Сергей Свой – Николай Второй сын Александра Второго (страница 78)

— Как птичка?

— Больше. Гораздо больше. Как целый дом.

— Я тоже хочу летать, — заявляла она, и я верил, что полетит.

Саша-младший был копией своего дяди — такой же крепкий, коренастый, с упрямым взглядом. Он обожал возиться с игрушечными солдатиками и требовал, чтобы ему рассказывали про войну.

— Папа, а ты убил много турок? — спрашивал он.

— Саша, — строго говорила Дагмар.

— Ни одного, сынок, — отвечал я. — Я старался, чтобы наши солдаты убивали меньше. Война — это не геройство, это работа. Страшная работа.

Он не понимал, но кивал. Потом вырастет — поймет.

Вечерами, когда дети засыпали, мы с Дагмар сидели в гостиной, пили чай и говорили. Обо всем, кроме главного.

— Никса, — сказала она однажды, — ты счастлив?

Я задумался.

— Я не знаю, Минни. Я делаю то, что должен. Я строю, я воюю, я спасаю людей. Это дает мне удовлетворение. Но счастье... счастье — это когда ты рядом. Когда дети смеются. Когда за окном тихо.

— А совесть? — спросила она. — Твоя совесть чиста?

Я долго молчал. Потом ответил:

— Нет. Не совсем. Но я стараюсь.

Она не стала спрашивать, о чем я. Просто подошла и села рядом, положив голову мне на плечо.

Мы сидели так долго. За окном падал снег. Петербург засыпал. Россия засыпала. А я думал о том, сколько еще предстоит сделать и хватит ли мне жизни на все.

---

Часть 4. Финал главы

Сцена 9. «Россия» в небе

Май 1881 года выдался теплым и солнечным. На Волковом поле собрались тысячи зрителей — придворные, министры, генералы, иностранные послы, простые горожане. Все хотели видеть чудо.

Огромный серебристый корпус дирижабля «Россия» возвышался над ангаром, как сказочное существо. Сто двадцать метров длины, два мощных дизеля, гондола с иллюминаторами, русский флаг на хвосте.

— Господи, — шептала императрица Мария Александровна, прижимая руки к груди. — Неужели полетит?

Я стоял рядом с отцом и братом. Саша был бледен от волнения, хотя старался держаться.

— Ну, Никса, давай, — бормотал он. — Чтоб не подвел.

Командиром экипажа я назначил молодого офицера, Александра Можайского (да, того самого, который в моей истории строил самолет). Он горел небом и схватывал все на лету.

— Экипаж к полету готов! — доложил он, подходя к нам.

— С Богом, Александр Федорович, — сказал я.

Можайский козырнул и побежал к трапу. Через несколько минут команда: «Отдать швартовы!».

Дирижабль медленно, величественно оторвался от земли. Толпа ахнула. Тысячи голов запрокинулись вверх. «Россия» поднималась все выше и выше, сверкая на солнце.

— Работают двигатели! — крикнул кто-то. — Слышите?

Гул дизелей доносился сверху ровный, уверенный. Дирижабль развернулся и поплыл в сторону центра города, над Невой, над Зимним дворцом, над Петропавловской крепостью.

— Никса, — отец схватил меня за руку, и я почувствовал, как дрожит его рука. — Сын... Это ты. Это все ты.