Сергей Свой – Союз Антиоха III и Ганнибала (страница 9)
— Но, государь... можно просто пригласить его ко двору.
Антиох покачал головой.
Медленно.
Уверенно.
— Нет. Такого человека не приглашают. К нему приезжают.
Впервые за много лет судьба начинала двигаться в сторону, которую не предусматривала история.
И где-то на берегу Эгейского моря об этом пока ещё никто не подозревал.
Путешествие до Эфеса заняло меньше времени, чем ожидали придворные.
Антиох не стал брать с собой пышную свиту.
Не было нужды превращать эту поездку в государственное событие.
Наоборот.
Чем меньше людей понимали её истинную цель, тем лучше.
Поэтому вдоль побережья двигался сравнительно небольшой отряд.
Несколько десятков всадников.
Личная охрана царя.
Пара доверенных чиновников.
И всё.
Для окружающих это выглядело как обычная инспекционная поездка.
Лишь сам Антиох знал, что на самом деле едет навстречу человеку, способному изменить судьбу целого мира.
Эфес встретил их ярким солнцем.
Белые стены города поднимались над морем, словно выросли из прибрежных скал.
В гавани покачивались торговые суда.
На улицах шумела привычная жизнь.
Люди спешили по своим делам, не подозревая, что в этот день история собирается сделать новый поворот.
Городской наместник встретил царя с подобающими почестями.
Поклоны.
Приветствия.
Доклады.
Праздничный пир.
Всё, как полагалось.
Антиох терпеливо выдержал необходимые церемонии.
Но мысли его были заняты совершенно другим.
Наконец, когда формальности закончились, он вызвал начальника местной стражи.
— Карфагенянин ещё здесь?
— Да, государь.
— Где он живёт?
— В доме у западной гавани.
Антиох коротко кивнул.
— Покажешь дорогу.
Солнце уже клонилось к закату, когда они подъехали к небольшому дому неподалёку от моря.
Ничего особенного.
Скромное жилище.
Никаких признаков того, что здесь находится один из самых знаменитых людей эпохи.
Да и сама судьба иногда бывает ироничной.
Человек, перед которым когда-то дрожал Рим, теперь жил почти как частный гражданин.
Антиох остановил коня.
Некоторое время молча смотрел на дом.
Странное чувство охватило его.
Он знал об этом человеке почти всю жизнь.
Читал книги.
Изучал карты его походов.
Разбирал Канны на занятиях по военной истории.
А теперь между ними оставалось всего несколько шагов.
— Государь?
Голос начальника стражи вывел его из задумчивости.
— Приказать привести его?
Антиох покачал головой.
— Нет. Я войду сам.
Он поднялся по каменным ступеням и постучал в дверь.
Несколько мгновений ничего не происходило.
Потом послышались шаги.
Дверь открылась.
На пороге стоял пожилой мужчина.
Высокий.
Худощавый.