Сергей Свой – История Спартака – 1. Цикл – «Герои древнего Мира» (страница 6)

Спартак отступил и помог ему подняться.

– Ты силён и храбр, – громко сказал он, чтобы слышали все. – Но против дисциплинированного римского строя твоя храбрость – просто самоубийство. Теперь иди копать яму. И пусть каждый, кто думает, что дисциплина не нужна, посмотрит на тебя и запомнит.

С этого дня тренировки стали проходить без возражений. Спартак не просто учил их драться. Он учил их воевать. Он объяснял основы тактики: что такое фланг, что такое резерв, как использовать местность. Он заставлял их маршировать в полном молчании, развивая выносливость. Он ввёл систему наказаний и поощрений. За проступок – лишение пайка или дополнительная работа. За усердие – лучший кусок мяса или почётное место в строю.

Через неделю лагерь на вершине Везувия был уже не сборищем беглецов, а настоящей, хотя и примитивной, крепостью. Ров был выкопан, вал насыпан. Палатки стояли ровными рядами. Дымилась кузница, где перековывали трофейное оружие и делали новые наконечники для пилумов. А в секретной пещере Леонтий и Махар под руководством Спартака провели первый успешный эксперимент.

Это был не полноценный порох, а нечто вроде дымной, быстро горящей смеси. Спартак поместил её в глиняный горшок, заткнул тряпкой и поджёг с помощью фитиля. Горшок не взорвался, но из его горла вырвался мощный столб пламени и едкого дыма, который горел даже на сырой земле.

– «Греческий огонь», – сказал Спартак своим помощникам, наблюдая, как пламя лижет камень. – Наша первая тайна. Готовьте больше. Мы скоро испытаем его в деле.

И он не ошибся. Через десять дней после их побега из Капуи дозорные доложили: к подножию горы подходит отряд римлян. Около трёхсот человек. Местное ополчение из Капуи и Нолы под командованием пропретора Гая Клавдия Глабра. Их цель была очевидна: окружить гору и взять повстанцев измором, блокировав все спуски.

Спартак вызвал к себе Крикса и Эномая на военный совет у себя в палатке, которая уже больше напоминала командный пункт с наскоро сколоченным столом и глиняными табличками для записей.

– Они думают, что мы – дикие звери в ловушке, – сказал он, указывая на грубую карту, нарисованную углём на доске. – Они заблокировали главную тропу внизу и ставят лагерь. Ждут, пока мы умрём от голода или спустимся на верную смерть.

– Так что будем делать? – мрачно спросил Крикс. – Сидеть тут и ждать?

– Нет, – Спартак улыбнулся, и в его улыбке не было ни капли веселья. – Мы нанесём удар первыми. Но не в лоб.

– У нас всего семьдесят боеспособных! – возразил Эномай. – Против трёхсот!

– У нас есть высота, – сказал Спартак. – У нас есть неожиданность. И у нас есть вот это. – Он кивнул на ряд глиняных горшков, стоящих у входа в палатку. Они были плотно закрыты и оплетены верёвками для переноски.

В ту же ночь Спартак привёл свой план в действие. Он отобрал тридцать самых смелых и дисциплинированных бойцов. Среди них были Крикс и Эномай. Каждому выдали по два глиняных горшка с «огненной смесью», факелы и дополнительное оружие. Сам Спартак взял на себя командование.

– Мы не пойдём по тропе, – объяснил он. – Мы спустимся там, где они не ждут. По скалам. Сзади их лагеря.

Спуск в темноте по крутому скалистому склону был смертельно опасным предприятием. Они двигались цепочкой, помогая друг другу, используя верёвки, сплетённые из виноградных лоз (идея Спартака). Один человек сорвался и разбился, но остальные продолжили путь. Римский лагерь внизу был хорошо виден – несколько десятков палаток, охраняемых часовыми, яркие костры в центре.

Пользуясь темнотой и шумом ветра в деревьях, группа Спартака бесшумно подобралась к заднему краю лагеря, где охрана была минимальной. Часовых сняли тихо, с помощью ножей. Затем Спартак разделил людей на три группы.

– Первая группа – с Эномаем. Заходите слева, поджигайте палатки факелами. Вторая – с Криксом, справа, задача та же. Моя группа – в центр. По моему сигналу – крик и бросок горшков в самые большие скопления врага. Цель – не перебить всех, а посеять панику и огонь. Как только лагерь вспыхнет – немедленно отход к точке сбора. Никакого грабежа! Понятно?

Они кивнули, глаза их горели в темноте. Спартак дал сигнал – свист ночной птицы.

Тишину ночи разорвали нечеловеческие крики. С флангов лагеря взметнулись языки пламени – загорелись палатки. Римляне, спавшие после тяжёлого перехода, в панике выскакивали наружу, не понимая, что происходит. И в этот момент в центр лагеря, где уже собирались вооружавшиеся солдаты, полетели глиняные горшки.

