Сергей Свой – Союз Антиоха III и Ганнибала (страница 10)
Суровый.
Лицо пересекали глубокие морщины.
Один глаз был слегка повреждён старой раной.
Но главное осталось неизменным.
Взгляд.
Взгляд человека, который видел больше войн, чем большинство правителей за всю жизнь.
И выжил.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Царь Азии.
И человек, едва не уничтоживший Рим.
Первым заговорил карфагенянин.
Голос оказался спокойным и даже немного усталым.
— Государь Антиох. Для меня большая честь.
Антиох внимательно посмотрел на него.
Потом неожиданно улыбнулся.
Совсем не так, как обычно улыбаются цари.
— Нет, Ганнибал. Это для меня большая честь.
Впервые за долгое время на лице карфагенянина появилось настоящее удивление.
Антиох сделал шаг вперёд.
И произнёс слова, которых Ганнибал никак не мог ожидать услышать:
— Позвольте войти. Нам предстоит обсудить, как уничтожить Рим.
Ветер с моря шевельнул полы плаща карфагенянина.
Где-то в гавани кричали чайки.
Солнце медленно опускалось за горизонт.
А история, которую все считали неизменной, только что начала меняться.
Глава 2 Два врага Рима.
Ганнибал молчал.
Он отступил на шаг, пропуская гостя внутрь, и внимательно наблюдал за царём. За долгие годы жизни карфагенянин научился разбираться в людях. Это умение было не менее важным, чем способность выбирать место для битвы или рассчитывать марш армии. Ошибка в человеке порой стоила дороже, чем ошибка на поле боя.
Антиох III Великий был ему известен. Разумеется, известен. О царе Азии говорили во всех государствах Средиземноморья. Его уважали, опасались, иногда недооценивали, но никогда не игнорировали.
Однако сегодняшний визит не укладывался ни в одну привычную схему.
Великие цари не приходят лично к изгнанникам.
Тем более к изгнанникам, за чью голову готовы заплатить римляне.
Дом был скромным. Несколько комнат, простой внутренний дворик и небольшая библиотека, состоявшая в основном из греческих свитков. Антиох окинул взглядом помещение и невольно усмехнулся.
— Я ожидал увидеть нечто другое.
— Что именно? — спросил Ганнибал.
— Не знаю. Наверное, дом человека, который двадцать лет держал в страхе половину мира.
Карфагенянин впервые позволил себе лёгкую улыбку.
— Тогда вы переоцениваете благодарность государств к своим слугам.
Антиох рассмеялся.
Именно такой ответ он и ожидал услышать.
Они расположились друг напротив друга за небольшим столом. Слуга принёс вино и тут же удалился. Несколько минут разговор шёл о пустяках — о путешествии, о погоде, о состоянии дорог в Малой Азии. Оба понимали, что это лишь прелюдия.
Настоящий разговор ещё не начался.
Наконец Ганнибал поставил чашу на стол.
— Итак, государь. Теперь я хотел бы услышать правду. Зачем вы приехали?
Антиох некоторое время рассматривал собеседника.
Даже сейчас, спустя годы после поражения Карфагена, в этом человеке чувствовалась сила. Не физическая — возраст уже брал своё. Другая. Та самая внутренняя энергия, которая позволяла вести армию через Альпы, побеждать превосходящие силы противника и десятилетиями не признавать поражение.
Перед ним сидел один из величайших полководцев в истории человечества.
И Андрей Воронов это понимал лучше всех присутствующих в этом мире.
— Я приехал потому, что собираюсь воевать с Римом.
Ганнибал кивнул.
Это он ожидал услышать.
— И вы хотите получить мои советы?
— Нет.
Карфагенянин удивлённо поднял бровь.
— Нет?
— Советы тоже. Но не только.
Антиох подался вперёд.
— Я хочу победить.
Теперь наступила очередь Ганнибала внимательно изучать лицо собеседника.
Многие правители говорили подобные вещи. Почти все. Каждый царь, начиная войну, мечтал о победе.
Но в голосе Антиоха звучало нечто иное.
Не самоуверенность.
Не бахвальство.
Расчёт.
Словно человек заранее обдумал десятки вариантов и пришёл к определённому выводу.