Сергей Шаповалов – Дорогами илархов. Книга первая. Великая степь (страница 51)
– Меня спас этот юнец, – небрежно кивнул он в сторону Исмена.
– Так почему этот юнец не отдал своего коня господину? – накинулся на Исмена чернобородый. – Разве юнец не разглядел перед собой кадамана113?
– Чего? – не понял Исмен. – Это мой конь. Я его никому не дам.
– Ты знаешь, кто стоит перед тобой? – чуть не задохнулся от возмущения чернобородый.
– А ты знаешь, кто я такой? – дерзко передразнил его Исмен.
– Аки, остановись, – прервал его путник, легко вскакивая на подведенного слугами скакуна. – Не видишь, он не из наших мест. Откуда ты взялся, охотник на львов?
– Пришел с отрядом Спитамена.
– Видишь, он из варваров. Ты Массагет или Сак?
– Я – Серак.
– Это… Ого! – удивился кадаман. – С той стороны Кавказских гор?
– Да!
– Поистине, великая держава – Персия. Всех народов и не упомнишь.
– Это не важно, господин, – не унимался чернобородый Аки. – Будь он варвар или житель Персеполя – все должны знать Арбупала, сына правителя.
– Я хочу взять его в эфебы114, – решительно сказал путник.
– Его? Варвара! Ты можешь выбрать эфеба из тысячи… из десятка тысяч юношей Персии благородного происхождения…
– А кто из них может убить льва в одиночку?
– Но, господин, – растерялся Аки. – Твои эфебы должны быть из знатного рода. – Тут же накинулся на Исмена: – Кто твой отец?
– Мой родной отец погиб, – с гордостью ответил Исмен. – Он возглавлял клан Луня. А мой нынешний, названный отец глава клана Рыси и носит диадему сатрапа.
– Вот. Слышал? – усмехнулся Арбупал. – Поступай ко мне на службу, охотник. Расскажешь мне дорогой, как у тебя хватило смелости одному выслеживать льва. Поехали! – скомандовал он.
– А как же твоя лошадь? – не тронулся с места Исмен.
– А что с ней делать? Сама издохнет. – Пожал он плечами. – Сними с нее узду. На ней золотые бляхи с бирюзой. Тебе – мой подарок за спасение.
– Но лошадь еще жива! – возмутился Исмен.
Он спрыгнул на землю, встал на колени перед павшим животным. Лошадь хрипела. Из разодранного горла с бульканьем вытекала темная, почти черная кровь. Исмен погладил животное по морде. Достал акинак, примерился и вогнал клинок точно в сердце. Лошадь затихла. Только после этого он снял узду с золотыми бляхами, передал ее Аки. По щекам Исмена текли слезы.
– Ты чего так за животину переживаешь? – удивился Аки.
– Это же боевой конь. Им надо дорожить, как лучшим другом.
– Вот эта узда стоит намного больше любого коня. А за кинжал, что на поясе моего господина можно купить целый табун.
– Да причем тут цена! – возмутился Исмен. – Кони – дети Фагимасада. Могущественный Покровитель позволяет человеку подружиться с конем. Но если ты плохо относишься к своему другу или допустил его гибель – Фагимасад жестоко накажет.
– О чем это он? – обернулся Арбупал.
– Говорит о боге, покровителе лошадей. У них, у варваров много богов, – пожал плечами Аки.
– Послушай, – Арбупал позволил Исмену поравняться с ним. – Бог один, запомни. И имя ему Ахура Мазда. Знаешь, какой смысл в его имени?
– Нет.
– Повелитель Истины. Он создал землю, людей, солнце – все вокруг. И нас самих он слепил по своему образу.
Арбупал взглянул в лицо Исмена, прочел полное недоумение.
– Как такое возможно? Неужели Бог один может уследить за всем, что творится на земле?
– Может, – снисходительно улыбнулся Арбупал. – На то он и Повелитель Истины.
Сын правителя вынул из складок одежды небольшую деревянную шкатулку. По размерам шкатулка умещалась на ладони. Он раскрыл ее и извлек из недр связку прямоугольных золотых пластин.
– Что это? – удивился Исмен.
– Священные тексты. Здесь только некоторые из солнечного писания Авесты115. Великий прорицатель Заратустра116 получил божественные знания от самого Ахуры Мазды. Авесты записаны золотыми чернилами на двенадцати тысячах воловьих шкур и хранятся в Персеполе, в нашей священной столице.
– О чем же там написано?
– Обо всем: о мироздании, о вселенной, о нас с тобой. Вот, слушай:
– А как ты хотел? Мудрости надо учиться. Возьми, – он протянул шкатулку с золотыми пластинами Исмену. – Я хочу, чтобы ты стал хранителем моей Авесты.
– Но, господин! – возмутился чернобородый Аки. – Он ничего не смыслит в священных текстах и даже не умеет читать.
– Ты его научишь, пока сердце у него чистое.
Исмен осторожно принял шкатулку.
– Послушай, варвар, а действительно: если бы я попросил у тебя коня, ты бы уступил? – Арбупал хитро улыбнулся.
– Нет, – твердо ответил Исмен.
– Почему? Думаешь, не усижу на твоем диком скакуне? Я лучший наездник в Персеполе.
– Ты неуважительно относишься к детям Фагимасада.
– Да как ты разговариваешь с сыном правителя! – гневно воскликнул Аки.
Арбупал только усмехнулся.
– Он мне нравится. Никто не смеет так дерзить. Но твоими устами говорит сердце. Знаешь, что должен уметь делать благородный персидский юноша? Нас этому учат, едва оторвав от груди матери.
– Чему?