Они разбивались о землю, о щиты, о тела. И из каждого разбитого горшка вырывался ад. Липкое, жидкое пламя, которое не гасло, а прилипало к всему, чего касалось. Оно горело на щитах, на одежде, на коже. Вопли обожжённых заживо людей смешались с криками атаки. В свете пожара мелькали фигуры повстанцев, которые, не вступая в ближний бой, метали в толпу копья и дротики, а затем растворялись в темноте.

Гай Клавдий Глабр, выскочивший из своей палатки в одном тунике, с ужасом наблюдал, как его отряд, ещё не видевший врага, превращается в обезумевшую толпу, охваченную огнём, который казался порождением самого Тартара. Он пытался навести порядок, кричал, чтобы строились, но его голос тонул в всеобщем хаосе.

Спартак, увидев, что цель достигнута, дал сигнал к отходу – два коротких свиста. Его люди, дисциплинированные неделями тренировок, немедленно начали отступать к условленному месту, прикрывая друг друга. Они унесли с собой раненого товарища и не потеряли ни одного «огненного горшка» (те, что не были брошены).

Возвращались они уже по тропе – римляне были слишком деморализованы, чтобы организовать преследование. На вершине их встречали как героев. Весь лагерь наблюдал за пожаром внизу, оранжевое зарево которого освещало ночное небо.

На рассвете с вершины было видно жалкое зрелище. Римский лагерь представлял собой дымящееся пепелище. Отряд Глабра, потерявший не столько людей от оружия, сколько от огня и в панике растоптанных своими же, отступал по направлению к Капуе, бросая раненых и обоз.

Спартак собрал всех на плацу. Он стоял перед строем, закопчённый, усталый, но с прямым, как меч, позвоночником.

– Вы видели? – его голос гремел в утренней тишине. – Вы видели, что сделали тридцать дисциплинированных воинов с трёх сотенной толпой? Это не магия. Это не удача. Это – порядок. Это – послушание. Это – наше новое оружие, которое страшнее любого меча. Сегодня мы победили. Завтра придут другие, более сильные. Но если мы будем держать строй, слушаться приказов и верить не в свою силу, а в силу нашего братства, мы победим и их. Мы – не рабы. Мы – не гладиаторы. С сегодняшнего дня мы – Везувианский легион! И горе тому, кто встанет на нашем пути!

Рёв, поднявшийся с вершины Везувия, был слышен, наверное, в самом Риме. Это был уже не рёв отчаяния, а победный клич новой силы. И в центре этого урагана стоял он – Спартак, бывший подполковник Алексей Вяткин, который только что выиграл свою первую битву в этой древней войне и сделал первый, но гигантский шаг к тому, чтобы стать кошмаром для самой могущественной империи в мире. А в секретной пещере уже готовилась новая партия «греческого огня», и в планах командира было нечто большее, чем просто оборона горы. Он смотрел на дымящиеся внизу развалины лагеря Глабра и думал о том, что пора переходить от обороны к наступлению. Война только начиналась.

Глава 4: Пламя и мечты на краю кратера

Дым от разгромленного лагеря Гая Клавдия Глабра стлался по равнине Кампании еще три дня. Для римлян это было унизительное пятно на репутации и военном порядке. Для обитателей вершины Везувия – столп славы и знамя надежды. Слово «Везувианский легион», брошенное Спартаком в пылу победы, прижилось мгновенно. Оно давало ощущение принадлежности к чему-то большему, чем шайка беглых рабов. Это была идентичность.

Победа изменила всё. Дисциплина, которая прежде насаждалась железной рукой и страхом, теперь начала подпитываться уважением и доверием. Когда Спартак приказывал копать ров глубже или таскать камни для стены, люди работали не потому, что боялись наказания, а потому, что видели: эти рвы и стены спасли им жизни. Авторитет командира стал неоспоримым, переходя в нечто сродни религиозному благоговению. Шёпотом передавали, что он договорился с Гефестом, богом огня, потому что пламя, поглотившее римлян, было неземным. Сам Спартак такие разговоры не поощрял, но и не пресекал – миф был полезным оружием.

Но война – это не только бои и строительство укреплений. Это ещё и долгие часы ожидания, монотонного труда и тишины, которая давит на психику. Именно в такие моменты на поверхность всплывают мысли, которые в пылу сражения загнаны глубоко внутрь.

Однажды вечером, после изнурительного дня, когда были усилены северные валы и налажена система сбора дождевой воды, Спартак обходил посты. У крайнего пункта, на скалистом выступе, с которого открывался вид на бескрайнее Тирренское море, мерцающее в лунном свете, сидели двое часовых. Это были молодой фракиец по имени Дазий, земляк Спартака, и пожилой нумидиец, которого все звали Старым Вером. Они тихо о чём-то разговаривали, но замолчали, увидев командира.

– Всё спокойно, – отчеканил Дазий, вставая.

– Отдыхайте, – кивнул Спартак, садясь рядом с ними на камень. Он снял шлем и провёл рукой по потным волосам. – Что обсуждали?