Сергей Шиленко – Искатель 27 (страница 21)

Лили деловито раздавала команды. Кунида отправила полсотни крестоносцев обратно через ворота, а затем принялась руководить оставшимися бойцами, нужно было обеспечить безопасность периметра и прочесать каждый миллиметр этого пафосного дворца. Мы же с лидерами революционеров, по сути, оставались без дела, просто координируя обыск и ожидая развязки. Тяжёлая рукоять моего элитного лука привычно холодила ладонь, а взгляд машинально проверял окна и парапеты.

Сорил из Броданы, бывший заместитель капитана марогийской гвардии, неловко откашлялся, нарушая тягучую тишину.

— Если позволите, судья… — он замялся, бросив на меня неуверенный взгляд. — Чего же вы ждёте? Я думал, вы немедленно поспешите в секретный туннель, чтобы перехватить нашего беглого короля.

Я усмехнулся, стряхивая пылинку с предплечья.

— Мы как раз и ждём вашего короля, Сорил. Он сам к нам присоединится, и очень скоро.

Моя уверенность основывалась не на пустом месте. Ещё до начала штурма Сияна и Селина получили чёткий приказ и заняли позицию прямо в том самом секретном туннеле вместе с двадцаткой лучших бойцов группы скрытного действия. Их задача состояла в том, чтобы, смотря по обстоятельствам, либо жёстко держать узкое горлышко прохода до прибытия подкрепления от Лили, если Хадриль потащит за собой всю гвардию, либо скрутить любого, кто попытается выскользнуть этим путём.

Пятидесяти крестоносцев, которых Лили только что отправила им на помощь, хватит с лихвой, чтобы перемолоть остатки королевской свиты, после чего останется лишь доставить пленного по адресу. Я доверял своим жёнам, в бою они не уступали мужчинам.

И действительно, не прошло и пятнадцати минут, как со стороны подземных коммуникаций послышался гул шагов. Из темноты арочного прохода вынырнули Сияна и Селина. Их чёрный и белый пушистые хвосты плавно покачивались в такт походке, а на миловидных лицах играли самодовольные улыбки. За ними, понуро опустив головы, плелись несколько десятков разоружённых гвардейцев со стянутыми за спиной руками. Но главный наш трофей находился в центре процессии: плотная кучка богато одетых, трясущихся от ужаса аристократов в испачканных шелках.

Лисички шли впереди, без церемоний волоча за шиворот самого напыщенного, увешанного золотом мужчину. Приблизившись, они просто швырнули его на брусчатку прямо к моим ногам. Раздался неприятный хруст, кажется, он отбил колени о камень.

— Король Хадриль Маров, надо полагать? — произнёс я с убийственной вежливостью, глядя на его перекошенное от злости и боли лицо. — Какая приятная встреча! Хорошо, что вы всё-таки решили к нам присоединиться.

Мужчина скрипнул зубами и неожиданно харкнул на брусчатку, не достав до моих сапог. Для человека, чья жизнь сейчас стоила дешевле медной монеты, наглости у него оставалось с избытком.

— Бешеные псы! — прошипел он, прожигая меня полным ненависти взглядом. — Вы притворяетесь добродетельными спасителями, вторгаясь в королевство, которое не причинило вам никакого зла!

— Ошибаешься по всем пунктам, — я холодно покачал головой и кивнул на стоящих позади меня марогийских революционеров, чьи глаза горели желанием растерзать бывшего монарха на куски. — Как только мы убедимся, что все агенты, конторы и активы Консорциума в вашем королевстве зачищены, Крестовый поход отступит, и Марогия сама решит, что ей делать дальше.

Хадриль ядовито усмехнулся, брезгливо оглядывая повстанцев.

— Позволите этим необразованным крестьянам нарядиться в шелка и выставить себя на посмешище? Они не смогут сделать то, к чему у них нет ни опыта, ни ума, ни благородной крови! Вы обрекаете страну на хаос!

Командирский опыт подсказывал, что смена режима — лишь начало проблем, и королевство неизбежно столкнётся с жёстким кризисом. Снести прогнившую, насквозь коррумпированную, но всё-таки работающую систему легко, а вот построить новую куда сложнее. Тем более лишь горстка дворян, магистратов и военачальников решила перейти на сторону восстания.

Впрочем, у нас на такой случай имелся план. Ирен и Марона О’Мэлли уже подготовили целую программу, они помогут новым властям советами, своими деловыми связями, поделятся административным опытом, Теневой крестовый поход останется гарантом стабильности, жёстко пресекая любые попытки контрреволюции или бандитизма, пока политическая ситуация окончательно не стабилизируется.

— Мне вот что любопытно, Хадриль, — я скрестил руки на груди, с интересом разглядывая поверженного монарха как опасного, но уже обезвреженного врага. — Почему ты так упорно держался за Консорциум? Когда весь континент сплотился и восстал против «Шалин Гранд», почему ты отказался присоединиться? Ты правда думал, что сможешь выиграть эту войну, поставив не на тот лагерь?

