Сергей Шиленко – Системный рыбак 7 (страница 27)

Но видно было, что за сотни лет этот монолит дал слабину.

По его поверхности змеилась трещина шириной с ладонь, через которую наружу сочилось пульсирующее золотистое свечение, а внутри кристалла угадывались очертания какого-то объекта. Увы, но разглядеть его форму сквозь сияние ауры не удавалось.

Наверняка передо мной находился тот самый мифический артефакт основателей, о котором после регистрации рассказывал Арад. Протёкшая в озеро энергия именно этой штуки как раз и свела с ума крокодилов.

Что сделать? Подойти вплотную и ткнуть пальцем в этот неизвестный артефакт?

Думаю, не стоит. Перед глазами всё ещё стоял Тобиас, которого Полог предков приложил так, что парень едва не пересчитал собственные рёбра. Свои конечности мне дороги как рабочий инструмент, а потому лучше проникнуть к артефакту внутри этой ледышки через посредника.

Материализовав Духовную Нить, я осторожно направил её кончик прямо в трещину.

Едва нить миновала кромку льда и вошла в золотистое марево, как сработала защита. Никакого звона или физического удара по мне не последовало — вместо этого сработала духовная преграда, которая просто вышвырнула чужеродный объект наружу. По нити ударил такой мощный импульс, что её буквально вырвало из моих пальцев и отбросило к стене, а в руку отдало резким холодным покалыванием.

М-да. Энергонасыщенный лёд ничуть не уступал в прочности Пологу предков, и без ключа здесь ловить было нечего. Жаль.

Вернувшись к седьмой фреске, я снова уставился в чёрную бездну.

Внутри шевельнулось чутьё. Микроскопическая деталь нарушила общую картину.

Прищурившись, я впился взглядом в серые вкрапления по краям плиты. Эти «дефекты камня» сдвинулись с места, которое занимали десять минут назад.

Они плыли.

Медленно, мучительно неторопливо, они двигались по кругу, образуя едва заметный водоворот вокруг зияющей чёрной пустоты в центре.

Ха. Крошечные элементы картины притворялись потёртостями. Они просто оказались слишком мелкими и медленными для восприятия с первого взгляда.

— Ну, наконец-то хоть какая-то зацепка.

Я потёр ладони, уселся на пол и привычно активировал метод декомпозиции. Вычленить паттерн движения, зафиксировать скорость каждой точки, найти логику.

…

Метод отказал.

Чёрт.

Я потратил часы на отслеживание траекторий. Пытался найти взаимосвязь между отдалением точек от центра и их скоростью. Искал скрытые энергетические узлы, к которым они тяготели. Всё впустую. Сотни попыток проанализировать паттерн рассыпались в пыль. Логика отсутствовала.

Интерфейс Системы издевательски висел перед глазами:

Текущий прогресс сканирования: 95,0%

Прошла неделя. Цифра не сдвинулась ни на тысячную долю процента.

Я не отступал. Если метод не давал результатов, значит, угол зрения был неверным. Я пялился в эту черноту, почти перестав спать. Запасы в перстне таяли с пугающей скоростью, мозговая активность сжирала калории наравне с тяжёлыми физическими тренировками.

На третьей неделе рыбное филе и огненная морковь закончились. Всё, что осталось — вода из ручья в жилой нише.

— Лечебное голодание пойдёт на пользу, — сухо констатировал я пустому залу, перехватывая пояс на штанах ещё на один узел. — Главное, не начать грызть собственные ботинки.

С другой стороны, отпала необходимость отвлекаться. Всё освободившееся время я посвятил фреске.

Дни слились в бесконечную чёрную воронку.

К концу седьмой недели я поднялся за водой и споткнулся о собственные ноги. Колени подогнулись сами, без предупреждения — мышцы просто отказали. Рука, которой я опёрся о стену, оставила на камне влажный след от пота, хотя в гроте было холодно. Штаны болтались на бёдрах, хотя пояс я затянул до самого предела, почти в два оборота.

