидеть не мог. Знаменитый Контактёр Ас Ведамир сумрачно упомянул, что всё, связанное с системой Ярило, сильно засвечено громаднейшими излучениями Высокомерных, как Светлых, так и Тёмных, чьи множественные интересы сошлись в столь небольшой солнечной системе, и тягаться с ними нам не по силам. Когда Контактёрам удаётся увидеть стремительно приближающуюся беду, времени на спасение уже не остаётся.