Король побледнел, спесь слетела с него, уступив место бессильной ярости и полнейшему отчаянию.

— Нас предали! — прорычал он, брызгая слюной. — Малин Медобрук обещал прислать нам подкрепление! Гвардию! Сотни высокоуровневых тёмных эльфов из Копей Кротоса и бойцов семидесятого уровня! Они должны были раздавить вас!

Я не выдержал и рассмеялся в голос. Эхо моего смеха гулко отразилось от каменных стен марогийского дворца.

— Похоже, Владыка окончательно бросил своих наземных шестёрок. Как ты мог этого не предвидеть? А что касается Малина… Этот гном сейчас наверняка стягивает все оставшиеся силы, чтобы прикрыть собственную жирную шею, ему плевать на вас всех.

Хадриль зашипел, как змея, до хруста сжимая связанные кулаки, в его глазах плескалось осознание собственного краха. Да, управлять этим бардаком после революции станет той ещё задачкой, но это уже головная боль марогийцев.

Моя же главная цель — Малин. И чем чаще я слышал, как этот выродок кидал союзников на растерзание, тем сильнее чесались руки, внутренний охотник требовал крови. Я до дрожи в пальцах хотел лично проверить, насколько легко ломается шея лидера Консорциума.

Оставив низложенного Хадриля кипеть от бессильной злости в луже крови своих гаврдейцев, я молча развернулся и отошёл в сторону. Достав из пространственного кармана тёплый, чуть пульсирующий синим светом камень связи, активировал канал с Лютик, находившейся сейчас на передовой позиции нашего Теневого крестового похода.

— Поздравляю с победой, муж, вот всё и кончено, — её голос, искажённый магическими помехами, всё равно звучал невероятно тепло и нежно.

— Вы смотрели? — я прижал прохладный гладкий камень к уху, вслушиваясь в фоновый шум на её стороне.

— Конечно смотрели! — хихикнула она.

Я не сдержал кривой усмешки.

— Хорошо. Мы полностью зачистили дворец и обеспечили периметр безопасности. Начинайте перебрасывать наших людей.

Пока мы разговаривали, Сияна деловито обыскивала обмякшего короля. Моя черная лисичка времени зря не теряла, и её изящные пальчики быстро нащупали на пухлых кистях ублюдка массивные перстни. Это оказались те самые артефакты контроля, управляющие защитными контурами дворца. Эдгард со своими Разрушителями чар сработал ювелирно: они оставили нетронутыми базовые охранные заклинания и защиту от невидимости, вырубив лишь агрессивные формации. Теперь этот усыпанный золотом дворец станет нашим оборонительным штабом на всю оставшуюся часть вторжения, к тому же это даст серьёзный бонус к легитимности местным революционерам, когда они окончательно захватят власть в прогнившем королевстве.

— Подтверждаю, судья, — сменила тон Лютик, став подчёркнуто официальной. Её профессионализм всегда меня забавлял. — Открываем портал для перехода авангарда. Конец связи.

Я сунул погасший камень обратно в карман и тяжело выдохнул, разминая мышцы шеи.

Ещё одно королевство в списке освобождённых. Побед становилось всё больше, а вместе с ними в подкорке копилось напряжение. Мы захватили дворец, поставили своих людей, но гадливое ощущение того, что главная битва ещё впереди, упорно не желала меня покидать. Ладно, пришла пора обустроиться в этом пропахшем интригами месте и наконец-то просто выспаться без постоянного ожидания атаки из темноты.

Глава 10

К концу долгого, пропитанного запахом гари и железа дня большая часть Марогии оказалась в руках восставших. Я стоял на полуразрушенном балконе, обводя взглядом улицы, где еще недавно кипели ожесточенные бои. В воздухе всё ещё висела едкая пыль, а под сапогами хрустели осколки камня и черепицы, но главное сделано: мы взяли город под контроль.

Почти все королевские стражники уже сдались, и, что поначалу показалось мне подозрительным, довольно большое их число почти сразу присягнуло на верность новому руководству Марогии. Поначалу я ждал подвоха. Привечать предателей, которые переметнутся обратно при первой же возможности? От одной мысли о такой растрате ресурсов меня передергивало, но, поразмыслив, понял их примитивную логику. Большинство из них были обычными наёмными солдатами, которые шли за тем, кто исправно отсыпал золото в их кошельки. Если им позволят и дальше нести службу без лишних репрессий, они с легкостью сменят цвета на плащах.

Ещё одним, куда более весомым фактором стало то, что усилия нашего Теневого крестового похода по вскрытию правды о Консорциуме «Шалин Гранд» наконец-то дали плоды. Даже здесь, в одной из укреплённых цитаделей ублюдка Малина Медобрука, наша информационная война сработала. Почти все Марогийцы нас недолюбливали, виня крестоносцев в разрушениях и смене привычного уклада, но они точно также ненавидели и Консорциум. Местные жители просто пришли в ярость из-за того, что их бывший король, Хадриль Маров, оказался трусливой марионеткой, продавшей собственное государство этой преступной организации.