Духовный резервуар девятого уровня поддерживал во мне жизнь, но тело без топлива уже работало на честном слове.

Сон давно покинул меня. Я сидел и вглядывался в кружащиеся серые точки. Капилляры не выдерживали нагрузки, периодически роняя на щёки тёплые капли крови.

Я не отводил взгляд. Ответ лежал передо мной, и я обязан был его найти.

Во чтобы то ни стало.

Я полез в карман за жетоном. Пальцы промахнулись мимо ткани с первого раза, со второго тоже. На третий раз я всё-таки ухватил бронзовый кругляш, и это усилие заставило руку мелко затрястись от локтя до кончиков ногтей.

Выудив бронзовый жетон, я провёл по нему шершавой подушечкой большого пальца.

Почти все солнца потухли, превратившись в безжизненные тёмные вмятины. Осталось только одно, последнее. Оно едва мерцало предсмертным серым светом.

Считанные часы. Наверное местный хранитель уже готовился, чтобы вышвырнуть меня из святилища.

Я перевёл взгляд в системный интерфейс, где над визуализацией техники, как приговор, висела мёртвая цифра:

Текущий прогресс сканирования: 95,0%

— Сорок девять дней, — прохрипел я. — Почти полсотни суток, и хоть бы одна тысячная процента сдвинулась. Впечатляющий результат, Ив. Ты просто гений.

Сорок девять дней. Девяносто пять процентов.

Количество!

Я резко подался вперёд, игнорируя боль в затёкших мышцах. Впился воспалёнными глазами в кружащиеся серые точки на каменном полотне, принявшись считать их с маниакальной скоростью.

Десять… пятьдесят… восемьдесят…

Девяносто девять.

Их было ровно девяносто девять.

Ровно столько же, сколько звёзд таланта горело на моём системном небе после поглощения наследия дяди Виктора.

Нет. Совпадений не бывает.

Точно не в таких вещах.

Откинувшись назад, я нервно потёр лицо ладонями. Логика наконец-то выстроилась в чёткую линию.

Я вспомнил, что самый первый взгляд на эту плиту не открыл ничего, кроме абсолютной, непроглядной черноты. Раньше серые точки казались просто ускользнувшими от моего внимания, но теперь эта мысль предстала абсурдной.

Мои девяносто девять звёзд давали чудовищно обострённое восприятие. Я видел мельчайшие испещрения на первой фреске, поэтому я физически не мог пропустить россыпь точек здесь.

Вывод напрашивался сам собой: их там не было изначально. Они появились именно как реакция на мой взгляд.

Эта чернота представляла собой «Море Души». Внутреннее ночное небо каждого культиватора. То, что находилось внутри этого моря, являлось сугубо индивидуальным. У кого-то там горят десять звёзд, у кого-то пятьдесят, а у кого-то девяносто девять.

Марен увидела бы свои точки. Тобиас — свои.

Основатели и не собирались дописывать технику. Финальная часть «Заложения Семи Звёздных Морей» была строго индивидуальна, завися от конкретного практика.

А эти девяносто девять серых точек являлись пустыми слотами. Ямками в форме, куда нужно вложить содержимое.

— Старики, вы просите меня дорисовать эту технику? Что ж я с удовольствием сделаю это, — с трудом усмехнулся я.

Я направил внутренний взор на системное ночное небо. Почувствовал тяжесть каждой из девяноста девяти звёзд таланта, и далее мысленно, с точностью ювелира, начал вкладывать свои звёзды в пустые серые слоты на фреске.

Камень отозвался мгновенно.

С последней вложенной звездой серые точки вспыхнули ослепительным серебристым светом. Мёртвая базальтовая чернота превратилась в живое, глубокое ночное небо, на котором закрутился гигантский водоворот из пылающих светил.

Интерфейс Системы вдруг дрогнул.

Текущий прогресс сканирования: 96,0%

97,0%

98,0%